Наследник Каладана
Шрифт:
Теперь же Каладан был целью в его списке – после того, как отряд сардаукаров превратит планету Лондинов в дымящиеся руины.
Галактический лайнер вышел на орбиту над Куарте, и военные корабли, наполненные пехотой и взрывчаткой для первой ударной волны, высыпались из его трюма, как рой разъяренных шершней. Полковник-баши Колона сидел внутри флагманского челнока, плечом к плечу с десятками мрачных сардаукаров, готовых к кровопролитию. На его десантном корабле находилось семьдесят бойцов, на других – еще больше. Маленькой регулярной армии лорда Лондина нечего было рассчитывать на сопротивление атакующим
Когда транспортник с рокотом вошел в атмосферу, один из бойцов – чье имя Колона не знал – пробормотал:
– Было бы проще уничтожить их с орбиты – закидать бомбами да и все. Выжечь это гнездо дотла.
Колона неодобрительно нахмурился:
– Неужели тебе лень слегка поднапрячься?
– На Оторио мы потеряли слишком много хороших сардаукаров, – вздохнул боец. – Союз Благородных не заслуживает никакого снисхождения с нашей стороны. – Он натянуто улыбнулся. – Впрочем, этим мы и не славимся.
– Мы вырежем их всех – до последнего мужчины, женщины и ребенка. Чтобы выполнить эту миссию, мы должны войти туда сами, а не оставаться где-то над головой, сбрасывая бомбы. Это очень личное дело нашего Императора.
Боец хотел что-то возразить, затем передумал и устремил взор перед собой, вновь погрузившись в свои мысли:
– Да, господин полковник.
Много лет назад, когда силы Атрейдесов нанесли удар по наследственной планете Дома Колона, они без предупреждения пролетели над поместьем и сбросили бомбы, убив мать и старшего брата Колоны, которые стояли на балконе и смотрели на звезды. Герцог Паулус и Император тогда задумали захватить собственность Дома Колона и оккупировать планету.
Нынешняя миссия сардаукаров была не такой.
– Наша честь несоизмерима с их честью, – проворчал Колона, отчасти самому себе, отчасти сидящему рядом парню в доспехах. – Мы зачитаем им вслух приговор Императора и исполним приказ собственноручно.
Рука солдата в перчатке легла на рукоять короткого меча.
– Разумеется, господин полковник. Мне не помешает размяться.
Половина из ста десантных кораблей приземлилась в окрестностях поместья. Из краткого инструктажа Колона знал, что в столице насчитывается несколько сотен тысяч жителей и еще около пятнадцати тысяч туристов с других планет, прилетающих посмотреть на легендарные огненные фонтаны Куарте. Колона сочувствовал этим невинным гостям, которые даже не являлись подданными дворянина-предателя. Тем не менее, потраченные ими солярии поступали в казну Раджива Лондина, – а затем шли на финансирование террористической деятельности. Шаддам не оговаривал никаких исключений – он требовал покарать всех.
Остальные корабли опустились на территорию усадьбы – прямо во внутренние дворы, соединенные переходами. Прислуга Лондинов столпилась вокруг, недоверчиво таращась, в то время как более смышленые торопились укрыться в помещениях, что все равно не принесет им никакой пользы, как только постройки сравняют с землей.
Командирский корабль Колоны приземлился первым – прямо у входа в особняк. Полковник вышел в полном парадном мундире – никакой камуфляжной или пустынной униформы при этом ударе не предусматривалось. Но даже несмотря на знаки различия, поведение выдавало в нем главного.
Неподалеку от челнока из земли вырвался величественный поток сверкающих
– Прекратить! – рявкнул Колона.
Бомбардировщики с ревом кружили над головой, готовясь обрушить окончательный опустошающий удар на город, но Колоне сначала предстояло исполнить первостепенную задачу.
Высокие двери господского дома распахнулись, и оттуда выскочил возмущенный Раджив Лондин – в свободной алой рубашке и обтягивающих панталонах. Зачесанные назад серебристо-седые волосы оставляли открытым лицо, искаженное яростью.
– Вы нарушаете границы частной собственности! Имперским войскам требуется разрешение на…
Дочь лорда догнала его и встала рядом. Она тоже выглядела рассерженной, но более сдержанной.
– У них есть оружие и личный состав, чтобы делать все, что им заблагорассудится, отец. – По крайней мере, Викка понимала масштаб опасности.
Показавшийся за их спинами главный администратор взбешенного аристократа, человек по имени Родунди, явно паниковал. Как только Раджив Лондин выступил вперед, пытаясь взять ситуацию под контроль, Родунди тут же нырнул обратно в особняк.
Колона звучно крикнул во всеуслышание:
– По приказу Падишах-Императора Шаддама Коррино IV, Раджив Лондин заклеймен как предатель Империи! – Он не стал делать паузу, чтобы дождаться реакции. – В наказание за сотрудничество с жестоким террористом Якссоном Ару и движением Союза Благородных, Лондин лишен своих владений и подданных. Я, полковник-баши сардаукаров, прибыл исполнить эти приказы.
Лондин растерянно залепетал:
– Я протестую! Я подам официальную апелляцию в Палату Ландсраада! Я буду…
– Ты будешь мертв, – произнес Колона, и это прозвучало не как угроза, а просто как констатация факта. – Тебе некуда бежать, и приговор обжалованию не подлежит. – Повернувшись к своим бойцам, он скомандовал: – Клинки наголо!
С тихим музыкально-металлическим звоном сардаукары обнажили мечи.
– Выполняйте приказ! – Колона шагнул вперед, поднимая собственное оружие. Как командир, он решил лично расправиться с вероломным дворянином. Один точный взмах – и голова Лондина слетела с плеч. Брызнула кровь, такая же яркая, как цвет его рубашки. Тело рухнуло на землю.
Дочь Лондина кричала до тех пор, пока другой сардаукар не вонзил ей меч в сердце.
Колона отряхнул окровавленный клинок и направился к особняку, в то время как остальные сардаукары с энтузиазмом приступили к поставленной задаче. Полковник знал, что впереди долгий, тяжелый день.
Лицедел, долгое время скрывавшийся под личиной главного администратора Родунди, понял всю серьезность опасности, как только увидел первый приземлившийся корабль сардаукаров. Он ожидал подобной реакции с тех пор, как высказывания лорда Лондина стали еще более оскорбительными. Шаддам IV никогда не отличался ни терпеливостью, ни терпимостью, и хотя депутаты Ландсраада цеплялись за свою предполагаемую свободу слова, эта свобода не являлась абсолютной. Как оборотень, созданный Бинэ Тлейлаксу, он был хорошо знаком с имперскими порядками и понимал всю беззащитность таких людей, как Раджив Лондин, перед системой.