Насмешка богов оставленного мира
Шрифт:
– Так всегда случается, война все время приходит неожиданно. Все же я думаю что до настоящих боевых действий не дойдет. Это так, акт устрашения, демонстрация силы и намерений. Хотя в реальности, сила на нашей стороне, графу точно ничего не светит. Но он про то не знает или скорее всего догадывается, но продолжает хорохориться. Ну да ладно, мне пора в обратный путь, дел много...
И вот в расчетное время мы наблюдаем как по горной дороге к замку приблизился сильно растянувшийся отряд непрошенных гостей. Что удивительно, у всадника двигающимся первым, в руке большая еловая ветка, символизирующая о добрых намерениях. Ага, зассал старый граф, что сразу начнем дубасить по нему из всего возможного. По другому, мимо замка не пройти, только по дороге в пределах прямой видимости
Для заготовки дров дровосеки уходят дальше, а для нужд кузницы, вообще решили покупать каменный уголь в Кригсе. В дальнейшем может и вовсе перейдем на него, специально рубить деловую древесину и сжигать ее в печах, сильно не по хозяйски. Пока проводим санитарные рубки, пилим сухостой и поваленные деревья. За четыре года запустения, вблизи замка подобного поднакопилось изрядно, но через несколько лет хозяйствования придется ездить совсем далеко. А нам надо думать о следующих поколениях жителей баронства, планировать на долгие годы вперед. Но все это дела далекого будущего, сейчас следует сосредоточиться на первоочередных проблемах. И я в очередной раз задумался о смысле жизни. Как тут все зыбко и неопределенно, и чего этим гадским гадам спокойно не живется?...
Сводный отряд графа появился у нас уже ближе к вечеру, поэтому прибывшие, первым делом принялись за благоустройство лагеря. Расположились компактно, на расстоянии от надвратной башни метров на 300. Сразу организовали посты по кругу. Следом начали ставить шатры, разводить огонь для приготовления пищи. Лошадей отогнали пастись чуть дальше в степь, травы, хоть и засохшей, еще достаточно. Что интересно, с собой привели несколько собак, которые привычно взялись исполнять обязанности пастухов и охранников. Надо же, как все толково устроено!
Понятно что дипломатические действия начнутся завтра, глядя на ночь никто суетиться не будет. Но на всякий случай караулы на стенах удвоили, среди дружинников нашелся одаренный, которому был передан артефакт ночного видения. Дополнительно к охране были привлечены все пять собак, имеющихся в замке. Щенки еще маловаты для несения полноценной караульной службы, но хоть что-то. Нюх у собак что надо, вражеского диверсанта наверняка учуют. Кто знает что на уме у неугомонного графа Готлиба? Вдруг он настроен враждебно и решится на ночной штурм? Поэтому надеемся на лучшее и готовимся к худшему...
Ночь прошла спокойно, дерзких поползновений на замок не случилось. Честно говоря, подобное радует и позволяет надеяться на мирное решение проблемы. Как только окончательно рассвело, к надвратной башне подошли два человека с еловой веткой в руке. Один из них был барон Кемель. Меня тотчас же оповестили о визите родственника и я поднялся наверх.
– Виктор, рад приветствовать тебя!
– первым начал разговор Дитрих.
– Мой сюзерен, граф Готлиб Вестенхауз, лично отправился в путь чтобы провести с тобой переговоры. Под гарантии личной безопасности, меня уполномочили пригласить тебя на беседу в шатер Его Светлости. Если хочешь, возьми для охраны с собой сколько желаешь воинов. Со мной рядом его доверенный человек, секретарь Вильгельм. Он может подтвердить мои слова.
– Я тоже рад видеть дорогого родственника, даже при таких обстоятельствах. Твоего слова вполне достаточно, как можно не верить слову близкого человека? Сейчас я отдам нужные распоряжения, соберусь и спущусь вниз, ожидайте меня.
– Господин барон, мы готовы принять вас в шатре графа Вестенхауза, рядом с ним находится шест с его флагом - учтиво наклонив голову, произнес человек, возрастом под пятьдесят. Совершенно штатского вида, в приличной одежде темного тона. Среднего роста и телосложения, со спокойным лицом и следами оспенных отметин на нем. Из оружия, на поясе у секретаря находился лишь короткий нож в простых кожаных ножнах.
