Наследство мага
Шрифт:
Вечером, когда солнце начало закатываться, Шарби зашел за Калши и они пошли на площадь перед дворцом наместника. Разумеется, если трактир называется «ресторан», то и располагаться он должен в самом центре. И цены там тоже должны быть соответственными. Шарби прекрасно это знал и денег захватил с собой побольше: пятьдесят ауров, чтобы уж точно хватило и на себя, и на Калши. У входа в «Золотую подкову» стоял не какой-то там вышибала, а настоящий королевский стражник.
— Уж больно молод ваш слуга, господин волшебник, — обратился он к Калши. — Здесь не все годится для детских глаз.
— В башне все взрослеют очень быстро. Мы все
Стражник поклонился ему и распахнул двери перед ними. Внутри оказался довольно большой полутемный зал, освещенный только фонарями на столах. Откуда-то доносилась негромкая приятная музыка. Калши потянул мальчика за рукав.
— Пойдем сюда, в уголок. Тут мало кто садится, все стараются поближе к танцовщицам сесть, а здесь нам никто не помешает.
Они сели за столик и сейчас же к ним подбежала легко одетая молодая девушка и протянула им по большому листу пергамента, на котором были написаны блюда и цены. Шарби посмотрел — и непроизвольно ахнул: цены превзошли все его предположения.
— Не обращай внимания, — немедленно отозвался Калши. — Денег у меня полно, да еще я здесь очень хорошую скидку имею.
— За что? — заинтересовался Шарби.
— Чуть позже. Ты выбирай еду пока.
Шарби хмыкнул. Есть хотелось не слишком, поэтому он ограничился тушеной свининой с рисом и салатом из зелени и печени.
— Вина выпьем?
— Давай, только по чуть-чуть.
— Я выбрал самое дорогое, — шепнул Калши, — думаю, оно будет соответствовать цене.
Шарби пожал плечами. Не всегда высокая цена означает лучший товар… Но Калши кого-нибудь узнает это сам. Девушка отошла.
— Когда я сюда пришел в первый раз, ко мне обратился хозяин заведения. Он попросил меня магией скрыть клейма на ногах у танцовщиц. Раньше он их замазывал чем-то перед выступлениями, но все равно просвечивало. Я все сделал и договорился время от времени это подновлять, когда действие пройдет. Вот за это я плачу только половину стоимости.
— И все равно цены здесь непристойные.
— Неважно. Деньги есть.
— Всегда хотел спросить, откуда вы, волшебники, берете деньги? В сказках маги делают золото из других металлов, но я в это не верю…
— И правильно делаешь, что не веришь. Во-первых, Орден обладает монополией на производство и оптовую торговлю солью. Да, Шарби, всякий раз, когда ты что-нибудь ешь, какая-то часть от уплаченного возвращается тебе назад в карман…
— Такая, что и не разглядишь, — хмыкнул Шарби.
— Тем не менее, есть. Во-вторых, Ордену принадлежат различные шахты, которые тоже приносят большой доход. Король платит нам за то, что мы выполняем различные поручения, например, при охране дорог. Волшебники выполняют разные работы, их нанимают Лорды, торговцы и прочие, кому нужна наша помощь и защита. Ну, и, наконец, деньги сами делают деньги: мы даем их в долг под проценты, мы участвуем в различных предприятиях… В конечном итоге, полученные деньги доходят до всех. Больше всего, разумеется, получают Мастер-Лорды, потом Мастера, потом Волшебники и так далее. Я только сейчас начал понимать, что означают деньги, и сколько их у меня. Конечно, каждый день сюда ходить слишком дорого, но делать это время от времени и, с учетом скидки, прихватывать тебя с собой — вполне мне по карману.
Шарби уважительно покрутил головой. Надо же, как интересно! Раньше он не обращал на это внимания, но, оказывается,
— А какие предприятия бывают?
— Ну, например, торговля с северянами.
— А разве с ними торгуют? Они же только грабят и убивают!
Калши усмехнулся.
— Такие слухи распускаются специально. И я даже догадываюсь, кто это делает. Есть несколько торговцев, которые разбогатели именно на торговле с северянами. Им невыгодно, чтобы кто-то еще начал заниматься этим же самым. А в самой торговле ничего особенного нет. Мы продаем еду, которой у них нет, кое-что из дорогих вещей, вроде ковров и украшений, а от них получаем меха, серебро, оружие. Канаты они делают очень хорошие, меда и воска у них много. Иногда удается у них даже рабов купить. В общем, нормальная торговля идет. Но без хорошего мага ни один торговец туда сунуться не решается. Вот за это и платят. Но мы еще и сами подторговываем с ними или даем деньги на товары.
— А тебе заплатили за ту банду разбойников?
— Да. Половину суммы выложил Король, четверть — торговцы, четверть — те поселки и деревни, через которые дорога проходит. Естественно, мне все не отдали, часть должна пойти всем остальным, но сейчас денег у меня много.
— Да, — вздохнул Шарби, — хорошо быть волшебником.
— Хорошо быть сильным волшебником, — возразил Калши. — Далеко не каждый, обладающий волшебной силой, получает много денег.
— Но ведь деньги идут всем, пусть и разные суммы?
— Только тем, кто живет в резиденциях Ордена.
Шарби только вопросительно посмотрел на юношу, ожидая разъяснений.
— Сила бывает разная. Мне повезло, что я сильнее большинства магов. Но есть и такие, чья сила примерно равна твоей, со «вспышкой», а то и меньше. Не каждый, кого в башне обучили, там и остается. Некоторым присваивают звание «волшебник», а некоторым — «заклинатель». Заклинатели уходят после обучения и живут, как обычные люди… Почти. Кто-то идет в лекари, кто-то — в зельевары. Эти Цеха, наверное, наполовину состоят из заклинателей… Но большинство слабых магов стараются просто жить. Мастера время от времени навещают их, следят, не употребляли ли они свою магию во вред. Сам подумай: у человека оказываются разбитыми все мечты, вместо славы, богатства и знаний он не получает почти ничего…
— Я к такому положению привык, — заметил Шарби.
— А, ты просто не думаешь о том, что, будучи слугой Мастер-Лорда, ты являешься гораздо более значительной личностью в общественном мнении. Ты просто не пробуешь вмешаться во взаимоотношения магов в башне. У нас мало интриг и свар, почти все это заканчивается с переходом из подмастерий. Но, все-таки, некоторая борьба за влияние присутствует и у нас. И ты, со своей возможностью постоянно общаться с главой отделения Ордена, можешь стать серьезным союзником — или противником. А вот и еда!
Та же самая девушка принесла поднос с дымящимися тарелками и бокалами, наполовину полными вином. Шарби осторожно попробовал салат: вкусно, не хуже, чем готовит Свева.
— Да, Калши, забыл тебя спросить: почему среди магов нет женщин?
— Потому что у женщин не бывает волшебной силы.
— Я как-то видел на улице женщину — так у нее сила была, правда, небольшая.
Калши странно хмыкнул.
— Она была с большим животом, беременная?
— Ну, да…
— А я, честно говоря, и не верил в возможность такого… Ты почувствовал силу ее нерожденного сына.