Наследник Рода

Котов Алексей Михайлович

– Ну все, отсюда идем в оба глаза. Будь начеку и давай как можно меньше шума. До нашей ловушки пять-шесть саженей.
– Сеня, увидев растерявшееся лицо Юли, решил перестраховаться и напомнить азы пребывания в дикой местности. Дорога совсем растворилась среди растущих около деревьев разновидностей папоротниковых растений, запомнившихся нашей героини еще из школьных учебников, благодаря своей уникальной форме листа. По мере углубления в древесную гущу, мелодичное пение птиц становилось все скуднее и тише. Пока Сеня пристально вглядывался и прислушивался в глубину леса, Юля крутила головой по сторонам, рассматривая окружающую ее красоту природы. Вдруг, неожиданно для неопытной напарницы, молодой охотник резко остановился,

показав жестом, что нужно насторожиться и тут же почувствовал легкий толчок в спину. Это постаралась Юленька, не успевшая сразу сориентироваться.

– Да что с тобой?!
– укорительным шепотом произнес Сеня, обернувшись к неуклюжей подруге.

– Ой, извини. Не заметила. Мы пришли?
– автоматически подхватив интонацию, ответила Юля.

– Почти... Посмотри, вон у того дерева, видишь?
– охотник показал пальцем немного правее, относительно их направления движения. Около ствола векового тополя, за кустарником калины, рассыпавшей свои красные ягоды подобно виноградной лозе, виднелась серая холка, чем-то схожая с гривой льва. Засаленная шерсть слипалась и скатывалась в отдельные сгустки волос, полностью покрывая мускулистое тело животного. Вытянутый метровый хвост, торчавший с другой стороны куста находился в неподвижном состоянии, и лишь доносившиеся звуки чавканья в сочетании с периодически подергивающейся верхней частью спины, давали понять, что голодное животное с головой увлечено трапезой. Добыча, пойманная накануне в установленную Сеней ловушку, не успела дождаться прихода заслуженных владельцев и была жестко растерзана прямо перед их появлением.

– Ого! Вот это волчище! А разве они бывают таких размеров?

– Хороший вопрос. В природе до этого момента не встречал... И эта гадина похоже сожрала весь наш недельный рацион мяса.

– Еще бы! Он же величиной с быка!

– Юль, да не шуми ты так!

Неведанный зверь, будто оценив комплимент в свой адрес, поднял голову вверх. Навострив уши и держа нос по ветру, он начал принюхиваться. Учуяв незнакомый запах, животное тут же направило свой дикий взгляд в сторону незваных гостей.

– Ну вот что ты натворила?! Нас заметили!
– вскрикнул Сеня.
– Перегруппировываемся!

– Как?! Куда?

– Отбегай назад, я его подманю на себя!

Невероятного размера волчина, осознав тактический маневр, тут же, в один прыжок, перелетел через частично закрывающие его кусты и в следующую секунду, приземлившись недалеко от следопытов, занял агрессивную позу. Юля, отбежав в сторону метров на двадцать, с ужасом наблюдала, как ненасытная тварь во всю пасть показывала белоснежно-окровавленный оскал. Остатки потрохов, застрявшие в зубах, свисали с верхней челюсти; капли вспененной слюны стекали с пропитанной кровью нижней. Пристально уставившись на Сеню, монстр издал ужасающий душу вой и приготовился к наскоку на выбранную жертву. Не теряя самоконтроля, смелый охотник дождался рывка в его сторону и моментально выполнил прыжок с перекатом, уклонившись от огромных лап, вонзившихся острыми как лезвие когтями в метре от него. Не дожидаясь, пока монстр опомниться, он побежал что есть мочи, заставляя его погнаться за собой.

– Стреляй!
– вывалил Сеня, сбив дыхание.

Юля, не успев даже переварить произошедшие только что события, неосознанно, на уровне мышечной памяти, ловко сняла с торса длинный лук и, закинув за спину правую руку, схватила цепкими пальцами одну из стрел, находившуюся в кожаном колчане. В следующую секунду снаряд полетел в цель по упреждающей траектории, поразив огромное существо в двуглавую мышцу левого бедра. Животное, испуганно заскулив от резкой боли, сбавило темп и развернулось в сторону прилетевшего "нежданчика". Зверский взгляд еще больше разъяренной псины пересекся с взглядом Юли, пробудив чувство самосохранения у ошеломленной

от своего поступка незадачливой лучницы. В этот момент, Сеня, который подметил небольшую заминку хищника, решил воспользоваться отвлеченным от себя вниманием и выхватив из ножен сверкающий в лучах солнца кинжал и с разбега запрыгнул ему на спину. Растерянный волк вывернул голову в его сторону, и, подобно собаке, которая пытается выгрызть со спины блох, предпринял попытку схватить ловкого наездника за руку. Предугадав такой поворот событий, охотник-следопыт, слегка уклонившись в сторону, ухватил его левой рукой за волосатое, рваное ухо, а правой нанес резкий колющий удар в удачно подвернувшийся правый глаз. Лезвие с хрустом вошло в череп жертвы до самого упора, моментально залив окровавленной жижей руку своего владельца по локоть. Оцепенев, массивная туша замертво рухнула на бок, а Сеня предусмотрительно соскочил с нее, кубарем приземлившись поодаль от наисвежайшего трупа.

– Что сейчас произошло? Все пронеслось фактически мгновенно! Как я смогла выстрелить из лука и поразить цель без всякой подготовки?!
– адреналин, еще не вышедший из крови Юли, заставлял ее мозг торопливо выпаливать один вопрос за другим.

– Ну... На нас напала гигантская псина.
– ухмыльнувшись ответил Сеня, - А на счет стрельбы... Не знаю что случилось с твоей головой, но мышечная память у тебя в полном порядке. Если бы ты его не подстрелила, мне бы пришел конец. И вообще, чего я кричу на пол леса?! Иди сюда, не бойся.

– Боже, вблизи он еще огромнее.
– ошарашено воскликнула Юля, подойдя к своему новому другу.
– Погоди! Что с ним происходит?!
– волосатая шерсть убитого животного начала клочками распадаться вместе с растрескивающимися кусками кожи под ней. Далее зрелище было еще противнее. С хрустом, слизью и сопровождающей все это дело вонью, тело животного постепенно превратилось в нагого, двухметрового, массивного, мускулистого мужчину средних лет, оставив после своей метаморфозы лишние органические отходы.

– Ого! Похоже мы с тобой волколака завалили!
– восхищенно воскликнул Сеня.
– Хм... Вот только откуда они в этих краях? Я о них только в книгах читал... Говорят, такие существа живут отшельниками, в самой глуши леса. Близко к людям подходят в исключительных случаях. Поэтому, либо его что-то спугнуло и прогнало с место обитания, либо он был кем-то специально подослан.

– Ааа! Погоди! Я уже не могу все это воспринимать! Мы сейчас человека убили что ли?!

– Ну не совсем. Можно сказать - это не человек. Случившееся сегодня с нами является прямым доказательством того, что мифы и легенды о подобных монстрах основаны на реальных фактах.

– Спасибо, успокоил.
– Юля нервно ходила в окрестности трупа, пиная ногами обильно растущие лопухи.
– Погоди, а что это тут такое валяется?!

– Ну-ка, отойди. Дай посмотрю.
– Сеня заинтригованно оттолкнул подругу в сторону.
– Хм. Пряжка от ремня... Не могу разобрать чеканку...
– парень интенсивно начал очищать от земли ее лицевую часть. Так... Ящер... Лик солнца... Стоп! Это же вещь одного человека из группы Мирослава...

– Уверен в этом?! Ты-то откуда такие подробности знаешь?!
– взволновано спросила Юля.

– Местные из деревни подарили, еще до того как наши пути разошлись... Ладно, сейчас это не столь важно. Не шевелись, я попытаюсь напасть в окрестности этого предмета на чей-нибудь след. Сеня, осторожно раздвигая ногой зеленую поросль, внимательно вглядывался на землю. Где-то через десять минут, до Юли, все еще стоявшей по его указке на одном месте, донеслись восторженные крики.

– Урааа!!! У нас получилось!!! Группа людей действительно проходила здесь! Направились на северо-восток, в самую глубь леса! Ну?! Чего стоишь?! Идем скорее! Судя по следам, мы отстаем на дня три.