– Будет совсем хорошо, если на встрече будет присутствовать
– Приму к сведению - коротко ответил я и сразу двинул вниз. К встрече следовало подготовиться должным образом.
Не прошло и четверти часа, как из ворот показался десяток дружинников, вооруженных автоматами и я с Августом. В поясных подсумках у нас по две гранаты, с собой пистолеты, а у меня обязательный кинжал и Плетьстет в кобуре. Я приодел кольчугу, на голову берет, на шею Погонщик-Менталист. Автоматы брать не стали, чтобы не выказывать недоверия. Военных действий не планируется, да и того что есть, в бое накоротке хватит за глаза. Света вооружилась моей винтовкой с оптическим прицелом и решительно изготовившись, устроилась на надвратной башне. Прямо как знаменитый снайпер времен ВОВ, Людмила Павличенко, " Леди Смерть ". С нею рядом находятся пара дружинников с винтовками, которые более-менее научились с ними обращаться. Это будет подстраховка на самый наихудший случай, хотя надеюсь такой вовсе не случится.
В шатер, находящийся почти в самом центре лагеря, прошли только я и Август, наши дружинники остались снаружи. В эмоциях окружающих нас графских воинов не чувствуется никакой злости или даже решительного настроя. Так, легкая заинтересованность, типа, что же будет далее? Зашли внутрь, я, желая сразу расставить все точки над i, не стал снимать берет. Лишь слегка поклонился и приветствовал графа и всех собравшихся в большом шатре из красно-синей ткани, как раз в цветах графства Вестенхауз. Кроме нас, в плотном шатре размерами примерно 5х5 метров, находится еще семь человек. Это уже знакомый нам секретарь Вильгельм, командор графской дружины с эпическим именем Зигфрид, мой шурин Дитрих и парочка слуг, стоящих в самом углу и косплеющих из себя предметы обстановки. Среди присутствующих выделялся монументальностью барон Штрехцайгер, молодой мужчина, состоявший в свите графа в непонятном качестве. То ли советник, то ли телохранитель, то ли просто ближник. Ну и сам граф Готлиб Вестенхауз, высокий представительный мужчина пенсионного возраста с обрюзгшим лицом, небольшим пузцом и надменным взором. Местный хозяин хоть и обратил внимание на мое нежелание снимать головной убор, но не стал сразу нагнетать обстановку. Лишь сурово и многозначительно нахмурился. Но мне на грозный вид графа плевать, его вассалом я не являюсь, мне от нежданного гостя ничего не надо. Вернее не так. Мне надо чтобы он отвязался от меня и свалил из наших мест как можно скорее и как можно дальше. Чтобы этого надутого индюка я больше никогда вблизи не наблюдал.
Беседа началась вполне пристойно. После взаимных представлений, мы приложились к кубкам с вином, которые споро наполнили молчаливые прислужники. На фуршетном столе присутствовали всевозможные закуски, впрочем никто из присутствующих на закусь особо не налегал. Да и пили так себе, лишь бы соблюсти приличия и обозначить присутствие. Начавшийся разговор на нейтральные темы, вроде погоды-природы или собранного урожая, вскоре сменился конкретикой.
Ни словом не обмолвившись о нашей первой неудачной встрече, граф Готлиб с неподдельным энтузиазмом, двинул пространственную речугу о руководящей роли партии и ее решающем значении для судеб мира. Ну это я так ерничаю, перефразируя его болтовню. Но общий смысл примерно такой, типа надо сплотить ряды, пока мы едины, мы непобедимы. И мне обязательно нужно примкнуть к рядам сторонника графа и тогда все станет просто зашибись и на меня посыпется водопад всевозможных плюшек.
– Господин граф, я просто физически не могу стать вашим вассалом. Не так давно я принес вассальную присягу графу Андрису Кригсу и теперь являюсь его человеком.
– Понимаю тебя, прекрасно понимаю. Подобное отношение к клятвам очень положительно характеризует такого молодого человека. Верность своему слову это истинная добродетель. Но этот обет не так важен, барон Виктор - с доброй отеческой улыбкой, тут же возразил мне оппонент. По виду, сука, ну просто отец родной, желающий своему неразумному чаду только добра. В точности как в известной притче о блудном сыне. Затем он сделал много значительную паузу и продолжил хитрый охмуреж.