Натюрморт с живой белкой
Шрифт:
Это всегда работало безотказно. Мартин поднялся, но так неловко, что едва не опрокинул кресло. Смутившись и рассыпавшись в извинениях перед соседями, он позабыл протянуть Белке руку. Ей пришлось самой взять его под локоть и повести во дворик. В сумерках огоньки светили еще не слишком заманчиво, чтобы притянуть к себе танцующих, и отец с дочерью оказались единственной парой. Зрителей тоже не было, но и вечернее уединение не победило нервозность Мартина. Белка списала ее на усталость и корила себя за шалость, но не настолько, чтобы совсем отказаться от выпрошенного танца, даже когда Мартин пару раз наступил ей на босые пальцы. Белке стоило великого труда удержать на губах улыбку
Он нервно покашливал, то и дело косясь на дверь, точно искал предлог и путь к отступлению. Однако отпускать его не входило в планы партнерши. Белка сцепила пальцы у него за спиной в мертвом замке и опустила голову на затянутое мягкой фланелью плечо. Мартину ничего не оставалось, как опустить руки Белке на талию, совсем по-молодежному. Они откочевали в дальний угол, куда музыка доносилась уже дивным напевом, а не громогласными раскатами, и не помешала бы разговору, решись танцующие сказать друг другу пару слов. Однако Белка вжалась ухом в прохладную шею отчима в надежде не услышать ничего, кроме ударов его сердца. Те бухали набатом и перекрывали ее легкое мурлыканье. Она повторяла французские слова машинально, не вникая в их смысл. Она вообще предпочла бы сейчас тишину дома и мягкость дивана. Положить голову ему на колени и уснуть, как во время трансляций футбольных матчей…
— Белка, хватит… — Мартин отстранил ее мягко, но настойчиво, и Белка по инерции сделала шаг назад. — На нас смотрят.
— И что? — прошептала она ему в самое ухо, мгновенно сократив ненужное никому расстояние. — Пусть смотрят…
— Понимаешь, Белка… — Мартин не отстранил ее, но вытянул в сторону шею, и она увидела его сжатые побелевшие губы. — Я не выгляжу твоим отцом, вот в чем беда. Я не хочу, чтобы на тебя смотрели как-то не так…
— Мон дьё! — От крика Белку спасло лишь плечо Мартина, в которое она ткнулась носом. — Пап, ты не в университете, и я не твоя студентка. Кому какое дело тут… Мы в курортном городке…
— Вот именно, Белка. Пойдем пить вино… Пойдем!
Теперь он сжимал ее локоть и конвоировал к столику. Белка тут же схватила бокал и осушила его молча, зацепившись взглядом за подогнутый край салфетки.
— Белка, извини…
Она подняла глаза. Губы Мартина перекосились в горькой улыбке.
— Я не хотел тебя обидеть… Я просто… Я не танцевал уже много лет, и я… — Он нервно заморгал. — Мы возьмем пару уроков перед твоей свадьбой, обещаю…
— Я не собираюсь замуж, — не скрывая злости, выдала Белка и шарахнула по столику бокалом.
С такой силой, что злость тут же перешла в страх порчи чужого имущества. Белка ахнула и проверила дрожащими пальцами, цела ли стеклянная ножка.
— Белка, тише!
Она вспыхнула и теперь с радостью выскочила бы из ресторана первой. Однако ж твердость плетеного кресла вернула Мартину спокойствие, и он не спешил вливаться в по-вечернему полуодетую и все еще по-дневному полураздетую толпу. Белка же хотела скрыть в свете редких фонарей раскрасневшееся от досады и вина лицо. Ей жизненно необходимо было вновь ощутить поддержку Мартина — слов мало, надо повиснуть у него на руке. Вновь уменьшиться до размеров девятилетней девочки, которая, игнорируя строгие материнские взгляды, приклеилась в первый же день к незнакомому дяде, обрадовавшись сладкой вате, купленной им в парке, словно детсадовская кроха. Наверное, эта вата впиталась им в кожу, и руки, едва встретившись, больше не размыкаются.
