Найти и вспомнить
Шрифт:
Рыцарь вынул меч, но Марина схватила его за руку:
– Не надо, друг мой. Они не причинят нам вреда.
Рыцарь с сомнением остановился. Поколебавшись, он кинул меч в ножны.
– Я умею только сражаться. Мне не дано успокаивать и отпускать грехи.
– Нам и не придется это делать, - ответила Марина, очень надеясь, что права.
За безмолвными рядами не было видно первых ступеней, ведущих к трону, а на более высоких, едва угадываемых во мраке, лишь немного рассеиваемом факелами, никого не было. Сердце ее сжалось - неужели все было зря? Неужели Ирина теперь - одна из этих страшных мертвых фигур, бродящих по городу и не находящих успокоения до каких-то неведомых ей сроков?
Трон снова был пуст. Ирины не было. Мертвые преграждали путь. Город Напрасно умерших, правитель Грызмаг, судьба и смерть - они не желали отпускать никого из своих подданных.
Марина закрыла глаза. Рыцарь спокойно ждал. Марина уловила его непреклонную решимость остаться здесь… и если понадобится, навсегда. Он искал бы Ирину, искал бы вечность, блуждая по постоянно меняющимся улицам, окутанным тьмой. А ей хотелось выбраться отсюда. К свету, к миру, к людям, которых успела полюбить еще девчонкой, пусть и забыв их на долгие годы. Она мысленно попыталась сосредоточиться… но мешали тихие чужие видения, словно негромкий ропот толпы. Словно усталые донельзя люди жалобно спрашивали ее, а почему ты ищешь здесь только свою сестру? Вот девушка, сорвавшаяся с подоконника, потому что треснула старая рама, за которую она придерживалась рукой. Вот юноша, угодивший под случайный рикошет пули, выпущенной на соревнованиях в городском тире. Вот женщина, уснувшая рядом с подтравливающим газовым баллоном. Вот великое множество людей, погибших среди скрежета раздираемого автомобильного железа… все они продолжали жить чужой, призрачной жизнью, выматывающей их потерянные души, Нет, не жизнью! Это была просто тень жизни… муторный сон на грани яви, на грани понимания того, что случилось нечто ужасное, и оно будет длиться вечно.
"Нет, не вечно!
– возразила она им, испытывая огромную жалость.
– Вы не будете подданными Грызмага навсегда!" Но они не слышали ее, продолжая жаловаться, плакать и стонать о внезапно ушедшей ясности и красках жизни.
Она поняла, почему Ирина была неуместна здесь, среди мертвых. Ведь и Алина жила только в волшебном королевстве, оставаясь погибшей в реальном мире своего короткого детства. Она не росла, оставаясь все той же славной малышкой. Ее мама сумела почувствовать это - словно тонкая паутинка полуосознанного понимания протянулась от ее сердца к ее счастливой дочери, королеве Страны Пушистиков. И это позволило ей жить дальше, иначе жить было бы невозможно.
И точно такая же ниточка-паутинка вдруг коснулась ее сердца. Марина радостно потянулась к ней - она ускользала, невесомая, на грани ощущений… но она была!
– Иринка!
– прошептала она, чувствуя, как из-под закрытых глаз потекли слезы.
– Иринка, я слышу тебя!
Рыцарь шумно вздохнул. До этого он, казалось, не дышал. Он безмолвствовал, но глаза его умоляли королеву сказать хоть что-то. Но Марина молчала, пытаясь ответить всем мертвым, плачущим в ее голове - вы не одиноки в теснинах Грызмага. И он никогда никого не сможет держать здесь вечно!
Они шли через зал, а мертвые расступались перед ними, провожая их взглядами сквозь серую кисею. Трон Грызмага был пуст, только убыстрились текучие изменения его обсидиановой поверхности, словно в медлительной ярости пытались найти ту форму, которая устрашит двух живых людей.
