Настоящий оборотень
Шрифт:
Хмыкнув, дослушала эльфийку и вправду успокаиваясь. Но все же высказалась:
– Могла бы и сразу сказать, что мужиков видала, а то жути понагнала. Разбойник – разбойники!
Усмехнувшись, помешивая кашу, засыпанную между разговором в котелок, поинтересовалась, пробубнив столь интригующий за вечер вопрос:
– Так, как они тебе помочь-то смогут? У каравана же в охране опытные наемники, которым обычных крестьян и на разминку не хватит.
– Видно будет, – не пожелала она продолжать разговор.
Посидев немного, доваривая кашу и думая каждая о своём. Наконец, справились с важным делом. Оставалось, сняла котелок и подбросить хвороста, отправится спать. Добравшись до покрывала, на котором был хозяин, только теперь и поняла, что он совсем ещё мальчишка, взявший опеку над нами. Во сне, расслабившееся лицо, показывало это, как никогда. Но легкие подергивания и тяжеловатое дыхание, по-видимому, от кирасы, не дававшей дышать – как надо, дарили ему тревожный сон. Достав одеяло, я, поднапрягшись, попыталась снять с него нагрудник и кольчугу. А посмотрев на мои старания, девушки помогли мне управиться и с этим делом. Что не смогло потревожить сон, а наоборот, брат стал спокоен и умиротворён. Скинув и с себя всё лишнее, устроилась рядом с ним, кладя поблизости меч. Как бы не постаралась эльфийка, а самой о себе забывать нельзя. Глянув, как орчанка делает то же самое, устраиваясь рядом со мной, а Элания по другую сторону от хозяина, смогла расслабится. Послушав, какое-то время, треск костра, звуки ночного леса и сопение брата, не заметила, как меня поглотил сон.
Глава 5
Проснулся рано утром и как ни странно, опять выспавшимся. Вторая приятная неожиданность с появления девчат. Но не сразу поняв, где я. Невольно вспоминая вчерашние события, попытавшись осмотреться. Что не удалось, без некоторых усилий, дабы не потревожить Кернарию, облюбовавшую во сне мою руку. Но вскоре я аккуратно поднялся, оглянувшись на окружавшие меня просторы, не досчитавшись одной из девушек. Почти сразу отбиваясь от мысли, что та сбежала. Тем более, нужно было посетить и ближайший лесок, справляясь с более тягостными проблемами, что грозили – если не потороплюсь, вырваться наружу. А забравшись поглубже в кусты и добившись уединения на несколько минут, в приподнятом настроении, пробирался назад к стоянке. Где ещё наблюдалось сонное царство. От того и решил особо не шуметь, спускаясь к ручейку. Думая о том, что не мешало бы, умыться, да и ноги сполоснуть. Что совсем затекшие в сапогах за ночь и требовали – чуть горя, себя отмочить в холодной, проточной воде, которая по идее должна снять усталость. Хотя стоило поблагодарить девушек и за то, что сняли, сжимавшую меня со всех сторон, кирасу. Видать им трудно пришлось, если от шума – который я создал, ещё ни одна не проснулась. Усмехнувшись, добрался до водоема, где нашлась и пропажа, видимая чуть ниже на поляне. Своей разминкой, заставляя прямо-таки бесноваться ветер. Слышно было, как тот свистит, закручиваясь, слегка подчиняясь своей напарнице, усмиряя нрав. То полностью, окутывая эльфийку и повторял её движениям, то отстраняясь и гневно свистя, выказывая недовольство, но непременно возвращаясь. Видимо не желая прекращать их игры, следуя за Эланией, плавно переходящей из одной формы в другую, которые и пытался догнать ветер. Завывая, повторяя её каскад из коротко секущих ударов, и свистя – не успевая за колющими из самых разных положений. Которые были настолько стремительны, что глаз не успевал отследить, куда точно был нанесен удар её врагу. Но было видно то, как она плавно избегала иллюзорного выпада от противника. Оказываясь у того с боку, чтобы рассечь ребра или двигаясь дальше, пронзая спину и перетекая к следующему. То – принимая удар, который мог бы быть, то – отводя в сторону, огибая цель поражая её торс или ноги. Иногда она пригибалась ниже и проскальзывая под рукой, достигала сердца, в едва заметной бреши. Стоя, как зачарованный, наблюдал за её действиями, в той или иной ситуации. Поражала она или уклонялась от опасного противника. Отрабатывая