Наследники Тьмы
Шрифт:
— Руки-ноги целы? — уже более спокойным тоном осведомилась его жена. — Встать можешь?
— …Да вроде, — Вера высвободила руки и, опираясь на друзей, вылезла из переплетения сосновых веток.
— С ума сойти! — констатировала Вика.
— А почему так темно?
— Так ночь на дворе! — ответил Андрей. — Я пришёл после работы, стал тебе звонить — на завтра договариваться, — «абонент не доступен». Вика сразу заподозрила неладное, поехали к тебе домой — не открываешь. Соседка сказала, ты на такси ещё с утра укатила — она в окно видела.
— Баба Люба, — кивнула Вера. —
— Ну, тут-то мы всё и поняли. Вика очень испугалась, что с тобой беда случилась, настояла сразу к бассейну ехать, хорошо, я координаты себе записал, она бы не успокоилась, такая неуёмная стала…
И тут Вера вдруг увидела почему! Почему неуёмная! Откуда все эти нервы, истерические нотки и странное поведение.
— Господи… — прошептала она, улыбаясь. — Вика!..
— И ничего-то от тебя не скроешь! — проворчала та притворно недовольным голосом, широко улыбаясь в ответ.
— Да я… — теперь-то Вера поняла, почему Андрей в прошлый раз не взял Вику к бассейну и вообще не сказал о поездке: беременную жену волновать не хотел. — Слушайте, ну, я за вас рада! Поздравляю!
— Спасибо, мы тоже рады, хоть и не планировали заранее, — проворковала будущая мама.
Лукавит! — тут же просекла Вера, но вслух ничего не сказала. — А вот Андрей — нет! он и правда не планировал… ох, Вика, ну, хитрюга!
— Пойдёмте к машине, а то прохладно тут как-то, — поёжилась «хитрюга».
И тут вдруг Веру словно кипятком ошпарило: браслет! Она обхватила запястье — пластины не было! Так вот почему она, сама не отдавая себе отчёта, устроила плотный контакт со светаками друзей и ничто ей не помешало!
— Мой браслет! Андрей, посвети!
Тот направил фонарик ей на запястье, и все трое ахнули: фрактальный рисунок сиял теперь прямо на коже! Он не просто остался, а ещё и разросся: границы исчезли, завитки расползлись по руке. Яркие на запястье, они ветвились в сторону локтя и пальцев, где постепенно выцветали и сантиметров через десять пропадали совсем.
— Что это?! — выдохнула Вера, поднимая глаза на Андрея. — Что это, блин, такое?..
— Не знаю, — он покачал головой.
— Выглядит как тату, — заметила Вика. — А ты… ты что-нибудь чувствуешь?
Она дотронулась до рисунка, и фракталы вдруг сделались ярче и проступили аж до самого локтя.
— Ты что? — отпрянула Вика. — Это ты? Ты это делаешь?
— Я не… — пробормотала Вера, пока фракталы бледнели обратно. — Я не очень понимаю…
— Так, ладно! — решительно заявил Андрей, поглядев, который час. — Давайте сейчас пойдём к Зелдеду, пока телефоны не сели!.. а потом уже будем разбираться.
— Там где-то мой рюкзак должен быть, — вспомнила виновница переполоха. — За холмом, около пенька, не видели?
— Нет, — мотнул головой Андрей, — в темноте пропустили, наверное.
— Как меня-то не пропустили?
— А то ты не знаешь! — обиженно фыркнула Вика. — Или ты только про собственные суперспособности помнишь? — и, не дожидаясь ответа, выпалила: — Да по духу он тебя нашёл, по духу, как же ещё!
Она повернулась и потопала на холм, Андрей двинулся за ней, поддерживая Веру под руку.
— Ребят, простите! — вздохнула она. Стало так совестно, что злилась на них порой: типа противная подруга-командирша и её муж-подкаблучник, а ведь на самом-то деле только они и есть её настоящие друзья, отзывчивые и верные! — Я… я, честное слово, не знала, что так получится. Я думала, вернусь на шоссе ещё до захода солнца, даже такси заранее вызвала!.. теперь уж оно укатило, конечно… давным-давно. Спасибо вам, что приехали. В темноте потащились, Вика вообще беременная, нашли, не бросили! Я…
— Да ладно тебе, — вяло отмахнулся Андрей, — прекращай.
— Да нет, не ладно! — отрезала Вера. — Без вас я бы тут до утра пролежала. Хорошо ещё, ничего себе не сломала, а то как я выбралась бы?! Окочурилась бы под этой жуткой сосной, и привет горячий!
— Нашла! — крикнула с холма Вика, светя фонариком прямо на пень. — Вон он, рюкзак твой, стоит… и пакет ещё какой-то… всё вроде цело!
Случилось это вчера днём, перед обедом. Кулон вдруг раскалился, и Надя хотела снять его через голову, но он словно к шее прирос и не отлеплялся. Выскочив из столовой, она побежала в туалет, где заперлась в кабинке, расстегнула и сорвала блузку. Ключ праотцов переливался разными цветами, жёг грудь и тонул в теле, словно в желе. От этого зрелища затошнило, и Белкина едва успела склониться над унитазом, прежде чем её вывернуло на изнанку, избавляя от всего съеденного за утро. Рвало долго, пока не пошла желчь, тогда только позывы прекратились, а с ними вместе и жжение.
От погрузившейся в тело рыбки осталась видна только голова, от которой по коже разбегались выпуклые чёрные ручейки, покрытые радужными разводами, словно бензиновой плёнкой. Один из ручейков побежал вверх, добрался до шеи и стал не виден, зато спустя пару секунд в глазах резко потемнело, всё вокруг затряслось и что-то посыпалось сверху. Надя села на пол и схватилась за унитаз. Перед глазами возникла девушка. Она стояла на дне какой-то канавы, земля при этом ходила ходуном и осыпалась, отовсюду летели и валились комья. Оскальзываясь и обдирая коленки, девушка вылезла наверх и помчалась прочь. Вокруг был лес, и он содрогался, как при землетрясении, деревья качались и скрипели, и Наде казалось, что это уже она сама несётся к холму, изо всех сил стараясь не упасть. Сзади раздался оглушительный треск, её ударило по спине, вбивая лицом в землю, и… — всё вдруг внезапно закончилось.
Тряска, жжение в груди, видение леса — исчезли. Белкина сидела на полу в туалете, рядом валялась блузка. Выпуклые чёрно-бензиновые ручейки на теле исчезли, кулон-рыбка висел на цепочке, едва касаясь кожи. Надя осторожно дотронулась до него пальцем: он больше не был горячим и смотрелся, как обычное украшение. Она оделась и, отряхнув с юбки пыль, покинула кабинку. Зеркало отразило немного бледное, чуть осунувшееся лицо, но в целом она выглядела вполне нормально. Белкина долго, с удовольствием, умывалась, остужая щёки и лоб прохладной водой, потом вытерлась бумажным полотенцем и вышла в коридор. Там-то она и встретила первого заражённого тьмой.