Найти капитана
Шрифт:
Площадь, на которой неподвижно стояла машина с Лерсом, была круглой и серой от пыли. По краям ее красиво обрамлял покосившийся плетень, а посередине возвышался плохо ошкуренный деревянный столб с указателями. Лерсу показалось странным, что сами указатели были без каких-либо надписей: просто один из них был короче, чем другой. Хорошо еще, что они указывали на противоположные направления.
– Да, понятно мне, понятно, что ты хочешь спросить,- тут же услышал Лерс,- Короткий указатель направлен в сторону Нкранов, а другой, длинный, в сторону других стран-государств. Но ты туда
– Ты мне сначала скажи, что Нто такое - Нкраны?- проговорил Лерс недовольным тоном,- Болтаешь ты много, а толку мало.
– А-а-а...- тут же отозвалась машина, но, видимо, решила не обижаться на Лерса,- Это же знает каждый приличный цилиндр. Об Нтом же писали все газеты. Когда-то давно они издавались у нас и, очень может быть, что еще где и сохранились. Если вдруг найдешь, почитай их, уму-разуму наберешься... Короче, наши древние мудрецы... Раньше-то у нас и ученые водились, да вот повывелись... Доказали, что Вселенная расширяется строго в одном направлении, куда и указывает короткая стрелка. А граница нашей Вселенной и есть Нкран. Только вот, Нти Нкраны они сами и придумали. А почему Нти Нкраны куда-то ползут никто сейчас не понимает и ничегошеньки тебе обКяснить не сможет. Да, и сами ученые, и их Нкраны нам вроде бы ни к чему. Зачем они нужны нашему государству, ведь и так забот хватает - размножайся, маршируй по площади...
– А что за ним?- удивился Лерс.
– За ним, за Нкраном?- переспросила машина,- А за ним ничего нет. Вот в Нто ничего и распространяется наши Вселенная.
– Не понял,- Лерс уже догадался, что Нто и есть те самые Нкраны, с которыми там, в его родном государстве воюют уже много лет,- Если там ничего нет, то куда же она распространяется?
– А-а-а...- протянула машина раздосадованно,- Ты лучше почитай старые манускрипты, но, боюсь, их уже не найти. Вот в них все было написано.
– тут Лерс заметил, что к ним быстро подбежало несколько цилиндров и, окружив со всех сторон, куда-то повели. