Наследники Двоеземья
Шрифт:
На каждой голове выделялись длинный, загнутый книзу клюв и два округлых белесых глаза.
Оказавшись на земле, существо уставилось на меня, а затем его головы повернулись, меняясь местами, и я увидел вторую его рожу, абсолютно идентичную первой.
"Дикость какая-то" — успел подумать я, а странная тварь развернулась и бросилась прочь, несколько неуклюже вскидывая тощие колени. Я проводил её взглядом и улыбнулся тому, что встреча так быстро закончилась, а земля под деревом, на котором сидела тварь, выгнулась вверх и пошла буграми. Несколько секунд я наблюдал, как поверхность покрывается стремительно расширяющимися трещинами, а затем в воздух полетели
— За что ж мне такое наказание, а?! — не сдержавшись воскликнул я. Из всех возможных напастей я уже второй раз за сегодняшний день встречаюсь именно с тем, что мне неприятно более всего — с зомби. Ну вот какого чёрта, а?
Неупокоенных оказалось около десятка. Окружив себя щитом, я принялся колотить по ним разрывными и рассекающими вязями, отчего склон холма за несколько секунд превратился во что-то изрытое и неопределённое. Сверкающие магические росчерки врезались в нежить и землю, разрывая в клочья тела и выбивая в воздух пылевые и песчаные волны.
Этот бой закончился быстро. Уничтожив агрессивных неупокоенных, я не стал приближаться к тому месту, откуда они выбрались, а просто развернулся и в лёгком темпе побежал по своим делам.
Дверь в домик я открывал в сгустившихся сумерках. Отсветы далёкого солнца ещё трепетали на редких и высоких облаках, но внизу на земле уже воцарялась ночь. Воздух сделался прохладным и влажным, а тени под деревьями сгустились и казались совсем чёрными.
Заперев ворота на несколько мощных засовов, я активировал охранный периметр из специальных амулетов, а затем установил свои собственные оборонительные узоры. Дверь и стены домика также были усилены зачарованными печатями, и я тоже привёл их в рабочее состояние.
"Ну вот, — подумал я. — Теперь можно и отдохнуть."
Сняв с себя нагрудник и накидку, я умылся из бочки с водой, имеющейся в одной из комнат, и уселся в низкое кресло, забросив ноги на стоящий рядом табурет. Обеденный стол у стены был совсем небольшим, но места на нём вполне хватило для того, чтобы выложить имеющиеся продукты. Итак — что у меня сегодня на ужин?
Выбор был совсем небольшим. Собираясь в дорогу, я захватил с собой лишь хлеб, мясо и сыр, не считая насыщенного отвара из фруктов, который замечательно восстанавливал силы. Соорудив себе горячую закуску при помощи вязи жара, я принялся есть, запивая еду отваром и раздумывая о том, что я сегодня увидел.
Чернолесье и его окрестности на проверку оказались действительно необычным и довольно опасным местом. Здесь можно было встретить и нечисть, и нежить, не говоря уже про всех остальных тварей — и это всего лишь в нескольких часах пути от человеческого жилья!
"Да уж, — подумал я, качая головой и усмехаясь собственным мыслям. — Не хотел бы я быть в числе тех, кто основывал здесь первое поселение. Как они вообще выживали в таких условиях?"
Закончив с трапезой, я умылся и очистил стол, разложив на нём свою карту со множеством пометок и приписок. Так. И что же у нас на завтра? Камни и рога от шестерней я уже нашёл… Да-а, чёрт возьми, идеально! А завтра, значит, пройду по несколько другому маршруту и…
Одна из свечей в светильнике, стоящем на высокой подставке справа от меня, погасла. Отвлёкшись от карты, я посмотрел на неё и подумал о том, что качество у свечей этого мира довольно
Откинувшись в кресле, я понаблюдал за тем, как тонкая струя дыма от погасшего фитиля закручивается в замкнутом пространстве, а затем встал и открыл дверцу у фонаря. Да из чего эти свечи вообще сделаны — из навоза? Я почувствовал лёгкое раздражение. Они что — так и будут гаснуть одна за другой, а мне придётся их зажигать до тех пор, пока не надоест окончательно, и я не использую для освещения собственную магию?! Так, что ли?
Вздохнув, я запалил фитиль и закрыл фонарь, после чего повернулся и обвёл взглядом все имеющиеся в комнате светильники. Надеюсь, что мне не…
Свечи мигнули. И, хотя ни одна из них не погасла, сделали они это разом, словно по команде циркового волшебника.
А в следующее мгновение со стороны входной двери послышался негромкий, но явственно различимый стук.
Глава 10. Дети проклятого леса
Замерев, я внимательно посмотрел на запертую на мощные засовы дверь. Кто мог в неё постучать в такой час — человек? Какой-нибудь охотник или путешественник, заблудившийся и не успевший попасть в город до темноты?
Невозможно. Вокруг этого домика такая стена, что даже мне без магии не перебраться, не говоря об обычных воинах. Да и найти его ещё нужно, это место. В темноте!
Все это промелькнуло у меня в голове за долю секунды, после чего я сплёл и наложил на дверь дополнительную охранную вязь. Да, защита у домика и так отличная, но…
От боковой стены послышались звуки глухих ударов. Тум. Тум. Тум. После этого несколько секунд было тихо — единственное, что я слышал, это звук собственного дыхания и потрескивание свечей — а затем что-то пробежало по крыше. Звук, по крайней мере, был именно такой — длинная череда частых ударов, начавшаяся под сводом и спустившаяся на заднюю стену.
Через мгновение погасло сразу несколько свечек, а ещё через одно мгновение от двери раздался новый, более отчётливый и уверенный стук.
Тук-тук-тук-тук. Словно настойчивый покупатель стучался в лавку алхимика. С той лишь разницей, что я находился за десятки километров от любого жилья, а за дверью не могло быть никаких покупателей.
Не решусь сказать, что конкретно я в этот момент почувствовал. Страх? Нет. Пожалуй, нет. Но тогда что? Не знаю. Мне ещё никогда не доводилось оказываться в такой непонятной ситуации. Даже в тот проклятый день в Межмирье, когда я рухнул на крышу одного из зданий Западного Фрагмента и остался один.
Открывать дверь с намерением уничтожить то, что в неё стучало, я не хотел. Во-первых, мои силы совсем не бесконечны, а я даже предположений не имею, что именно там меня ждёт. А во-вторых — защита у дома выстроена на совесть и то, что находящаяся снаружи нечисть всё ещё не пробралась внутрь, об этом свидетельствует. Нет никакого смысла дёргаться и сразу же что-то предпринимать.
Так что волновало меня другое — что там за сила такая бродит, что может гасить свечи одним своим присутствием, да ещё через стену, напичканную амулетами и охранной магией? И ещё — что случится, если свечи всё-таки погаснут все до одной? Да и… случится ли что-нибудь в таком случае?