Научи меня любить

Мазет Клод

Эрнест сжал руку девушки в своей, — станьте моей женой, Эмили, — тихо заговорил он, — станьте моей женой и ни вы, ни ваша семья ни в чем не будете нуждаться. Я все для вас сделаю.

Эмили вздрогнула, понимая, что они не в самом подходящем месте для таких разговоров. Но он был слишком настойчив и это немного пугало.

— Вы уже задавали мне этот вопрос недавно, — она бережно забрала руку, понимая, что после всего, что он для них сделал, она не может быть резкой с ним. — Я отказала вам тогда и сейчас ничего не изменилось.

Я благодарна вам, но я не лучшая причина для замужества.

— Как вы не понимаете, Эмилия, — Эрнест говорил с ней тихо, но настойчиво, — вам нужна защита, вам нужен муж. Я не могу, просто будучи вашим другом, очень многого делать для вас, потому что поползут ненужные слухи и разговоры. Если же мы поженимся, станет совершенно нормально, что я полностью содержу вас и вашу семью. Потому что вы все станете моей семьей. И не только вы не будете ни в чем нуждаться, но и ваша сестра и ваша матушка. Когда придет время для замужества Ребекки, мы все организуем и для нее.

Она слушала его и понимала, что он прав во всём. Если бы речь шла о том, что она свободна, то он был бы самым лучшим её избранником. Ну увы, её сердце было отдано другому, а он похоже не мог этого понять.

Девушка устало посмотрела на него и медленно покачала головой, — Мне очень жаль. Я благодарна вам за всё что вы делаете, но я так не могу. Если вы решите что хотите перестать помогать нашей семье, я пойму это.

Эрнест покачал головой, — я не перестану помогать вашей семье, — заверил он ее, — но обещайте мне, что хотя бы подумаете над моими словами и над моим предложением. Я прошу вас, Эмилия.

Что ж, если он сам давал ей такую лазейку почему бы ей не воспользоваться. Эмили понимала, что сколько бы она не твердила ему о том, что любит другого мужчин он, похоже, в это не поверит. Или поверит, но будет считать это глупостью. Разубеждать его в этом в её ситуации было тоже глупо. Поэтому она решила не спорить и кивнула.

— Хорошо мистер Арден.

Что будет дальше в жизни она плохо представляла, но лишить семью поддержки этого человека было бы слишком жестоко. По крайней мере сейчас. Может быть потом, когда она выйдет замуж за Фрэнка, ситуация изменится и она искренне отблагодарит мистера Ардена. Но сейчас она нуждалась в нём. И не только она.

Эрнест улыбнулся, он был рад хотя бы тому, что она согласна подумать над этим вопросом, — отлично, — искренно проговорил он, — пойдемте, Пит как раз показывает жирафов. Их можно покормить.

— Уверена, что Бекки понравиться кормить жирафов, — Эмили оперлась на его руку, — мы можем быть друзьями. Если очень попытаемся.

— Конечно, — негромко, да и без должного энтузиазма отозвался Эрнест, уж что что, а дружить он с ней совершенно не хотел.

Точнее, он хотел быть ее лучшим другом, но при этом будучи ее мужем, а не просто мистером Арденом…

— Спасибо, — девушка улыбнулась, — не думайте,

что я не понимаю, что прошу слишком многого, но… спасибо.

Он ничего не ответил, да и что он мог ей ответить? Она любила Фрэнка, он любил ее. а Фрэнк при всем при этом собирался жениться на другой девушке, предав эту…

Эрнест снова пожалел, что попал в этот дом и познакомился с этой семьей уже после того, как Эмилия влюбилась во Фрэнка…

Мужчина достал из кармана брюк специально приготовленную морковку и протянул ее девушке, — держите, покормите жирафа, — предложил он.

— Вы всегда носите морковку в кармане, — Эмили широко улыбнулась, — в вас столько загадок, мистер Арден.

— Пит предупредил меня заранее, чтобы я ее взял, — отозвался Эрнест с улыбкой.

— Ну вот…

Она рассмеялась и покачала головой, — отдайте ее лучше Бекке, уверена она придет в восторг от того, что вы такой запасливый.

— Пит ей уже дал, — Эрнест кивком головы указал на девушку, которая под руководством Пита уже кормила одного из длинношеих и при этом счастливо комментировала то, какие мягкие у жирафа губы, — так что, эта морковка ваша. Попробуйте, вы ведь любите животных.

— Что ж раз так, то… спасибо.

Эмили взяла морковь и улыбнувшись, повернулась к жирафу, — он забавен, — констатировала она, когда зверь наклонился за угощением.

Кормить их оказалось интересно, и Эмили на некоторое время позабыла о том, что хотела встретиться с Фрэнком. Мягкие губы осторожно забирали лакомство и ничем не отличались от лошадей. Разве что, были более пугливые, но, когда девушка провела рукой по пятнистой морде, зверь скосил глаза, рассматривая ее. Эмили просияла и повернулась к Эрнесту, — смотрите.

Тот улыбался, он был счастлив уже от того, что девушке хорошо в его в обществе и что она искренно улыбается, — вот видите, я де говорил, что вам понравится, — он подошел ближе и тоже осторожно погладил жирафа, — Видимо, Пит их разбаловал и приучил к такому поведению.

— Пожалуй, спасибо вам. Не думала, что я буду гладить жирафа…

— Эрнест, пойдемте дальше, а то скоро начнется наплыв посетителей, и мы не сможем так просто прогуливаться здесь, — Пит протянул Бекке платок, чтобы девушка вытерла руки, — А пока можно сходить к обезьянам. Они не такие милые, но с удовольствием возьмут у вас угощение.

— Хотите к обезьянам? — уточнил Эрнест у девушек, — может быть лучше к медведям или слонам?

— А там есть маленькие обезьянки? — Бекки выжидательно посмотрела на Пита и тот кивнул, — мисс хочет к маленьким обезьянкам, так что пойдемте к ним.

— Ну ладно, раз хотите обезьян, значит, идемте к обезьянам, — согласился Эрнест, хоть сам он обезьян не очень любил, точнее совсем не любил. Но, в конце концов, он был тут ради девушек и раз они хотят к обезьянам, значит, они пойдут к обезьянам.