— Белка, ты что, пьяная?
Мартин нагнулся к ней и, заглянув в блестящие глаза, отстранился вместе с рукой. Белка встала, как вкопанная.
— Со мной все хорошо, — она говорила медленно, четко выговаривая каждый английский звук. — Я просто соскучилась, вот и все.
Он протянул руку, и Белка снова вжалась плечом в локоть отчима. До дома три шага. Спросить бы у французской феи про заклинание, делающее шаги семимильными, а то на счет три они разойдутся по разным комнатам, и минутка близости будет утеряна до следующей встречи… Только как признаешь фею в полуголой девице, замотанной в полотенце?
Глава 5 "Признание, предложение, согласие и подарок"
Утро для Белки началось со стакана холодной воды с капелькой лимонного сока. Она приклеилась к решетке окна, чтобы поймать прохладу, и потягивала живительный нектар, наслаждаясь каждым глотком. Ночь выдалась до безумия душной. Белка скинула простыню, сняла майку и всё равно полночи провалялась без сна, то подползая к вентилятору, то прячась от него у самой стенки. Мартин тоже плохо спал — усталость от самолета не сумела победить жару. Белка слышала его бесшумные шаги, но не выходила, надеясь в конце концов уснуть.
Утром, пошатываясь от недосыпа, она чуть не вывалилась в коридор в одних белых бикини. Повезло, что Мартин занял душ первым, и она вовремя услышала шум льющейся воды, выудила из кучи грязного белья вчерашнюю тунику и принялась терпеливо ждать своей очереди уже подле раскрытого окна.
Мартин помнил про нее и вышел в коридор в спортивных шортах и майке, краем полотенца жестоко теребя седой ёжик.
— Вечерние планы в силе? — спросил Мартин, оценив внешний вид приёмной дочери.
Это он спрашивал про бег и купание. Белка кивнула и через десять минут, собрав волю в кулак, уже резво бежала по многочисленным ступенькам вниз прочь от квартирной духоты. Чуть меньше тридцати градусов можно уже было называть прохладой. В такой парилке им не пробежать много, но и полностью отказываться от бега не стоит.
Время тишины. Безлюдно. Пустынно не только на асфальтированной дорожке, бегущей вдоль пляжа, но и на песке. Один-два человека выбрались сюда почитать утренние известия под расслабляющий морской напев, и столько же собирались искупаться. Мартин и Белка бежали нога в ногу, легко поймав нужный ритм. Километр быстро сменился двумя, и Мартин предложил поворачивать назад. Теперь они бежали трусцой и вскоре перешли на шаг. Белка несла в руке пластиковую бутылку с водой, но пока не пригубила и капли, а Мартин вовсю утирал со лба и шеи пот.
— Я должен сделать признание, — объявил он, смотря вперёд.
Белка выжидающе уставилась на его лоснящийся профиль.
— Я врал тебе по поводу бега, — он бросил на дочь быстрый взгляд и продолжил: — Не то, чтобы совсем… Но не много и не каждый день… Прости.
Белка открутила на бутылке крышку.
— И всё равно ты в хорошей форме. Я хотела тебе это сказать ещё вчера…
Она сделала глоток.
— Куда там! Пятьдесят бассейнов, и я сдыхаю… А килограммы… Это я на диету сел. Покупаешь коробку еды на неделю. Она домашняя, вкусная, всё запаяно в вакуум, доставай из холодильника и разогревай только. То, что мне надо, — он снова бросил на дочь быстрый взгляд и чуть сбавил шаг. — Там тебя ни в чём не ограничивают. Даже кексы есть и шоколад. Дело в том, что ешь ты по часам и только определённую коробочку. Голода не чувствуешь, и в итоге маленького количества калорий тебе хватает на целый день. Предложил Тьерри попробовать, у них во Фриско тоже должны быть эти кухни. Так не хочет. Но ты же заметила, как он раздался? На мексиканской еде. Или что он там ест… Сэндвичи?