Найти и вспомнить
Шрифт:
Несколько раз ей казалось, что где-то в редких боковых ответвлениях перешептываются между собой духи земли, но в темноте, даже если посветить факелом, каждый раз никого не оказывалось. Да и после первой же попытки Кот категорически запретил Марине это делать.
– Принцесса, духи земли - народ тяжелый, хтонический. Лучше не проявлять излишнего любопытства, и они не будут пытаться нам помешать. Наверняка это они прокладывали все подземелья этого замка. И, скорее всего, это был какой-то договор между Карлой и ними.
Марина вспомнила, как однажды они с Иринкой спускались в дворцовые подземелья, чтобы встретиться с духами. Те были молчаливы, грузны и неповоротливы,
– Я больше не буду любопытствовать, - смиренно сказала она.
– Прошу извинить нас, могучие духи, мы здесь ненадолго и скоро уйдем!
Шепот на грани слышимости, напоминающий далекий скрежет огромных перетирающих друг друга камней, постепенно стих. Наверное, духи приняли извинения и перестали обращать на путников внимание. Охотник заметно расслабился. Наверное, такие мрачные подземелья были в диковинку не только Марине.
Впрочем, вскоре она с удивлением, начинающим перерастать в брезгливый ужас, заметила давно забытый ядовито-зеленый свет, начинавший пробиваться сквозь щели гранитной кладки. "Ох, не хватало еще увидеть грызмаговские стеллажи!
– невольно подумала она.
– И крышки для консервирования в авоське, лежащие на старом поцарапанном письменном столе". Но присмотревшись, она с облегчением поняла, что этот свет, хоть и неприятно резал глаза, но все же отличался о того, виденного в детстве, ужасного. Близко, - неприятно близко к нему, - но не он. "И то хорошо!" - решила Марина, хотя лучше бы, конечно, этого света здесь не было. Не вязался он с обликом Карлы, никак не представлялся его творением! Невозможно было представить, что свет этот зажег и заставил сиять во мраке тот самый рыжий казначей, знакомый сестрам с детства. Но - недаром Карла всегда казался ей странным…
– Не так уж и плох наш Карла, - пробормотал Кот, как будто услышав ее мысли.
– Давненько я не видел такого света. Друг мой, ты-то сообразил или нет?
– Давно, - коротко сказал Охотник, лицо которого в этом мертвенном свете казалось еще мрачнее.
– Что это еще за секреты от принцессы?
– строго спросила Марина.
– Или вы считаете, что это не женского ума дело?
Кот даже лапами замахал от несправедливости таких слов:
– Что вы, что вы, принцесса! Как можно? Дело в том, что лишь немногим известно, свет этот не просто свет - противный и раздражающий зрение - а свет колдовской. По сути - это магический глаз, неусыпно следящий и охраняющий.
– То есть, Карла нас сейчас видит?
– Не совсем так… как бы это объяснить… в общем, подобное свечение не есть "глаза" того, кто его вызвал. Думаю, слухи о том, что оно видит человека буквально-таки насквозь и являет злому магу все мысли и намерения человека, как на ладони, очень преувеличены.
– Да, - сказала Марина.
– Это я и сама чувствую. Такое "просвечивание" больше напоминает ощупывание карманов снаружи.
– Вот-вот! Можно наощупь понять, что в кармане ключи или портмоне, но содержимое кошелька, текст, отпечатанный на билете, форму ключей - все это такое колдовство не может распознать.
– Слушайте, в подвалах Грызмага…
– Да, - перебил ее Охотник.
– Да, в подземельях Грызмага этот поганый свет намного сильнее и зловреднее. Да только вы с сестрой однажды отмахнулись от него, как от назойливой мошкары. И всесильный повелитель Города Напрасно Умерших ни черта с этим сделать не смог.
– Именно это я и хотел сказать, - пробормотал Кот.
– Немного другими словами, но…
Марина уже не слушала. Ей казалось, что в памяти мелькнуло что-то давно и прочно забытое. Свет, страх, нарастающее возмущение… песня. Песня? Эх, не дается, исчезает…
– Наш Карла не Грызмаг, - медленно сказала она, рассердившись на саму себя и свою начисто вымытую из головы память о том, как они с Ириной привели Алину в Королевство.
– Наш Карла просто баловался когда-то злой магией. И балансировал на самом краю.
– Она упрямо подняла голову.
– И свет этот ничего не может сделать с нами. Потому что я - здесь!
И зелень потухла, сменившись ровным золотистым сиянием. Кот ахнул от восхищения, Охотник одобрительно кивнул головой, а взволнованная, раскрасневшаяся Марина почувствовала, как где-то далеко-далеко Карла откинулся в кресле со вздохом. Что было в этом вздохе: разочарование, тайная радость, недоумение и преклонение перед чужой властной силой? Марина смутно чувствовала, что все это сразу… и еще что-то.
В причудливой пляске теней они стояли перед бронзовыми воротами, окруженные танцующими огоньками. Огоньки беспорядочно метались вокруг, отчего тени придавали бронзовым барельефам иллюзию движения. Как и на картине, висящей над главным камином читального зала, здесь были навеки запечатлены две смешливые девчонки, держащиеся за руки.
– А вы похожи, принцесса, - нарушил Кот торжественную тишину.
– Похожа, да не очень, - буркнул Охотник.
– Иринка лучше получилась, - искренне сказала Марина.
– Смеется!..
Ворота были не заперты - это Марина чувствовала так же, как всадник чувствует настроение коня. Но для Кота и Охотника ходу в тайный зал Карлы не было. Не обиделись бы… все-таки столько шли…
Но они отнеслись к робкому признанию Марины спокойно и с пониманием.
– Это естественно, принцесса, - сказал Кот.
– Мы не смогли бы открыть эти ворота ни при каких обстоятельствах! Этот мир открыт только для вас.
– Будь осторожна, - посоветовал Охотник.
– Не думаю, что там есть что-то угрожающее, но все-таки - гляди в оба. Если что - кричи.
Кот хотел что-то сказать, но промолчал. Марина понимала, что ее старый добрый друг не стал спрашивать Охотника, что же такого им удастся сделать, если они услышат крик? Но не пожелал расстраивать свою принцессу. Впрочем, кто знает? Наверное, Охотник просто проломил бы ворота - такой у него сейчас был решительный и сердитый вид.
Марина улыбнулась им с легким сердцем, зная, что ничего смертельного и коварного старый Карла приготовить не хотел бы. И пусть она сейчас была юной принцессой в пыльных сапогах и кожаной куртке, опоясанной крепким ремнем с тонким стальным мечом - взрослая Марина, экономист, домохозяйка, мать уже самостоятельного сына, тоже жила в ней. Эта, другая, Марина с любовью и гордостью видела, как Охотник похож на Игоря, как красив он особой, истинно мужской красотой. Как мил и бескорыстен Кот, любящий принцессу нежной отцовской любовью. Видела, что оба они немного встревожены… но твердо верят в нее - принцессу, королеву, девушку-мага, воительницу. Наверное, так же они смотрели на Ирину. А для ее сестры это сейчас - высшая похвала!