Найдёныш (1-5 книги)

Щепетнов Евгений Владимирович

– С чьей стороны – неправильно? – неожиданно для себя спросил Нед.

– Хм-м, верно… ну да, с точки зрения богов – неправильно. А со стороны людей – все правильно. Ты умный мальчик.

– Так если все равно все предсказания неверные, туманные и годятся лишь для болтовни – так зачем гадать?

– А вот тут вопрос интересный! – оживилась Ситара. – Не все предсказания туманны. Иногда бывает так, что предсказание идет заранее, задолго до события, и становится ясно, что делать. Почему так происходит? Говорят – боги попускают. Дают избранному понять, что заключено в предсказании. А в остальном, конечно, пустой треп и болтовня

под магический антураж. Вот как у меня, – усмехнулась женщина, – но я твой серебреник отработала сполна. Ты получил предсказание. И тебе пора – гляжу, там твои товарищи с помятыми рожами вываливаются из ворот. Беги, сынок! И удачи тебе! Уцелей!

– Спасибо, тетушка Ситара, – усмехнулся Нед и добавил: – Уверен, в молодости вы были замечательной красоткой. Жаль, что я поздно родился.

– Ха-ха-ха… уморил! Молодец! Настоящий мужчина! Или сюда, я тебя обойму – м-м-ма! Сотри поцелуй, а то подумают чего… да и пусть подумают – у вас, пацанов, это считается за доблесть – соблазнить красотку. Можешь напридумать чего-нибудь. Ладно, дай я вытру. Ну какой ты душка… покраснел от поцелуя в щечку. Вот так, теперь чистенький! Беги, сынок!

Ситара проводила парнишку увлажнившимся взглядом, вздохнула и, стерев непрошеную слезу, принялась собираться на рынок. Нужно было по дороге зайти к племяннице, забрать у нее перелицованное платье – та промышляла пошивом. Потом уже на базар – раздавать долги. Сегодня получился неплохой день.

* * *

– Ты где бродишь? – Ойдар был благостен и доволен, как кот. – Вышли, а тебя нет! Все, закончилась беда! Мы здоровы и веселы!

– Вижу, – хмыкнул Нед. – Стоило бы оставить вас в болезном состоянии на недельку. Для памяти, так сказать. Чтобы думали наперед!

– Ну что ты, как старый дед? Думали, думали! Думаю! Арнот, ты думаешь? Вот видишь – и он думает. Где тут поблизости лавка… купить бы мазиса, а?

– Опять? Мало тебе было нажраться, ты еще хочешь и обкуриться? Сиди тут и никуда не лезь, – нахмурился Нед, – проблем только не хватало! Лучше расскажи, как там было. Что за маги, чего делали…

– Маги? Маги как маги… ты что, магов не видал? Обычные на вид люди. Приличный такой дядька в мантии, начал руками водить и чего-то бормотать, а перед этим дал выпить какой-то гадости. Кстати, очень горькой. Как побормотал – меня будто огнем обожгло! Я аж ойкнул. А он вроде тебя: «Терпи, не надо было лезть куда ни попадя!» Ну вот и все – «Следующий!»

– У меня то же самое, – встрял Арнот, приглаживая торчащие вихры. – И знаешь, у нас еще и похмелье прошло. Так хорошо стало… Больше не буду так нажираться. Фу, гадко даже вспомнить! Все-таки куда ты ходил?

– О будущем спрашивал. Видишь тут тетку на перекрестке – она предсказательница. За серебреник рассказала мне будущее.

– И что сказала? – Глаза друзей заблестели от любопытства. – Ну, не потаи, расскажи!

– Ничего. Ну чего вы рожи скорчили? Ничего не рассказала, несла какой-то бред – то не бери, это не хватай, и все. Сказала – скоро отправлюсь за море.

– Тю-ю-ю… да это любой болван знает! – разочарованно протянул Ойдар. – На то и морская пехота, чтобы отправляться за море! Аферистка хренова! Плакал твой серебреник!

