Наваждение
Шрифт:
Материнский ковен
Санта-Крус
Луна, верховная жрица Материнского ковена не верила своим глазам. Она просила Богиню помочь ей отыскать Холли, однако та явила ей совсем другую ведьму — хотя тоже из рода Каор.
— Богиня, кого мне показала ты? Не узнаю эти черты...
Неслышной серой тенью в комнату скользнула кошка. Уселась перед жрицей, уставилась на нее желтыми глазами и звучным женским голосом произнесла:
— То, что ты ищешь, потеряно давно. Сто лет назад разлучили двух сестер: одну отправили
Пораженная до глубины души, Луна сидела, не смея дышать. До этого Богиня являлась ей таким образом всего дважды, причем много лет назад. Остро сознавая свою ничтожность, верховная жрица склонила голову и проговорила:
— Богиня, я искала Холли.
— Для этого ты сперва должна отыскать вторую ее половину. Отправляйся в город, где царит тьма. Ищи древнее имя, искаженное дважды. Лишь Каррутерс может вернуть Холи рассудок.
Кошка встала, моргнула и вышла из комнаты, предоставив изумленную и присмиревшую Луну своим мыслям.
— Значит, в город зла, — решила она. И готова была поклясться, что слышала, как вздохнула в ответ Богиня.
4
Артемида
Майкл и Холли
Сиэтл
Майклу казалось, что Холли вдет на поправку — по крайней мере, выглядела она не в пример лучше. Однако... Поди разбери, что с ней творится на самом деле. Глаза вроде блестят...
«Ну и что? Может, у нее жар. Или одна из вселившихся в нее тварей набирает силу».
И слюни она пускать перестала...
«Организм обезвожен?»
А еще, впервые за это время, она поела без чужой помощи, правда пронеся половину мимо рта. Майкл вздохнул. Есть только один способ узнать наверняка.
Предмет его забот сидел на диване и с интересом разглядывал свои коленки. Майкл осторожно опустился рядом.
— Холли, ты меня слышишь?
Быстрый кивок.
— Ты понимаешь, что я тебе говорю?
Девчонка поглядела на него и снова кивнула.
«Ага! Это обнадеживает!»
— Тогда послушай меня. Очень внимательно. Ее взгляд был по-прежнему устремлен на него.
Хороший знак.
— Ты должна убить Аманду и Николь Андерсон.
Майкл немного подождал. Казалось, Холли обдумывает его слова.
— Убить Аманду и Николь, — медленно повторила она.
Колдун затаил дыхание. Пусть зыбкая, но какая-то связь между ними, похоже, возникла.
«Волею связавших нас уз».
— Так ты выполнишь мою просьбу? — спросу он вслух.
Холли вскинула руку.
— Смерть! — прошептала она, и в ту же секунду в гостиной взорвались все лампочки.
В темноте Майкл только и нашелся что пробормотать:
— Умница.
Луна
Лос-Анджелес
Пока самолет кружил над международным аэропортом Лос-Анджелеса, Луна, верховная жрица Материнского ковена, смотрела в иллюминатор. Густой ядовитый смог окутывал город, будто саван — гниющий труп. Все здесь было отравлено: земля, море, воздух. В этом аду бродили люди — ходячие мертвецы, пустые, бездушные оболочки.
Однако это не объясняло происхождения мрака, который явственно видела Луна и не замечали простые смертные. Глухая, черная мгла клубилась над Лос-Анджелесом, будто сонмы теней. Зло, исходившее от людей, зданий, сочившееся из самой земли, ощущалось так остро, что по спине Луны забегали мурашки.
Описав последний круг самолет пошел на снижение. Луна беззвучно зашевелила губами, моля Богиню о защите и помощи. Сидевшая в соседнем кресле девица заерзала и попыталась отодвинуться.
«Думает, я сумасшедшая, — поняла Луна. Глянула на короткую юбчонку соседки, на кукольное личико, подправленное пластическим хирургом, и с грустью подумала: — А на самом деле, если кто-то здесь и сошел с ума, так это она. Отдать свою молодость, свою душу этому городу зла — это ли не безумие? Он проглотит ее и выплюнет, как бессчетное множество до нее и бог знает сколько после».
Луна отвернулась и снова выглянула в иллюминатор. Самолет еще не коснулся земли, а она уже чувствовала себя дряхлой старухой. Луна снова зашептала молитву, стараясь укрепить свои дух и успокоить каждую клеточку, сжавшуюся от страха перед тем, что ждало внизу.
К тому времени, когда самолет приземлился, ей было так тошно, что хоть вой. Еще пятнадцать минут ушло на то, чтобы добраться до здания аэропорта. Как только погасла надпись «Пристегните ремни», соседка Луны вскочила и двинулась к выходу. Люк открылся — воздух из терминала рванулся в салон. Луну замутило. Она огляделась, остальные пассажиры сражались со своим багажом и, похоже, не заметили никакой перемены. Глубоко вздохнув, Луна прикрыла глаза.
«Иногда быть ведьмой — сплошная мука».
Она постаралась как можно скорее выбраться из аэропорта. Даже здесь грязная изнанка города представала во всей своей красе. Повсюду бродили попрошайки, цепляясь ко всем подряд со своими наклейками и прочим «добром». Одна из них — совсем еще молодая женщина — заступила дорогу Луне. Та только покачала головой: эта так называемая нищенка зарабатывала за год больше, чем большинство работяг, которые виновато совали ей свои кровные.
Женщина наседала. Тогда Луна посмотрела ей в глаза и сказала: