Наследник судьбы
Шрифт:
– Вице-король Индии, – тихонько прыснула Энджи.
– Ну-ну… показывайте ваш департамент.
На краю поля их ждала целая вереница роскошных антигравов и несколько танков. Торвард нырнул в приятно пахнущее бархатное нутро машины, мягко хлопнула тяжелая дверь, и кавалькада тронулась.
– Ты посмотри на этих деятелей, – сказал он сидящей рядом Энджи, – недурно устроились: у каждого своя тачка, вся эта охрана… Не хватает только перьев на шляпах.
– Слонов не хватает, – уверенно заявила девушка, – вице-королю Индии положено иметь слонов для парадных выездов.
– Если б я еще помнил, что такое Индия, – вздохнул Торвард.
Ехали они недолго: через пару минут машины остановились на выложенной мрамором площади перед входом в четырехэтажный белый замок. Здесь одуряюще пахло цветами, роскошью, и… властью – ее аромат Торвард уловил сразу. Пара пижонов крепко держала узду: и огромный сад, и площадь были вычищены до блеска, ничем не напоминая о недавнем сражении, а пленные евнухи у дверей тянулись в струнку, соперничая выправкой с мрачными легионерами, застывшими у застланной светлым ковром лестницы.
– Прошу, милорд… миледи… – Морелла с изысканной учтивостью распахнул дверцу лимузина, – вы, к сожалению, прибыли не совсем вовремя, и представители местных деловых кругов уже убрались по норам…
– В данный момент они меня не интересуют, – ответил Торвард, – к тому же со дня на день сюда прибудет его милость лорд-канцлер, вот он с ними и потолкует. А вы, я смотрю, оторвали себе некислую халупу. Кто здесь раньше жил?
– Покойный лорд. Как же его… – Морелла потер лоб и поднял глаза на ближайшего евнуха:
– Эй ты, недорезанный! Как звали твоего хозяина?
– Его милость лорд Элари, милорд, – пискнул тот.
– О, точно, лорд Элари, ныне покойный. Воинственный был владетель! Ну да на виселице вся его воинственность очень быстро испарилась.
– Туда ему и дорога… – кивнул Торвард, быстро поднимаясь по лестнице. – Где ты разместил солдат?
– В казарме гвардейцев, которые тоже предпочли стать покойниками. Мы отправили в расход всю эту публику – кроме, конечно, женщин и прислуги.
– От прислуги я тоже советовал бы избавиться. Или по крайней мере не подпускать близко к себе. Вы оба нужны мне живые, а не отравленные – хватит с меня жмуриков! Дела у вас, я смотрю, идут крепко… вот так и держите.
В просторной трапезной на втором этаже был накрыт большой круглый стол. Торвард сел на высоченный красноватый стул и хлопнул в ладоши:
– Удалите из зала охрану!
Стоявшие под дверями легионеры молча развернулись и вышли в коридор. Королев скептически обозрел поданные на серебре яства и потянулся к графину с темно-коричневой жидкостью:
– Коньяк?
– Да, командир, – ответил Казаченко, – и великолепный.
– Распуститесь вы тут на всех этих жирах… ну ничего – скоро я поведу вас в новый полет, там-то вы и попрыгаете. Вы, кстати, знаете, что флагманская «элка» лорда Ника накрылась? Нос в клочья, черт бы его взял. Ну, рассказывайте: как тут дела?
– Дел по горло, – ответил Казаченко, разрезая на части аппетитно пахнущую жареную птицу. – Просто по горло, командир. В округе сидит еще целая куча этих сраных лордов, и у каждого по полсотни гвардейцев. Чистить мы их будем долго. Я чувствую, что каждый из наших грэхемских друзей увезет с собой по взводу очаровательных леди, а для того, чтобы грузить другую добычу, им придется скидываться и покупать рудовоз.
– Пусть тащат, – согласился Торвард, – они того стоят. Сколько у вас тут людей?
– Полторы сотни, и этого вполне достаточно. В городе все идет своим чередом, никто ни на что не жалуется. Единственная проблема – это полиция: комиссара мы благополучно вздернули на просушку, а замены ему нет. Лорд-канцлер обещал срочно разобраться с этим вопросом. Да! Перевешали мы и половину налоговых чинов, а заведение их опечатали до лучших времен. В магистрате городские шишки уписываются от счастья.
– Пусть себе жиреют: во-первых, мне не нужна нищая планета, а во-вторых, его милость лорд-канцлер еще успеет сделать им кровопускание.
– Да, внутренняя торговля, кстати, оживилась, – заметил Морелла. – Буквально за последние два дня… Да и вообще тут все перевернулось. Это даже странно: местные лавочники пищат, будто бы вы, командир, в самое ближайшее время начнете строительство нового космопорта и планета превратится чуть ли не в филиал Орегона!
– Насчет филиала – это, конечно же, полная ахинея. Но орегонские деньги здесь будут – это точно. И новый порт будет. И самые низкие в Галактике налоги на бордели и игры – тоже. Это, между прочим, идея леди Энджи и господина министра финансов.
– Вы желаете превратить Бифорт в бордель?
– Черт возьми! Я желаю превратить его в самый шикарный на свете торговый перекресток. А что, скажи, мне еще остается? У нас четыре миллиона населения, у нас практически нет местной промышленности, мы не можем отремонтировать даже несчастный подбитый крейсер. Что мы можем? Среднедушевой доход – три тысячи крон в год – это нормально? Да вы, парни, эти три тысячи на Рэндоме за два дня проматывали! Зачем нам подобная нищета? Мы с вами собрались завоевать пол-Галактики – и на какие, скажите мне, бабки? Я говорю вам, – Торвард пристукнул ножкой рюмки по столешнице, – парни, давайте как следует поработаем, и вы будете ходить с ног до головы в шелках и золоте и жить будете не в этих сараях, а в настоящих дворцах, а телки ваши будут летать на выходные в самые шикарные игорные дома…
– Вы уже добились сногсшибательных успехов, милорд! – захохотал Казаченко, поднимая бокал. – Мы пьем за тебя, командир, за твою невероятную удачу! Господи, ведь совсем недавно я сосал гнусное пиво в вонючих барах Портленда – а сегодня я пью шикарный коньяк в своем роскошном дворце.
– Это точно, милорд, – поддержал его Морелла, – за вас и за очаровательную леди Энджи!
Энджи ослепительно улыбнулась и чмокнула насупленного Торварда в щеку. Трофейный коньяк действительно был превосходен. Стограммовая порция согрела Торварду душу и заставила чуть расслабиться, откинуться на высокую резную спинку стула, расстегнуть ворот камзола. Он посмотрел на своих офицеров с прищуром: