Наследник
Шрифт:
– Куда? – Уточнил я. – Опять владения объезжать?
– Нет, на торг поедем, да и своих крестьян нужно будет сопроводить.
Тут он был прав, на торг нам нужно. Налоги мы собрали, так что теперь нужно было продать часть урожая. Скоро зима, надо к ней приготовиться. Впрочем, деньги нужно собирать не только на одежду, но и как приданое моим сёстрам. Мы не могли отдать своих девочек за простолюдинов, тогда вообще лицо потеряем, требовалось пристроить их куда-то в дворянские семьи, пусть тоже бедные, но обязательно дворянские. Для того и собирали деньги, чтобы привлечь женихов. Даже немного жаль сестёр, о любви не может быть и речи, просто бы выйти замуж.
– Не рано ли сына на торг брать? – Засомневалась
– Не рано, – усмехнулся отец. – Он должен привыкать к тяжёлым походам.
– А он будет тяжёлым? – Удивился я. – С чего бы, мы же не на войну собираемся?
– Не на войну, сам всё увидишь и оценишь, это тебе не под мамкиной юбкой сидеть.
Он оказался прав, поход был нелёгким. Поездка на торг занимала десять дней в одну сторону и десять в другую. Впрочем, начнём всё по порядку. За день до отправления каравана к стенам нашего замка прибыли крестьяне, не все, всего семь телег, запряжённых в чахлых лошадей. У нас было всего пять телег и десять человек охраны, не считая меня с отцом. Мой наставник по военному делу тоже отправлялся с нами, он вообще от меня почти не отходил, всегда был рядом.
Вся охрана, как и мы с отцом, должны были ехать верхами, ни о каких каретах для благородных не могло быть и речи. Да и не было у нас никакой кареты, разве что возок, в нём ездила моя мать и сёстры, больше никто. Я же воин, поэтому должен привыкать к седлу.
Первый день пути прошёл без проблем, а уже на второй день начались приключения. Сначала начал моросить мелкий дождик, через час он превратился в ливень. Хорошо, что по этой дороге мало кто ездил, это даже не дорога, а тропа, но телеги всё равно начали вязнуть. Как я уже говорил, тут не было коней с богатырскими статями, пришлось мужикам самим иногда толкать телеги и не только свои, но и наши.
Я думал, что хуже быть уже не может, но ошибся. Стало гораздо хуже, когда мы выехали на дорогу, по которой уже ехали не только наши люди, но и другие граждане королевства. Грязи тут было гораздо больше, теперь приходилось толкать телеги не только крестьянам, но и нашей охране. Нужно ли говорить, что скорость снизилась в разы. Несчастные лошадки еле ноги переставляли по этой грязи. Тем не менее, приходилось ждать всех. Это у нас всё спокойно, а здесь запросто могут разбойнички повстречаться, любят они крестьян грабить и забирать их товары. Как мне сказали, разбойниками становились отчаявшиеся крестьяне, они так к будущей зиме готовились. Соберутся в ватагу, уйдут подальше от своих деревень, после чего занимаются грабежом и возвращаются. Как правило, на серьёзных воинов они не нападали, для них это могло плохо закончиться. Они же не головы сюда шли складывать, а на простой грабёж, так что искали жертв попроще. Впрочем, бывали случаи, когда особо обнаглевшие ватаги нападали даже на караваны под охраной. В большинстве случаев для этих граждан всё заканчивалось довольно скверно.
Гораздо хуже обстояли дела, если в округе появлялись дезертиры. За дезертирство наказание одно – петля на шею, так что терять этим головорезам было нечего. Вот эти твари никого не жалели, вырезали всех подряд, старались, чтобы никто в живых не остался. Если от крестьян можно было дождаться милосердия, то от бывших вояк нет. К тому же они тоже умели воевать и устраивали толковые засады. В общем, если появлялся такой отряд, то дворяне тут же устраивали на них охоту. Хотя бы не перебить, так вытеснить подальше от своих территорий.
К счастью, на нас никто не напал. Всю дорогу приходилось быть настороже, всего один раз ночевали в деревне, а в основном находили место возле дороги. В нашем отряде было целых три арбалета, а вот лук только у меня и у моего отца. Мальчишка умел стрелять из лука, конечно, далеко не мастер, но всё равно. Хорошо, что это его умение перешло ко мне. Я хотел взять арбалет, так чуть не получил за это от отца. Как оказалось, арбалет – это оружие черни, благородные их даже в руки не берут, позор. Вроде только что тут появился, а уже задолбали все эти условности.
На дорогу, на которую планировали потратить десять дней, у нас ушло все тринадцать. Только последние два дня ехали хоть с каким-то комфортом, а во всём виноват дождь. Поливал, сволочь, пять дней подряд, дороги развезло основательно. Хорошо, что в графстве около столицы кто-то давным-давно выложил дорогу из камня. Грязи здесь тоже хватало, но лошади хотя бы сами могли тащить телеги, и воинам не приходилось каждый раз их выталкивать.
Столица графства, город Зорд, меня не впечатлил. Я был тут в первый раз, наслышан о том, насколько это большой и красивый город, вот и разочаровался. Никаких величественных замков я не увидел. Когда мы к нему приближались, перевалили через возвышенность, с которой удалось рассмотреть столицу богатого графства. Крепостная стена намного выше, чем в нашем замке, ещё и со рвом. Правда, как выяснилось позже, это ров уже давно никто не чистил, видно враги сюда не добирались, вот и расслабились. Имелся замок со своей стеной, он находился в центре города. Вблизи замка полно каменных домов, там обитала знать, а остальные дома построены из дерева. Некоторые в таком плачевном состоянии, что наши крестьяне на их фоне выглядели зажиточными.
Ещё когда мы приблизились к городу, в нос ударил резкий запах, даже не знаю, чем так воняло. Наверное, отходами жизнедеятельности или какой-то тухлятиной, или всё вместе. Порадовало то, что заезжать глубоко в город нам не нужно, торг располагался прямо за его стенами, что-то вроде осенней ярмарки. Если честно, ехать внутрь, чтобы посмотреть на быт этих людей, мне как-то расхотелось. До этого планировал уговорить отца отправиться на экскурсию, но резко передумал. Народу на ярмарку собралось очень много, крестьяне продолжали прибывать.
Как оказалось, во всём королевстве цены были фиксированные, меня этот факт сильно удивил. Скупщики тут тоже имелись, выкупали у крестьян еду, которую они привезли, и вывозили в центральную часть государства. В общем, стоять на торгу и предлагать наши запасы не пришлось, этот вопрос решили довольно быстро. Один из скупщиков был знакомым отца, раньше они вместе служили в одном отряде наёмников, потом один из них стал бароном, ну а второй скопил кое-какую сумму, после чего подался в торговцы. На то, чтобы сдать свои товары и припасы наших крестьян, ушло не больше пары часов. Отец занимался продажей лично, хотя это тоже наносило урон дворянской чести. Своего казначея не было, да и мой отец знал тут всё, поэтому постоянно ездил сам.
– Вот, держи, – отец протянул мне горсть медных монет. – Можешь тут походить, купить что-нибудь, сладости или ещё что. У меня тут кое-какие дела имеются, мне нужно отлучиться.
– Спасибо, – поблагодарил я. – А ты куда?
– Говорю же, дела у меня, – повторил отец, после чего взглянул на моего учителя и охранника. – Шертон, присмотри за своим подопечным.
– Хорошо, господин барон, – покладисто согласился мужчина. – Присмотрю.
Около городских стен собрались не только крестьяне, но и разные ремесленники, предлагающие свои товары. Торговцев хватало, вот мы и пошли по рядам. Что себе купить, я понятия не имел. У меня кожаные доспехи, а металлические покупать ещё рано, да и денег на них не хватит, стоят они, будь здоров, сколько. К тому же они у меня уже есть, отец давно приготовил, но на вырост, пока в кожаных похожу. В общем, решил последовать совету отца, купить себе и сёстрам сладости. Вот вроде бы и не думал о сладком, а когда отец о них сказал, так сразу же захотелось что-нибудь этакого.