– Плакал, – легко согласился Нед. – Ну и пусть. Мне было интересно, а ей помог.

– Добряк он у нас, – хмыкнул друг, – и не подумаешь, что это он не так давно человеку оторвал башку!

Кстати, ты так и не сказал – зачем ты это сделал? Все за спиной судачат, не могут понять. Зачем вдруг такое зверство? Ну зашиб бы его, и все, правда, Арнот?

– Правда. Даже смотреть было страшно. Ты был такой холодный, а глаза – как будто две черные дыры в Преисподнюю! Точно, точно! Даже белков не было видно – черные дыры, и все! Я близко сидел, все видел, так на меня кровь из перерубленной шеи попала – меня чуть не вырвало! Ты – был не ты. Мне неделю сны плохие снились – вроде как ты встал с кровати, идешь по темной казарме и отрываешь головы у парней. А потом возвращаешься и говоришь: «Ты все видел! Теперь ты должен умереть!»

Арнот передернулся и замолчал, глядя в небо и жуя травинку, сорванную где-то по дороге. Нед нахмурился, уперся глазами в землю – он не знал, что ответить друзьям. Потом повернулся и тихо забрался на облучок фургона, положив руки на колени и глядя вдаль, по улице, спускающейся к морю.

– Ты что, обиделся? Да не переживай ты так, – виновато сказал Ойдар, – мы всегда за тебя, что бы ни было. Это мы по-свойски… ты такой таинственный человек… мы вот про себя тебе все рассказали. А ты про себя – ничего. Нет-нет, мы все равно тебя любим, ты как брат нам. Но… ладно, не буду на эту тему. Хочешь, расскажу, как там, в городе офицеров?

– Ну и как там? – оживился Нед.

– Хорошо. Ну чего ты лыбишься? Правда хорошо – везде клумбы с цветами, чисто, дорожки посыпаны мелким щебнем. Дамы гуляют с дочками. Дочки – м-м-м-м-м! Так бы и отдался! Сразу пяти! Нет – десяти! Нет – сотне! Такие славные, такие чистенькие… просто мечта! А на нас как глядели – во все глаза! Небось таких красавцев, как мы, не видали, держат их взаперти…

– Тут каждая собака знает, что после увольнения толпу придурков везут к магам-лекарям на лечение, – подмигнул Нед, – мне предсказательница сообщила. Так что не придумывай себе фантазий. Для них ты был тупым солдафоном, в придачу – с дурной болезнью. Вот.

– Вот всегда ты так! – скорчив жалобную физиономию и помотав головой, ответил Ойдар. – Ни капли романтики в тебе, и где только тебя такого воспитывали?

– В деревне, – неожиданно для себя ответил Нед. – Палками, камнями, пинками и подзатыльниками. Как приличествует воспитывать сироту-арда. Ненавистного арда, пирата и разбойника.

– А боевое искусство ты изучил там? Или у ардов? Молчу, молчу! О! Еще порция здорового «мяса войны»! Ну что, парни, повторим как-нибудь наш забег по трактирам? Нет? Да ладно… неделя пройдет, и забудете! Я лично – точно забуду!

* * *

После поездки к магам жизнь в подразделении Неда вошла в свою колею. Подъем на рассвете, умывание, завтрак, тренировки до обеда, два часа отдыха и снова тренировки, пока не начнешь падать от усталости. Впрочем – теперь практически никто не падал. Из рыхлых, нетренированных новобранцев получились жесткие, как вырезанные из сухого дерева бойцы. Лишний жир ушел, а у тех, у кого его и не было, – наросли мышцы, которые легко таскали здоровенные копья и пуд железной брони, которую напяливали на плечи. Да, солдаты уже тренировались в стальной броне – наплечники, кольчуга, поножи, тяжелый шлем, закрывающий даже переносицу и выступающий с боков. Так он лучше укрывал от удара, но зато приходилось больше вертеть головой – сектор обзора уменьшался минимум в два раза.