все множество из возможных ситуаций. Нападая, либо прибегала к отступлению, удивляя, как это может быть настолько, плавно и стремительно. А главное – поразительно опасно. Что и приковывало, к каждому движению, взгляд. Наблюдая за девушкой, до конца её тренировки. Подивился, вернувшемуся чувству тошноты с ощущением тяжелой головы. Переборов наваждение, пройдясь к ручью, постарался остудить уже потяжелевшие виски. Не понимая, что произошло. Но вскоре, увидел виновника, скромно появившегося на пальце, не привлекая к себе внимание, его обычным приступом жжения. Посмотрев в очередной раз, как оно скрывается, замечая, что кожа просто посветлела, принимая свой обычный цвет. Бросив взгляд на Эланию, которой совсем было не жалко и моего внутреннего состояния. Избавившись от одежды, после тренировки, возжелавшую ополоснуться в ручье. Почувствовал себя не к месту, побрел к стоянке, где и остальные девушки привели себя в норму. А Кернария, уже развела огонь, подогревая – вчерашние кулинарные изыски, которые я, уснув, так и не застал. На что, живот, мне и намекнул, пробурчав что-то обидное в адрес своего нерадивого хозяина. Вскоре вернулась и Элания, позволив всем приступить к завтраку. Не в силах больше ждать, наваливая себе, не успевшей, как следует согреться каши, показавшейся неплохой. С ощущением чего и умял, свою порцию и пару лепешек, отваливаясь от костра, сыто допивая воду из бурдюка. На том и порешив, что завтрак окончен и пора бы заняться делом. Скатав подстилку и убрав её в мешок. Перешёл к своим вещам вздевая броню. Думая, стоит или нет, подобрать наручи из всего барахла, когда ко мне подошла эльфийка. Немного помявшись, прося разрешения отлучиться на пару дней. Немного пожалев, что девушка решила все-таки нас покинуть, отпустил, совершенно не веря, что та вернется. Но особого выбора и не было, как бы – ни охота, но моё мнение мало чего стоило. И спросила она только потому, что еще не до конца осознала свою свободу. А быть может или скорее–всего проявила вежливость. Дав разрешение, прекратил затянувшееся ожидание девушки, выделив ей одну из лошадей и часть припасов. Напоследок понаблюдав, как она запрягла скакуна и отправилась с поляны. Так же уловил и провожающие её взгляды девушек, решив, что и нам пора. Сборы не затянулись. Увязав все вещи и сгрузив их на лошадей, помня обещание Огоньку об отдыхе, нагрузил его скарбом с лошади – отданной Элании. Наполнив же – по окончанию сборов, бурдюк водой, пошел знакомиться с новым транспортом. А точнее им оказались, гнедая лошадка Кернарии и такая же, но с белыми пятнами у Ринареонны. Они были, бодры, здоровы и даже в чем-то прекрасны, но не дотягивали до Огонька. Наводя на мысль о том, что теперь стоило бы и почаще менять лошадей, дабы они меньше уставали. Между тем, погладив и первую помощницу, принадлежавшую Кернарии, знакомясь поближе. И предлагая её хозяйке выдвигаться, обождав – пока залезет северянка, устраиваясь поудобнее за ней. Как-то привычно встретив и взгляд лошади, обернувшейся посмотреть, что там случилась и как хозяйка подцепила это недоразумение. Пообещав угостить её, чем-нибудь вкусным, хлопнул – по крупу, выдвинувшись…
Возвращение на дорогу, не потребовало многого. Хотя я сначала и удивился, не найдя следов, оставленных после въезда на стоянку и даже тех, что должны были остаться от эльфийки. Хорошо, что Ринареонна помнила, как мы сюда забрались и встала во главе колонны, указывая направление. Это помогло, пусть и пришлось покружить среди деревьев, а под частую и уворачиваясь от низко нависавших веток, но наконец-то выбраться. Оказываясь, не так уж и далеко, от въезда в лес. Куда немного пройдясь, мы и вернулись. И все бы не чего, но в новом окружении, чувствовалось и буквально кончиками пальцев, как девушки обеспокоены и встревожены. То и дело, крутя головой, опасаясь каждого звука и шороха. Подсказав и мне, что уход Элании, они переживают несколько болезненно. И если они до этого не говорили, то для встревоженных или сейчас, это была бы целая пытка. От того и пришлось, как-то разрядить обстановку мне. Подёргавшись с пару-тройку минут, не придумал ничего лучше, как по расспрашивать Ринареонну об орках. Не решаясь тревожить Кернарию, чтоб не разрушить устоявшееся мнение, о том – что я северянин. Но и орчанка, ограничилась общими сведениями:
