Настоящие
Шрифт:
— Сейчас правильно? — спросил Каин Нарелина, напряжённо подняв вилку. — Так?
Нарелин снисходительно кивнул:
— Так, но расслабь запястье. Ты же вилку держишь, а не кувалду! Ничего, научишься, и не такие учились.
— Тренируетесь? — спросил Арти. Он появился в центре каюты, не спеша подошёл к столу, но садиться не стал, остался стоять.
Клео замер, у Каина с вилки шлёпнулся на стол лист салата, лицо Лина в мгновение ока превратилось в непроницаемую маску, а Пятый со стуком поставил на стол чашку с водой.
— Готовишься? — поинтересовался у него Арти. — Рано. Слишком короткий промежуток получится между сбросом и входом в неадекват. Это рискованно.
— Я разберусь, — каменным голосом ответил Пятый. — Не вмешивайся не своё дело.
— Как успехи? — спросил у Нарелина Арти. Зверик вздыбил шёрстку и возмущённо зашипел на Арти с Нарелинова плеча. Эльф аккуратно пересел в отдельное кресло и сказал:
— Можно подумать, ты не знаешь сам. С «кнопками» разобрались благополучно.
— И долго вы намерены отдыхать? — Арти прошёлся вдоль стола и остановился рядом с Нарелином. — Непозволительно, господа вынужденные официалы.
Он обвёл взглядом притихшую компанию.
— Симпатичная триада, — одобрил он. — Договорились, значит. Что ж, это несколько упрощает дело.
— О чём ты? — спросил Пятый.
— О том для начала, что я не заинтересован в людях, которые впоследствии не станут работать. И я не заинтересован, чтобы потенциальные ученики занимались ерундой, вместо того чтобы…
— Я имел на это право! — почти выкрикнул Лин.
— Оторвать от себя кусок шкуры и отсрочить условия задачи, которую ставил я. — Арти произнёс это «я» с таким нажимом, что Пятый поморщился. — В твоём духе, Лин. И на твоей совести. Но учти, второй раз этот номер не пройдёт.
— Пройдёт, ты забыл про меня, — ухмыльнулся Пятый. — Хватит трепать ребятам нервы, Арт.
Нарелин закинул ногу на ногу и спокойно произнёс:
— Мы будем отдыхать до тех пор, пока Клео и мальчишки не войдут в норму. О лимите времени мы знаем не хуже тебя, Арти, и в него мы укладываемся. Что-нибудь ещё?
— Да. Лимит сокращён вдвое, — сказал Арти.
Лин возмущённо треснул по столу рукой. Клео эмоций уже не скрывал — по его лицу прекрасно читалось, что Арти для него как назойливая муха, от которой не удаётся избавиться.
— И кто же его сократил? — осведомился Нарелин. — Ты? В чём причины?
— Причины вам знать не обязательно, — ответил Арти. — Прими это как данность.
Все замолчали. Каин положил на тарелку тихо звякнувшую вилку и тяжело вздохнул.
— Арти, послушай, — начал Лин, — нельзя так. Ну просто нельзя, как ты не понимаешь! Я был бы не против, если бы речь шла о подготовленных к этому людях, таких, как мы с Пятым…
— Вы не люди, — напомнил Арти бесстрастно.
— Неважно, — отмахнулся Лин. — Но нельзя торопить тех, кто только-только начал осваиваться, это просто негуманно, в конце концов! Дай хоть день отдохнуть, имей совесть! Ты можешь потом сделать с этой триадой что угодно, я знаю, но сейчас…
Лин всё говорил, говорил, но каждый начал понимать — его слова для Арти значения не имеют.
— А почему он сказал — триада? — тихонько спросил Радал у Пятого.
— Мы сейчас работаем как триада, — так же тихо пояснил тот. — Вы с Каином, Нарелин и Клео, ну и мы с Лином. Мы сработались, как видишь, и даже почти сумели помириться. Ему это не понравилось.
— Арти, уходите отсюда, — вдруг проговорил Клео. Он перебрался обратно в медицинскую нишу и сидел прислонившись к стене. — (Кажется, ему снова стало хуже.) — Я не понимаю, зачем вы испытываете наше терпение, но оно небезгранично. Мы сделаем всё без ваших напоминаний.
— Не исключаю, — согласился Арти. — Хотя на вашем месте, Клео, я бы поостерёгся спорить и приказывать. Не в том вы пока состоянии.
Нарелин прищурился, недобро глядя на Арти.
— Знаете, — произнёс он, — у меня ощущение, что перед нами никакой не Эрсай, а банальный садист, которому нравится издеваться над теми, кто от него зависит. Вначале почти двадцать лет ты издевался над ними, — Нарелин резко кивнул в сторону Сэфес, — теперь перекинулся на мальчишек?
Арти улыбнулся:
— Ты ошибаешься.
— Заметно, — ответил Нарелин. — Тогда уходи.
— Уйти я успею, — снова улыбнулся Эрсай. — Но у вас двое суток на всё. Понятно?
— Ты с ума сошёл?! — У Лина округлились глаза. — У Пятого рука, ему нельзя как минимум сутки идти в Сеть, дай хоть ране затянуться, ты что?!
— Незачем было давать мальчишке нож, — строго ответил Арти. — Сам виноват.
— Ты охренел, — с ужасом сказал Лин. — Ты понимаешь, чем это может кончиться?!
Арти не удостоил его ответом. Он подошёл к Нарелину, взял его за подбородок и внимательно взглянул в глаза.
— Неплохо, очень неплохо, — пробормотал он. — Жаль, что ты не подошёл.
Нарелин резким движением высвободился, еле сдержав вспышку гнева. На Эвене подобные жесты были допустимы лишь между самыми близкими людьми, в другом случае это считалось оскорблением. Хозяин и пет, раб — в прежние времена.
— Не смей дотрагиваться до моего лица, — проговорил он сдавленным голосом. — Что ты себе позволяешь!
Арти усмехнулся.
— Ничего, уже ничего, — примирительно сказал он. — Кстати, я посмотрел, как дела у тех, кого вы сумели вывести первыми.
— И как же? — спросил Нарелин, уже ожидая подвоха.
— Всё хорошо, — неожиданно спокойно ответил Арти. — Прогнозы благоприятные, более чем. Возможно, через некоторое время удастся восстановить их память.
— Слава Всевышнему. — Нарелин чуть расслабился. — Но, Арти, разобраться с остальными за двое суток — нереально! Начинать придётся прямо сейчас, задействовать всех, а Клео еле на ногах стоит, у Сэфес нет потенциала Мы же всё запорем!
— А вы постарайтесь не запороть, — посоветовал Арти. — Самую трудную часть работы вы уже выполнили. У вас осталась ерунда, одиночки.