Они дошли до стены, на которой проявлялись и исчезали размытые серые знаки и ступили на скользкие плиты мутного стекла, в толще которого застыло нечто, напоминающее мышиную шкуру. Короткий коридор привел их к ступеням холодного черного мрамора, по которым и началось долгое восхождение Марины и Рыцаря, не смеющего ни о чем
Мысленно она вела воображаемый диалог с Грызмагом: "Ты обманул мою сестру!" "Будущая королева обещала мне свою жизнь. Бездетную и незамужнюю жизнь". "Ох, и скотина же ты мерзкая. Она была еще совсем ребенком и не понимала, на что соглашается!" "Это не имеет никакого значения… Все всегда становятся моими. Котята и мышки, люди и игрушки, охотники и их добыча!"
– Ирина ответила: "Тогда приди и сразись с нами!" - пробормотала Марина, поднимаясь с Рыцарем по бесконечной спиральной лестнице. Рыцарь молчал. Кто знает, что нашептывал ему Город… и король ушедших - Грызмаг? Время, все всегда упирается во время. Для этого духа тьмы времени просто не существовало, и каждое тысячелетие было, как мгновение для сестер. А для них, человеческая, такая длинная жизнь вместила в себя огромное, просто бесконечное пространство мыслей, чувств, желаний, счастья и горя, разлук и встреч. И где-то в самом начале этой удивительно прекрасной и опьяняющей своей полнотой бытия жизни, Ирина дала клятву Грызмагу… не понимая, на что решается ради Алины.
От жалости Марина была готова разрыдаться. Иринка, милая сестренка… вот почему не было в твоей жизни ни детей, ни семейного счастья! Наверное, в глубине души ты чувствовала причину этого, хотя бы, когда встречала в своем королевстве Алинку, радостно обнимая ее…
"А я? Чем должна пожертвовать я?" Жертва… без нее не обходится в проклятом Городе Напрасно Умерших. И она должна быть весомой эта жертва… возможно, ценою в жизнь. Быть может, именно сейчас Рыцарь Маренго произносит в глубине души именно эту клятву…
Марина испуганно схватила Рыцаря за руку:
– Андрей! В другом мире тебя зовут Андрей! Не обещай ничего Грызмагу!
Они остановились. Рыцарь отрешенно смотрел ей в лицо. Сзади неуклонно наплывала толпа мертвых.
– Я готов отдать жизнь за свою любовь, - тихо сказал он.
– Это ненужная жертва, Рыцарь! Черный дух обманул Ирину еще ребенком, поэтому их договор их я не считаю действительным! Слышишь? Я, королева, считаю обманный договор недействительным!
– в ней внезапно вспыхнула ярость. Она подняла голову и закричала в шевелящуюся тьму. Слышишь, ты! Я - королева! И я не намерена играть по твоим подлым правилам!
Черные молнии распороли сумрак. Они разнесли по кускам и обрывкам окружающее их пространство… и остались только звездное, совершенно равнодушное и бесконечное небо, ровная поверхность черного стекла и трон, на котором спала королева Ирина.
И ясное, твердое понимание того, что все-таки в своем сердце Марина уже дала свою клятву Грызмагу.
– Иринка, Иринка!
– закричала она, оглушенная ударами сердца, и бросилась к сестре.
…
Тридцать лет назад идя мерзлой равниной, Маринка вдруг поняла, что больше не может идти. Ноги кричали рвущей болью, заснувшая Алинка была тяжелой, Ирина молчала, не предлагая помощь. Марина опустилась на корточки, прижимая к себе малышку и боясь опустить ее на безжалостные зубья битого стекла, заплакала.
Ирина стояла рядом, глядя куда-то вдаль. И когда она заговорила, Маринка не узнала ее голос - он был жестким и холодным:
– Я - будущая королева. Я - королева волшебного светлого мира. Я вынуждена буду платить за это свою цену… - голос ее повышался, переходя на пронзительный крик.
– И я уже сейчас обладаю магией, способной обратить в прах все усилия унижающего нас Грызмага.
– Она подняла руки - прекрасная маленькая королева, пылающая светом, как раскаленная комета.
– И я повелеваю мирами и пространствами, временем и пространством, судьбами людей и своей собственной!