– Я не путешествовала по другим племенам, у нас – это не принято. Так что сама я помню мало. К тому времени, как я подросла, наше племя уже практически вело оседлый образ жизни и не захватывало в набегах новые территории. Нам и своих земель хватало. А из того, что видела, самым безопасным местом для людей, может быть только торговый город Великий Гвиргир. Самый большой город в степях и один из немногих, где люди могут торговать, а не только быть товаром. Он был создан племенем Кровавого неба. И это, на тот момент, было единственное племя, которое всегда в движении и в тоже время на одном месте. Как рассказывал отец, с численностью этого племени, может поспорить мало кто и какое государство людей, не говоря о силе шаманов. Его можно назвать, основой степей и гарантией, что нас никогда не захватят. Кроме него, степи насчитывают около трех сотен племён, но точно сказать нельзя. Постоянные захваты соседей и бои за территорию, изменяют это число, едва ли не каждое десятилетие. К примеру, одно племя захватывает другое, уменьшая число племён, но получает слишком много земель и численность. Соответственно у вождя появляются отпрыски, от разных орчанок, из чуждых – ранее, поселений. В следствии этого, начинается борьба за власть. Племя распадается на части, деля захваченную землю и образуя новые кланы. Конечно, это не единственный пример, но бывало и такое, и не сказать – чтобы редко.
– А почему же тогда не распалось племя Кровавого неба, если у вас постоянные войны? – не смог удержаться я от вопроса.
– Тут все непросто. Как рассказывал отец, хоть орки и не переносят рабства, как считают все иные расы. Но самым почетным, оно – как раз, и является.
Посмотрев на меня, ничего не понявшего, продолжила:
– Понимаешь, племя Кровавого неба, было создано шаманом, многие сотни лет назад, если не тысячи. Говорят, что его основатель, заключил договор с элементалем. Никто не знает – как. Но итогом этого стала клятва, созданная им и духом стихии, которую заставили заключить и всё племя. Говорят, что носитель клятвы, не может предать первоисточник, которым был основатель племени. После нескольких стычек с другими племенами и полный их захват, с последующим подчинением через клятву. Начались бои, и пару десятков племен, объединившись, захотели стереть Кровавое небо с лица степей. Но оказалось, что всех – кто обладал клятвой, не так просто убить. Она не давала погибнуть своему носителю от кровотечения или яда, но все-таки, они были не бессмертны. Хотя того, чем они обладали, вполне хватило, дабы удержать племя и расширить территории до тех размеров, что остались за ними и по сей день. Разбив первое объединение племен, они остановились. Никто не знает, почему на самом деле Кровавые не стали захватывать остальную степь, и позволили бежавшим, объединиться в попытке отбить свои земли, снова. Но лишь погибая от войска из былых захватчиков. Вот только это не покончило с войнами. За ними последовали набеги от особо гордых, дальних или безумных племен. Увы, они заканчивались, как и прежде – неудачей. Что вскоре и позволило начаться, постройке торговых городов на территории Кровавого неба. Принеся их племени влияние и богатство, копившееся на протяжении многих лет. Видя это, забылись былые обиды, и большинство вождей, сами устремились присоединиться к зажиточному соседу, получая раз за разом отказ. Конечно, иногда заключались договора, о ненападении и торговые соглашения, но посторонних Кровавые не принимали. До момента, когда появились бои за возможность вступить в племя, проводившиеся раз в году, где отбирали самых лучших бойцов, в плоть – до последних десятков лет. От чего и получается, что искренней желания, у каждого степняка от бойца и до маленького ор, чем попасть в племя Кровавого неба, нет. Пусть и ценой становления, по мнению дедов, рабами духа и племени.
Дослушивая замолчавшую девушку и переваривая все ею сказанное, с удивлением заметил, что разговор все-таки расслабил спутниц. Хотя, они не шли ни в какое сравнение со мной. Слегка забывшись от рассказа, пропустил, когда солнце достигло полудня, о чем напоминала, то и дело оборачивающаяся лошадь, тяжело дыша, изрядно устав от двух наездников. А признав её старания и отдав должное, предложил устроить стоянку. На что девушки согласились, потратив полчаса на поиск подходящего места, с маленьким водоемом. Куда и умчались с лошадьми, стоило мне в очередной раз, свалиться на землю, размять ноги и потихоньку двинуть за сушняком. Обходя изрядную площадь, прежде чем вернулся назад. Видя, что спутницы уже закончили управляться с лошадьми, позволив мне стряхнуть топливо на землю. А там подкинуть костер и с чистой совестью завалиться на траву, наблюдая, как Кернария приступила к готовке. Складывая в стороне все, что ей надо, пока Ринара ходила по воду. Наблюдая за этим, под теплыми солнечными лучами, не смог удержаться, прикрывая глаза.
Кернария.
Посмотрев, как сморило брата, мысли опять вернулись к Элании. Странное чувство беспокойства и жажды отомстить, перемешивались и давали новые оттенки, не позволяя мне успокоиться. О чем, я и поделилась с Ринареонной. Частично, но рассеявшей мои тревоги. Напомнив, что эльфы, одни из лучших воинов. Но видя, что слова не до конца подействовали, уточнила:
– У нас не такой уж и большой выбор, поэтому, не о чем терзаться.
Посчитав, что сказано достаточно, она оставила меня обдумывать все в одиночестве, уйдя в лес.
Ринарионна.
Оставив Кернарию варить будущий обед, решила осмотреться вокруг. Конечно, эльфийка говорила, что мы уже прошли основной лагерь разбойников, но случиться может всякое. А возможность снова попасть к очередному торговцу, жгло и пуще прежнего. Но больше, конечно, сейчас терзало желание мести. Желание самой расправиться с прошлым владельцем. Заставить почувствовать боль, переходящую в отчаянье. Но я не могу, не только по тому, что рабыня. Не стоит из-за своей небрежности, терять и такого хозяина. Пусть и не воина, но шаманы ценятся не меньше, не говоря о том, что он целитель. В наших землях, ему не было бы цены, будь он орком. Вот только странно, что та одаренная, решила поделиться заклинанием, явно понимая, что в нем – не так уж и мало силы. Чувствуя, как мысли перепрыгивают одна на другую, постаралась прогнать из головы, навязчивую идею о караване. Понимая, что главное у нас сейчас, это сохранить жизнь хозяину. Которому с такими навыками, в землях людей, не так безопасно, как хотелось бы. Да и мне – без него, выжить будет трудно. Хоть есть наемники и отряды с собратьями, но нужно отталкиваться от того. Что, даже убежав, пытаясь присоединиться к эльфийке, никто не откажется пленить меня и Кернарию. Если, конечно, мы бы умудрились выжить, после нападения от охраны или разбойников. А за ними и от ошейника, если хозяин умрет, умудрившись – пока нас нет, ввязаться в потасовку. Оббежав лес взглядом, прислушалась, нет ли какого шума или свежих следов. И ничего не обнаружив, вернулась к привалу, над которым уже разносился запах каши.
Проснулся от гневно бурчавшего живота, чувствовавшего близящийся обед, удивляясь нерасторопности хозяина. Слегка усмирив свои желания, поднимаясь, присмотрелся и к подружкам, что молча сидели у костра, порождая острое желание – почесать затылок. От отсутствия идей, как же сделать их более живыми? Хотя северянка была чуть задумчивей, чем обычно и от этого она не была счастливее. Может они все-таки общаются, просто я вызываю у них запрет, одним только своим присутствием?
