Наваждение
Шрифт:
– Надеюсь, что так, Джим. Национальная безопасность требует...
– А мне сдаётся, что она просто упивается ощущением власти над мужчинами. Как типичная...
– Эй, эй! Она и в самом деле нас слушает, Джим! Не выдавай наших маленьких секретов, а то она оставит нас без выпивки.
Президент потёр лоб.
– Чёртовы ваши снадобья... Не могу сосредоточиться.
Дверь открылась, и вошла Моррисон с накрытым подносом.
– Летиция!
– Президент подмигнул.
– Ну, что у нас там?
– Как обычно, - Ли ловким движением сдёрнула
– Вот это я понимаю, сервис, - Президент протянул руку к своему стакану.
В это время зазвонил красный телефон.
* * *
– Итак, вы обладали важнейшей информацией, которую от меня сознательно скрывали, - Джим Сенд, Президент Соединённых Штатов Америки, расхаживал по кабинету, заложив руки за спину, и пытался собраться с мыслями. Оказывается, у нас есть противники посильнее китайцев? И они способны звонить мне по закрытой линии? А я об этом ничего не знаю? Господи, что я тогда вообще здесь делаю?
– Успокойся, Джим, - Моррисон хладнокровно просматривала документы. Есть вещи, которые совершенно незачем знать человеку, пришедшему в Белый Дом на четыре года. Бен, объясни ты ему...
– Мы знали об их существовании, - неохотно признал Бен.
– Но совершенно не предполагали, что они проявятся именно сейчас. Нужно будет проконсультироваться с англичанами. Они знают об этих существах больше всех. Кроме русских, конечно. Но русские ничего не расскажут.
– Кто они?
– Чужие, - ответила Моррисон, - Просто чужие.
– Пришельцы? Они с другой планеты?
– спросил Президент.
– Нет. Они живут здесь, на Земле. Давно. Очень давно. Кажется, они древнее, чем люди. Я точно не знаю. Бен, вызови британского премьера...
– Уже. Я сделал это сразу, как только...
Зазвонил белый телефон.
Президент снял трубку.
– Да? Привет, Арчи. Мы только что приняли капитуляцию китайцев... Ты уже знаешь? Уволю к чёрту весь аппарат. Проклятый британский шпионаж, не могу поверить, что он ещё жив... Но, Арчи, я не о том. У нас тут возникла очень странная проблема. Представляешь себе, по красному телефону позвонили... Да, это защищённая линия. Её установили ещё в прошлом веке, во времена "холодной войны". Да, для русских. Потом для китайцев. И вот, представь себе... Что? Что? Ты опять в курсе? Дать тебе пять минут? Да, я слушаю тебя внимательно.
Президент ходил по кабинету, прижимая трубку к уху, и время от времени пытался что-то сказать. В конце концов он положил её обратно на аппарат.
– Ну, знаете... Я ничего не понимаю.
– И что же он сказал?
– мурлыкнула Моррисон, продолжая просматривать бумаги.
– Наверное, какую-нибудь гадость?
– Они же наши союзники... Они же наши союзники...
– бормотал Президент, пытаясь прийти в себя.
– На что они рассчитывают?
– Значит, они всё-таки испугались. Я всегда говорила, что британцы стали слишком осторожны, - заметила Летиция.
– Что он сказал?
– Что он нам сочувствует, но ничем не может помочь. И что нам придётся сражаться с бесами, полагаясь
– Ну да. Христианские народы обычно называют этих существ бесами. Или чертями. Или дьяволами, если угодно, - пояснил Викли.
– В любом случае, англичане в этом деле нам не союзники. Впрочем, теперь никаких союзников у нас не будет вообще...
– Что значит не будет? Кто тут управляет миром, чёрт подери? Президент оскалил зубы.
– То-то и оно, что мы, - вздохнула Летиция.
– То-то и оно.
* * *
Посетитель выглядел вполне благообразно. Если бы не короткие рожки на бритой голове, а также то, что он минуту назад возник из воздуха прямо в кабинете, его можно было бы принять за человека.
– Оех, Князь Воздуха, - представился он, не протягивая руки.
– Очень, очень приятно.
– Заранее простите мне мою возможную неловкость, я уже четыреста лет не был... в свете дня, если можно так выразиться...
– он улыбнулся, показав длинные жёлтые клыки.
– Но теперь, надеюсь, я буду здесь бывать чаще. Гораздо, гораздо чаще.
Оех, не дожидаясь приглашения, расположился в гостевом кресле, достал сигару. Щёлкнул пальцами. Посыпались искры. Кончик сигары задымился. Гость с видимым наслаждением сделал пару затяжек, потом опять щёлкнул пальцами. Сигара исчезла вместе с дымом.
– Не будем терять времени, господа. Насколько я понимаю, я имею честь беседовать с Джимом Сендом, Президентом Соединённых Штатов Америки. А это ваши подручные...
– Мои коллеги, - Президент нахмурился.
– Хорошо, пусть будут коллеги, - посетитель не был расположен к спорам по пустякам.
– Ну, а я представляю Ад.
– Что?
– Президент мотнул головой.
– Ад. Hell, - любезно повторил посетитель.
– Ах да, у вас это слово, кажется, считается бранным. Мы не в обиде...
– И что вы нам принесли?
– заставил себя улыбнуться Президент.
– Войну, разумеется, - пожал плечами Оех.
В комнате повисло молчание.
– Пусть так, - Президент уже взял себя в руки, - но является ли это решение достаточно продуманным? Мы готовы к переговорам по любым вопросам...
– О, - собеседник вежливо улыбнулся, - ничего личного. У нас нет никаких претензий к вашей стране. Вы нам, собственно, не нужны. Просто условия нашего существования таковы, что... но вы, кажется, не в курсе ситуации. В таком случае, объяснимся. По-вашему, кто мы?
– Мы знаем о вас немного, - вмешался Бен, - но достаточно. Вы - иная раса, враждебно настроенная по отношению к людям. Кажется, вы древнее нас. Место вашего обитания нам точно неизвестно. Большинство народов, сталкивавшихся с вами, считают, что вы живёте под землёй. Видимо, это какое-то иное пространство...
– Ну да, - посетитель чуть шевельнулся, устраиваясь в кресле поудобнее.
– Просто при переходе в субизмерение у людей возникает чувство падения в пропасть... Ну и к тому же у нас не очень-то уютно, - откровенно признал гость.