Наставник
Шрифт:
– Вообще, по-хорошему, путь до хатки Ленькиной можно за полтора дня преодолеть, но сейчас нам ночами придется стоять, потому что опасно двигаться, мелковато стало из-за отсутствия дождей. Так что три дня идти будем. Но вы не переживайте, места тут красивые, заодно и отдохнете. Завтра, например, во второй половине дня будем мимо водопада одного проплывать, там и остановиться можно. Вообще я тут купаться не советую, паразитов много...
– А теперь на одного больше, - пробубнила себе под нос Лита.
Я обиженно фыркнул, а
– Хорошо сказала! Но на самом деле воды опасны, а вот у этого водопада искупаться можно, он, как говорят местные, отгоняет нечисть.
– Какую еще нечисть?
– заинтересовался я.
– О, про эту речку легенд немало сложили. Считается, что в ней живут духи, хорошие и плохие. Тут, понимаешь ли, вся жизнь на реке завязана, так что кого ж обожествлять, если не ее?
Я предпочел не расспрашивать дальше - человеческие легенды неизменно оказывались запутанными и нелогичными. Хотя в данном случае они могут быть в чем-то верны, уж очень странная река.
– Кстати о местных... Люди на нашем пути будут попадаться?
– осведомилась Лита.
– Нет, не "кстати", местных здесь как раз нет. А вот другие приезжие... Могут, конечно, но вряд ли. Они не очень любят этот маршрут. Считается, что там, впереди, водятся анаконды.
– А они водятся?
– Угу. Но это кратчайший путь к Лене. Да и потом, я тут уже не раз плавал.
Я уже знал, что анаконда - это большая змея, вроде удава, только подводная. Перспектива встречи с ней меня не пугала - мою броню никакая змея не передавит. Плюс, змеи просто так, без причины, нападают только в человеческих фантазиях.
Тиа покончила с едой и начала убирать со стола. Лита, естественно, не бросилась помогать, а продолжила беседу:
– Вы хорошо знаете Леонида Островского?
– Нет, не то чтобы хорошо, но уж как-то знаю. Даже такой безумный отшельник, как он, нуждается в связи с внешним миром. Здешние земли богатые, но они не могут дать всего. Раз в неделю я навещаю его, привожу кое-что, он всегда щедро платит. Не знаю, откуда у него деньги, он вообще неразговорчивый.
– А где он живет?
– У него свой дом недалеко от берега. Раньше там была змеиная ферма, но ее давно забросили. Он отстроил развалюху, только-только закончил обустраиваться, ну а приехал он сюда, если мне не изменяет память, месяца полтора-два назад. До этого в городе жил.
– Он не говорил, зачем приехал?
– Говорю ж, он у нас не только экстравагантный, но и молчаливый. Да и дерганый какой-то. Ну да ладно, все мы не без саранчи в голове.
Тиа принесла поднос с шариками, сделанными из мякоти какого-то фрукта, и кувшинчик с жидким шоколадом. У Литы тут же радостно загорелись глаза... ну не дите ли?
Я сладкого не любил, но почему-то вспомнил про Штуковину. Надеюсь, она никого не отравит до моего возвращения! Она меня, конечно, раздражала, но не до такой степени, чтобы желать ей смерти.
– А вам Ленька кем приходится?
– капитан решил, что ему пора задавать вопросы.
– Он друг отца моего хорошего друга, - отозвалась Лита, щедро поливая желтый шарик шоколадом.
– Фух, с первого прослушивания и не разберешься! Так значит, это не связано с вашей работой?
Ну конечно... его вроде как нанял Лименко, так что он должен знать о нашей работе. Как бы иначе ему объяснили мое присутствие?
– Нет. Цели у нас сугубо личные.
Вернее не скажешь.
– Ладно, ребятки, пойду к штурвалу. Пора останавливаться на ночь, уже слишком темно.
За столом осталась только Лита... ну и я, естественно. Мне нечего было там делать, но я решил составить компанию моей смотрительнице, потому что спать не хотел.
Зато она хотела. Литу путешествие утомило гораздо больше, чем меня - можно подумать, это ей пришлось несколько часов ехать в раскаленном котле!
Я проводил ее до спуска к каютам, но дальше не последовал - там для меня было тесновато. Спать мне предстояло на палубе, а пока я просто устроился на самом краю судна, опустив в воду ноги и хвост.
Ночь была теплая и, как мне показалось, более живая чем день. Днем жара заставляла всех прятаться, ночью же не было палящего солнца. Из зарослей слышался стрекот насекомых и отчаянные крики ночной птицы. Я не видел существенного движения, но чувствовал вокруг себя водоворот самых разных аур.
– Сынок, ты бы поосторожней, - капитан вышел на палубу, достал из кармана пачку сигарет.
– В этих местах водятся пираньи.
– Знаю. Они уже минут пять пытаются отгрызть мне ноги.
Это было чистейшей правдой.
– Почему не отгонишь их?
– Лениво.
Человек удивленно моргнул единственным глазом, а потом засмеялся:
– Когда я говорил со Славкой Лименко, то думал, что он совсем заработался там на своих проектах. "Человек, который выглядит, как зверь" - так он тебя описал. Ха! Человек, который выглядит, как зверь - это я с похмелья. А ты... не знаю, что ты. Я бы и сам не смог описать тебя удачней. Просто понимаю, что ты такое, а сказать не могу.
– Жаль, я бы послушал.
– Куришь?
– Нет, я не настолько очеловечен.
Как и любое животное, я питал стойкое отвращение к табаку. На мою удачу, легкий теплый ветер относил дым далеко от меня.
Мы оба смотрели на темные берега. Я знал о них много, потому что умел чувствовать, он - потому что это его мир.
– Значит, это тропики?
– тихо спросил я. Не знаю, почему тихо, так получилось.
– Это, друг мой, влажные экваториальные леса.
И зачем я спросил?
– Удивительное место... Странно, что здесь так мало людей. Они живут на скупых пустынных землях, зато полностью игнорируют идеальные условия.