Наследник
Шрифт:
Небольшой отряд двигался довольно быстро. Только один раз они оказались на грани провала. Когда шедший перед Фридрихом Франц наступил на какую-то кочку. Оказалось что это полуживотное-полурастение, присыпанное землей и сухими пушистыми листьями. Разбуженная тварь противно взвизгнула и выбросила в воздух разноцветные щупальца, хватая солдата за травяной маскхалат. Тот треснул под их напором. На плетеной ткани показалась первая дырка. А тварь продолжала верещать как безумная.
Зашевелились от крика ближайшие деревья. Они беспокойно заерзали сучьями, пытаясь найти
Тот перестал верещать и, отпустив полу маскхалата, начал зарываться обратно в кочку. Деревья прекратили беспорядочно размахивать сучьями. Только кустик рядом с ними вращал перистыми фиолетовыми цветками, указывая на замаскированных людей. Но, видимо, он был слишком мал, чтобы к нему прислушивались обитатели остального леса.
Франц посмотрел на командира. Тот приложил палец к губам и дал знак двигаться вперед. Солдаты кивнули и с удвоенным вниманием стали смотреть под ноги.
Прошло чуть менее двух часов, когда они достигли поляны, рассекаемой надвое небольшим ручейком. Ральф дал знак расположиться у воды и подсел к Фридриху.
– И что теперь? – шепотом уточнил тот. – Нам до портала еще несколько километров. Не думаю, что парни долго выдержат такой темп. Идешь как по минному полю. Это работа для балерин. И потом, у меня ощущение, что мы забрали левее, чем нужно.
– Точно левее. Но то, что нам нужно сейчас – вон там, – тихо произнес Ральф, показывая на едва колеблющиеся за поляной верхушки деревьев. – Ты парней своих держи под контролем. Я пойду, – он встал и, легко перескочив через ручей, заспешил в сторону леса.
– Всем оставаться на местах. Без команды не стрелять, – скомандовал Фридрих, видя, что солдаты так же заметили движение в лесу.
– Это же великан, мать твою… – не выдержал Кнут, но, выполняя приказ командира, остался неподвижен.
Из леса показался двадцатиметровый монстр в сиреневато-бурой одежде, сотканной из трав и довольно крупных, вроде небольших кустиков, растений. Одеяние помогало великану практически сливаться с лесом. Не иначе как его одежду делали те же ткачи, что и маскхалаты припасенные Ральфом. Между тем Ральф совсем не испугался появления исполина. Он вообще повел себя неадекватно. Побежал вперед и, крича и размахивая руками, всячески старался привлечь к себе внимание чудовища.
Монстр остановился. Тряхнул рыжими кудрями и наклонился к командиру.
– Дядя Ральф? – над поляной пронесся вибрирующий звук. Но Фридрих отметил, что в этот раз он почти не бил по ушам. Похоже, бывший сынок бургомистра, а судя по конопатой физиономии это был именно он, сознательно перешёл на шепот.
Ральф подошёл еще ближе и стал что-то втолковывать великану.
До тройки солдат доносились обрывки фраз.
– Помощь… друзья… подмога…
Франц недоверчиво хмурился. Кнут неторопливо перекинул из-за спины автомат. Фридрих, сцепив зубы, тоже нащупал под
Ральф пробормотал что-то еще и, повернувшись к солдатам, махнул рукой.
– Идите сюда. Он поможет нам.
Тройка, недоверчиво переглядываясь, перешагнула через ручей, приближаясь к командиру.
– Алекс согласился нам помочь. Он понимает, что переселенцы, провалившиеся в пространственную дыру, долго не выдержат без нашей помощи. Потому он готов временно забыть о разногласиях, – Ральф улыбнулся и подмигнул солдатам, приглашая включиться в игру.
– Да, – кивнул юный великан, – дядя Ральф сказал, что там женщины и дети. Надо поторопиться.
– Это точно. Поторопиться надо, – серьезно подтвердил Фридрих, глядя в доверчивое лицо мальчишки. Он никогда не считал сына бургомистра глупым и наивным. Разве что чересчур мягкотелым. Но существо перед ним выглядело таким обеспокоенным судьбой лжепропавших переселенцев, что Фридриху стало не по себе. Тем не менее, он быстро взял себя в руки. Если парень поглупел, став великаном – это его проблемы.
– Вы уверены, что туда нужно все четверым? – уточнил Алекс. – Может, я отнесу туда только дядю Ральфа?
Фридрих довольно хмыкнул. Ему бы расстраиваться, что Ральфу не удалось до конца вправить мальчишке мозги. Но сейчас вояку почему-то радовало, что у Алекса, несмотря на превращение, есть еще хотя бы остатки здравого смысла.
– Конечно, надо всех четверых – подтвердил Ральф, – Согласись, это не такой большой отряд, который мог бы выслать город. Но ты же видишь: мы даже оделись специальным образом, чтобы не побеспокоить жителей твоего леса.
– У вас оружие, – продолжал хмуриться Алекс. – Учтите, я не позволю никого убивать.
– Оружие возможно придется применить против тех, кто атакует наших людей в другом мире. Но и там мы и не собираемся воевать. Мы просто хотим защитить женщин и детей, вернуть их домой. Ну же, Алекс, ты ведь веришь своему дяде? – Ральф подмигнул и похлопал рукой по широкой ладони великана. – Я даю тебе слово: все будет хорошо, никто не пострадает.
– Ну, если даёшь слово, – доверчиво улыбнулся Алекс и протянул к людям раскрытые ладони.
– Сукин сын, – процедил Кнут себе под нос, непонятно кого имея в виду. Солдат забрался на ладонь великана, стараясь не смотреть на его улыбающуюся мордаху.
– На войне как на войне, – улыбнулся Ральф солдатам, – забираясь на другую ладонь. – Спасибо, друг, – он помахал рукой Алексу. – Ты понял, куда надо идти?
Франц неодобрительно цокнул языком, присоединяясь к Кнуту. Фридриху не осталось ничего другого как сесть на одну ладонь вместе с новоявленным командиром.
Алекс медленно поднялся с колен, стараясь не размахивать руками. На каждой ладони у него сидело по два человека. Трех из них он с удовольствием выкинул бы из леса прямо сейчас. Но дядя Ральф очень попросил его сдерживаться и не поддаваться эмоциям.