Наследник дракона
Шрифт:
С правого фланга донесся вой реактивных снарядов, дымные хвосты завесили головную надстройку «Зевса». Когда же непробиваемую для сенсорных датчиков взвесь снесло в сторону, Джеймс обнаружил, что врага нет и в помине. Это было удивительно! Куда же он делся? Маршал уже приготовился к стрельбе, но куда стрелять?
Однако враг через долю секунды напомнил о себе – «Пантера» отползла в сторону и теперь открыла огонь из-за другого бархана. Тот же толстый голубой жгут высокочастотной энергии угодил в уже поврежденную ногу. На этот раз на пульте вслед за желтыми предупредительными огоньками вспыхнули
Тем временем Холброк подвел свою «Росомаху» поближе к врагу и открыл огонь из автоматической пушки. Второй «Зевс», которым управлял Бенуа, зашел с другой стороны и принялся обрабатывать «Пантеру» из лазеров.
Вражеский пилот попытался было вывести свою машину из-под огня, однако Бенуа, всадив в него несколько РБД, лишил неприятеля возможности двигаться. Не теряя ни секунды, Бенуа подошел к «Пантере» и нанес ей удар в бок. Ступня у «Зевса» была с мобиль средних размеров. Вражеский робот опрокинулся на спину, головная часть отвалилась и покатилась по песку..
– Горячий пилот этот Бенуа! – прозвучал в наушниках голос Холброка.
– Я не нуждаюсь в телохранителях! – рявкнул в ответ Джеймс. – Разве я сам не мог расправиться с «Пантерой»?
– Никогда не отказывайся от помощи, парень. И не переживай, что у тебя в подразделении такие мастера.
– Ты прав. Я выражу ему благодарность. Как ни крути, а молодой человек не мог избавиться от смущения. Он и в самом деле оробел, когда этот негодяй драк выскочил из песка. Хорошо, что опытные Холброк и Бенуа оказались рядом. Если бы дракон обездвижил его, Сандовалу туго пришлось бы….
– Благодарю за помощь, капитан! – сказал он, обращаясь к Бенуа.
– Битте, маршал!
– Парень, – вновь раздался голос Холброка. – Девлин докладывает, что драки дали деру.
– Сколько их?
– Немного.
– Сколько бы их ни было, все равно предельная бдительность. Самураи сражаются до конца.
– Пусть хоть тысячами наступают, – вмешался в разговор капитан Бенуа, – мы их всех сомнем.
Подобное самомнение становится проблемой, решил маршал. Надо сбить с них спесь.
– Полегче на поворотах, рейнджеры, – отдал он распоряжение на особой командирской частоте. – Позвольте им уйти. Запрещаю втягиваться в преследование, иначе попадете в засаду. Мы не должны попасться на крючок, как на прошлой неделе батальон из Десятого Денебского полка.
Джеймс повернул командирское копье и двинулся в сторону своего полевого командного пункта. Его «Зевс» двигался с трудом, и маршал вздохнул с облегчением только тогда, когда робот переступил границу охраняемого периметра. Он припарковал машину возле полевых мастерских, выбрался наружу и приказал как можно быстрее починить робота и загрузить его боеприпасами до отказа. Вообще-то в экспедиционном корпусе ощущалась явная нехватка боезапаса и запчастей, но кто посмеет возразить командующему! Сэр Майкл Холброк поджидал Сандовала возле отеля, где размещались старшие офицеры.
Седые волосы ветерана были растрепаны, на лбу выступил пот. В руке он держал бутылку холодного пива для Джеймса.
– Бери, Джеймс. – Холброк протянул бутылку маршалу – Эти чертовы драки что-то слишком хорошо держатся. Вспомогательные части
Джеймс осушил бутылку и перебросил ее через плечо.
– Не преувеличивайте, сэр Майкл. Да, мы пока немногого достигли на этой планете, но и на этот раз все идет так, как и было задумано. Их план, в сущности, прост – они пытаются заставить нас растянуть наши силы, раздробить их на возможно более мелкие части, затем измотать с помощью партизанских наскоков и диверсионных групп и только потом вступить в решительное сражение. Обычная практика… Они не учитывают только, что вслед за первой атакующей волной идет вторая. Вот почему нам необходимо как можно быстрее создать множество удобных плацдармов. К тому же я ожидал от них большего. Неужели прав папаша, который утверждал, что грозный Дракон страшен только на бумаге? Что это только видимость силы?
– Мне кажется, вскоре вы будете слегка разочарованы, Джимми.
– Не думаю. В настоящее время принц Ханс занят поисками материально-технических резервов для второй волны, поэтому нас так скупо снабжают. Авалон требует, чтобы мы рассчитывали на местные склады. По сведениям разведки, драки заранее готовились к отражению наступления и создали на отдельных планетах стратегические запасы. Вот их-то мы и должны потрясти. К сожалению, трофеи не так жирны, как хотелось бы. Теперь наша следующая цель – Галторский выступ, или Палец, как его кое-кто называет. Восстание там уже подготовлено. Я не удивлюсь, если местные жители поднимутся раньше, чем наши рейнджеры прибудут туда. Мы вернем все, что драки когда-то отобрали у нас. И со значительным довеском.
В этот момент к маршалу подбежал посыльной и, отдав честь, доложил:
– Маршал Сандовал, командир Десятого Денебского полка докладывает, что его Первый батальон атакован танками драков. Они их отбросили… – Сержант замялся.
– Каковы наши потери? – догадавшись что к чему, спросил Сандовал.
– Наши потери составили десять боевых роботов, три нуждаются в серьезном ремонте.
– Сколько?.. – не поверил маршал, потом, глянув на вмиг оробевшего сержанта, махнул рукой – ступай. Когда тот удалился, Джеймс повернулся к Холброку:
– Накаркал, старый ворон? Тот пожал плечами.
– При чем здесь «накаркал». Меня беспокоит, что до сих пор мы ни разу не вступили в соприкосновение с частями боевых роботов. Куда они все подевались? Где же они их прячут, черт их дери?
LXI
Ремонтный завод сельскохозяйственных машин
Порт Пэ
Ле-Блан
Особая зона Ле-Блан
Направление Дракон