Наследник Черной Воды
Шрифт:
– Личинка утратила связь с маткой, закуклилась и больше не могла поддерживать видимость нормальной работы тонкого тела. Продолжайте.
– Да, сэр. Честер с помощниками вернулись в министерство, составили отчет и зарылись в архивы, пытаясь понять, что же они делали не так. Копались в бумажках они две недели, пока дело не было передано нам. Я почти ничего не знал о двоедушниках, поэтому затребовал с Байтса отчет, кто это такие, чем отличаются от людей и как их искать. К тому времени, как у меня появилось хоть какое-то понимание, основные подозреваемые скрылись. Я опросил прислугу, соседей, друзей Эдварда, его школьных учителей и вычислил
Откровенно говоря, господа, мне кажется, что двое из упомянутых персон мертвы. Чудовище уничтожило их, чтобы запутать следствие.
– По каким критериям вы относили людей к подозреваемым?
– Наличие магических способностей, хорошая репутация и относительно недавнее знакомство. Байтс сообщил, что твари требуется одна жертва раз в три-шесть месяцев. Я предположил, сэр, что в первую очередь следует проверить приезжих, потому что, если бы случаи уничтожения души имели место прежде, мы бы о них знали. Так что двоедушник, скорее всего, прибыл в Лондон недавно. По всей видимости, где-то в мои рассуждения закралась ошибка?
Рассуждал служака правильно, у него изначальные данные были неверны, что очень печально. Одно дело, когда простые люди пугают друг друга высосанными из пальца байками – и совсем другое, когда в те же стереотипы верит специалист. Похоже, отдел духовных сущностей не настолько компетентен, как хотелось бы.
Я уже понял, что с Макгрегором нам предстоит работать вместе, поэтому решил ответить на его вопрос как можно подробнее.
– В ближайшем будущем я намерен встретиться с одним из Пламенеющих. Это кто-то вроде старейшин у двоедушниц. Думаю, он с интересом узнает о том, что, по мнению людей, в Британии его сородичей нет.
– А разве не так? Сэр.
– Не знаю точно, но не удивлюсь, если число трехзначное, – усмехнулся я, глядя на чуть побледневшего следователя. – Мистер Макгрегор, я позволю себе предложить вам забыть всё, что наговорил Байтс. Начните с чистого листа. Про двоедушниц среди людей ходит масса сплетен, правда же заключается в том, что они не питаются человеческими душами. Так поступают только их преступники. Это запрещено, это табу. Обычная двоедушница рождается, живет, за счет жизненного опыта и способностей неплохо устраиваясь в жизни, и уходит на перерождение, не привлекая внимания смертных. Случаи, подобные нашему – исключение. Да, они широко известны, потому что Кадм Афинский в своей гнусной книжонке собрал все возможные слухи и сплетни, откуда те перекочевали к римским авторам. Ну а так как двоедушницы редко стремятся раскрыть свою истинную личность, то ложь пошла кочевать по Европе.
Судя по лицу, мне он не поверил. В то же время другая, рациональная часть колдуна нашептывала, что уж кто, а Блэкуотер в данном вопросе разбирается лучше всех, отчего эмоции служаки пребывали в некотором раздрае.
– Так кого же нам искать, сэр?
– Двоедушницы всегда обладают незначительными магическими способностями, поэтому вы поступили правильно, проверяя слабых волшебников. Вы ведь не обращали внимания на пол при проверке?
– Да, мистер Байтс говорил, что женщин среди них мало и они всегда очень хороши собой, но не был уверен. Я предпочел опросить всех.
– Женщин среди них примерно столько же, сколько мужчин. В течении первой трети жизни они чередуют перерождения и только потом получают возможность выбора будущего пола. Что касается внешности, то даже для слабенького мага изменить ее не сложно. Меня волнует другое – вы проверяли только тех людей, кто появился в окружении Эдварда за последние полгода?
– Да, сэр.
– Возможно, вам придется повторить проверку. Ритуалы поглощения действительно занимают от трех месяцев до полугода, в зависимости от применяемой методики, однако готовить объект следует заранее. Иногда речь идет о годах. Двоедушница сначала тщательно выбирает жертву, изучает её, смотрит, подходят ли энергетические параметры, попутно втираясь в доверие. Потом, если преступницу всё устраивает, она изыскивает способ поместить часть своего истинного тела внутрь духовной сущности жертвы, что тоже задача сложная и медленная. И только когда вся предварительная работа проведена, она начинает жрать.
– Вот как, – задумчиво потер подбородок Макгрегор. – Тогда мы действительно могли пропустить её… Но знаете, сэр, я всё-таки думаю, что он, или она – кто-то из тех троих пропавших. То есть я, безусловно, ещё раз пройдусь по окружению, но больше ведь никто не уехал? Значит, причин для бегства у оставшихся нет.
– Да, я согласен, что с точки зрения двоедушницы было бы логично скрыться при первых признаках проверки. С другой стороны – их логика отличается от человеческой. Почувствовав угрозу, они вполне спокойно уходят на перерождение. Правда, в таком случае двоедушницы теряют часть накопленного опыта и сил, но особой беды в том не видят.
– Вот мерзкие твари!
– Вы не правы – с большинством из них вполне можно иметь дело. – Судя по выражению его лица, тут наши мнения расходились. – Впрочем, ваше право, переубеждать не стану. Лучше скажите, имеются ли у вас описания внешности и образцы аур беглецов?
– Конечно, сэр!
– В таком случае, я хотел бы их получить. Какими бы ни были возможности ваших специалистов, наверняка у меня получится что-нибудь добавить к их словам.
Ищейка слегка заколебался и всё же кивнул. Просьба не то, чтобы нарушала закон – запрещено передавать только кровь и частицы тела, про образцы ауры в документах ничего не сказано. Тем не менее, даже с образцом опытный маг может наслать много чего интересного, поэтому традиции в данном вопросе строги.
С формальной точки зрения, по должностной инструкции следователям запрещено отдавать сторонним лицам любые предметы, но то с формальной. Представителям Священных Домов без серьёзной причины отказывать не принято, тем более в мелочах вроде этой.
– Как вам их передать?
– Через мистера Синклера. Надеюсь, наш добрый хозяин не откажет в любезности? – Целитель согласно склонил голову. – Замечательно. Что ж, господа, я узнал всё, что хотел. Положение Эдварда стабильно, восстановление идет хорошими темпами, поэтому раньше следующей недели не ждите. Мистер Макгрегор, рад знакомству.
Я поднялся из кресла, следом немедленно поднялись оба мужчины. Кажется, я произвел на ищейку достаточно хорошее впечатление, чтобы тот перестал считать меня избалованным отпрыском знатного рода, решившим поиграться в детектива. Во всяком случае, эмоции у него по сравнению с началом разговора изменились в лучшую сторону.