Настенька
Шрифт:
– О, да у нас тут молодой князь! — удивленно уставилась я на изумленно застывшую фигуру парня, — Эк тебя угораздило?!
Парень несколько минут растерянно хлопал глазами, а затем, утерев грязным рукавом пот со лба, хрипло произнес:
– Ты можешь сбегать за помощью? — с надеждой посмотрел он на меня.
Я же на его слова только хмыкнула и, прощупав жердиной глубину трясины под своими ногами, стала медленно передвигаться ближе к своему собеседнику.
– Да пока я до деревни добегу, ты уже на дне трясины окажешься.
Парень нахмурился, и вновь принялся барахтаться, стараясь сдвинуться
– Постарайся продвинуться ближе, — проговорила ему я, огибая очередное опасное и очень глубокое место топи.
– Нет, не приближайся, — прохрипел парень, задыхаясь от тщетных усилий, — Всё равно ты меня не сможешь вытянуть, пропал я в этом болоте, и ты пропадешь.
– Помолчал бы ты, княжич, — осекла я парня. Вот только мужской истерики мне тут и не хватало.
Шаг за шагом я продвигалась всё ближе к тому месту, где уже по самую шею завяз молодой князь. Как ни странно, он не орал, не ругался и не истерил. Но было в его взгляде что-то такое. Боль, отчаяние и возможно уже даже принятие неизбежности. Стараясь действовать осторожно и осмотрительно, я пыталась найти более плотный кусочек почвы под ногами и приблизиться к тонущему. Но это было очень сложно. Чтобы приблизиться на расстояние моей вытянутой палки, мне пришлось практически обойти несчастного по кругу. И только тогда я смогла нащупать хоть какой-то небольшой островок почвы, который не был мнимым и не исчезал под ногами.
– Хватайся давай, — скомандовала я парню, бросая ему один конец своей длинной слеги.
Княжич тут же протянул руки, стараясь дотянуться до жерди, но тщетно, расстояние было слишком большим.
– Не могу, — прохрипел он, отплёвываясь, так как болотная ряска уже закрывала часть подбородка несчастного, — Уходи, иначе сама погибнешь.
– Ну уж дудки! — прокричала ему я и принялась быстро скидывать с себя одежду.
Мокрая шерстяная жилетка улетела в сторону, от неё не было никакого прока, а вот широкий кожаный пояс и толстая льняная рубаха, пришлись как раз кстати. Именно их я связала между собой и закрепила на одном из концов длинной палки, на котором было большее количество сучков. Так моя импровизированная веревка не сползет с палки и крепко будет держаться на ней.
– Держи крепче, княжич! — снова прокричала я парню, кидая в его сторону палку на длинном импровизированном тросе.
На этот раз парень смог ухватиться за один конец и, шипя и отплёвываясь, принялся подтягиваться и пробираться ближе ко мне. Мне же оставалось только крепко держать в руках второй конец этого троса и по мере сил тянуть его на себя.
Боже, как же это было тяжело! Никогда я ещё так не уставала.
– Ну же, парень, ну же, давай! Ещё немного, — подбадривала я его, сама задыхаясь от усталости, — Держи мою руку, — протянула я ему свою ладонь, когда он уже почти добарахтался до меня.
– Спасибо! — просипел княжич, схватившись за меня и, почувствовав относительно твердую почву под слоем болотной жижи, обессилено плюхнулся на колени рядом со мной.
– Сочтёмся, — устало выдохнула я, откидывая мокрые грязные пряди волос со своего лица.
Некоторое время мы просто молчали. Парень сидел на коленях по пояс в болотной жиже и просто старался отдышаться и прийти
– Твою ж..., — сердито выругалась я и хмуро посмотрела на молодого мужчину.
– А? — вопросительно поднял он ко мне своё лицо, — Ты это мне?
Но отвечать я не стала, а только обвела пространство вокруг нас хмурым взглядом. Болото, мать его, вокруг было сплошное болото.
– И что ж тебе, пресветлый княжич, дома не сиделось? Какого…, водяного или лешего, тебя сюда занесло, — сердито посмотрела я вновь на него.
– Ну, так на охоте был, — принялся оправдываться парень, — Здесь поляна была. Я топь и в помине не видел. А только глянь, а конь мой уже по гриву в трясине завяз. Прям наваждение какое-то, не иначе.
Парень как-то заторможено потряс свой головой, словно отгоняя невидимый дурман, а я же задумчиво посмотрела на раскинувшееся перед нами болото.
– Наваждение, говоришь? — тихо проговорила я, — А что с конём твоим?
– Так утоп, — грустно проговорил парень, и я с удивлением заметила, как чуть увлажнились его глаза.
– Н-да, жаль животинку, — с участием проговорила я, — Хорошо, что хоть сам жив остался.
Он собирался что-то на это ответить, но я уже потеряла к разговору весь интерес. Поднявшись, я вновь взглянула на окружающую нас топь, и какое-то нехорошее предчувствие вдруг накрыло меня.
Снова схватив свою длинную палку, я принялась прощупывать обратный путь. Обследуя сантиметр за сантиметром вокруг небольшого островка, на котором мы оставались, я с ужасом обнаружила, что тропа, по которой я добралась сюда, по какой-то неведомой причине вдруг исчезла.
– Что за черт? — сердито выругалась я и вновь принялась отчаянно тыкать своей длинной жердиной в болотную жижу.
– Что? — растерянно поинтересовался брюнет.
– Тропа, — бросила я ему через плечо, — Она исчезла. Я не могу нащупать обратный путь.
И только я это произнесла, как вдруг услышала чей-то жуткий хохот. А темная вода вокруг нас, словно вскипела и забурлила.
– Сюда, — крикнула я парню, — Держись рядом. И что бы ни происходило, молчи и ничего не предпринимай. Ты делаешь только то, что я тебе говорю, понял?
– Эй, — неожиданно возмутился князёк, — Я так-то княжеского рода, если ты забыла. Ты не можешь мне указывать.
На это я лишь сердито зашипела:
– Здесь тебе не княжеский посад, парень. И не ты здесь властелин. Здесь правят другие силы.
И словно подтверждая мои слова, над болотом снова пронесся зловещий хохот.
– Плохо дело, — настороженно выдохнула я и уставилась на то место.ю где болото особенно сильно запузырилось.
Встряхнув руками, я отступила на один шаг назад и, закусив губу, уже почувствовала такой знакомый холодок на кончиках пальцев. И в этот момент мой попутчик неожиданно вскрикнул и начал куда-то проваливаться.
Не успела я и глазом моргнуть, а он уже оказался в десяти метрах от меня. Он барахтался и захлебывался тухлой болотной водой, а в это время что-то сильное опутывало его руки и ноги и тянуло прочь, в самую трясину.