Откинув все подозрения, поинтересовался, готова ли каша? Видя в ответ утвердительный кивок, получая и свою порцию, ушедшую в лет. И уже с добавки, более-менее чувствуя вкус, у начинавшей приедаться гречки. Впрочем – за не именем лучшего и она была хороша, а все хорошее, когда-нибудь кончается. Лошади и те, вяло рвали траву. Так что затянувшийся обед, можно было и заканчивать. А заодно, наполнил и всё, что было и что нашёл в трофеях из подходящего, водой, на случай если к вечеру не найдется ручей поблизости. А бродить по лесу будет не охота, как и кормить местных мутантов, по ошибке названых каморами, и вечно лезущую в глаза мошкару, отмахиваясь от которой не мудрено и заблудиться. В общем, про запас. Правда лошадям больше груза везти, но для них и припасаю. Сборы, как всегда, не составили труда и много времени. Помог загрузить лошадей, уловил, как кобылка Кернарии подозрительно на меня смотрит, глядя – как я перехожу от одной её товарки к другой, искренне считая, что я ищу её. А повернувшись к ней, не заметил не чего странного, та спокойно обгрызала куст, как будто – до этого, буквально не следила за мной и сейчас кося глазом. Пошарив в мешке, вспомнив о своем обещании, взял пару лепешек и от души посыпав их солью, направился к страдалице. Предложил их ей, робко протянув первую. Дожидаясь, когда она примет лакомство, благо – та мигом учуяла его запах и долго ждать не пришлось. Посмотрев, как она пережевывает лепешку со смаком, поспешая, смахнуть с руки и вторую. Поняв, что уже прощен, погладил её по шее, а с тем и создал заклинание, расстаравшись для лошадки. Глядя на то, как оно погружается в тело, а работница, пофыркивая, чуток приободрилась, переминаясь перед дорогой. Всё же жалко было бы потеряй мы такую помощницу, если я чего-то не увижу сразу. Обернувшись, похлопав её по шее, обнаружил и то, что девушки уже закончили сборы и наблюдают за мной. А значит, можно было – не спеша, добраться и до кобылки Ринареонны, применяя заклинание так же и к ней. Предотвращая неприятности и у той, из-за предстоящей тяжелой работы во второй половине дня. Так что силы не стоило жалеть, при знакомстве с очередной лошадкой, подозрительно воспринявшей мое появление. Но хорошее самочувствие от заклинания развеяло её тревогу. Видя все это – мне прямо совестно стало. Я-то знаю, что будет дальше и первый её насторожённый взгляд, был далеко не беспочвенен. Посмотрев, как Кернария привязывает к седлу, остальных лошадок; немного заскучавшего Огонька и еще одну кобылку черного цвета. Только сейчас заметил, что мой конь, был единственным самцом из лошадей, и сильно выделялся своими габаритами и рыжим окрасом. За что и получил имя. Осматриваясь напоследок, предложил выдвигаться. Дожидаясь, пока запрыгнет Ринара, залез и сам, сразу встретившись с мордой, на которой так и было написано, что мне не стоило доверять. Пообещав и ей, чего-нибудь вкусного, почудилось, что с лошадьми у меня больше отношений, чем с девушками. Устроившись удобнее, похлопал её по боку, принуждая к движению. Стоило нам выбраться на дорогу, как снова потянулись; километры, постоянные поля, повороты и перелески, выводившие опять к полям. Иногда попадались отвороты, в сущности, просто колеи от телег, что не позволяло сбиться с основной дороги. Часами слушая, тихий перестук копыт о сухую землю, успокаиваясь. Спешить было особо некуда, да и таким шагом, километры отщелкивали один за другим, постоянно меняя окружающую природу вокруг. Заодно показав, что воду мог бы и не набирать. Дорога постоянно выводила, то к одной речке – то к другой, не желая уходить далеко от водоемов. Проехав очередной поворот минуя подлесок, открылось поле. Кучи, копён, раскиданные по всему пространству, женщины и дети, сбивавшие сено в валки. Подгребая его поближе, дабы мужчины могли закончить, очередную пышную красавицу. Вид крестьян, заставил немного замешкаться. Все так же, не понимая то, какое тут время года. Да и общался я не очень. Со своими спутницами особо не поговоришь, только с лошадьми, а те и по-русски понимали, им не важны были слова. Но благо управлял не я, а Ринару крестьяне не смущали, да и ближайшие из семей, нас уже заметили. Подъехав к ним, попросил орчанку остановиться. Сполз с лошади, что не вышло – как хотелось, все-таки уже близился вечер и ноги не особо слушались. Выбрав самого взрослого мужика, что сделать было не сложно, среди семерых парнишек был всего один дед. До хромав до которого, поздоровался: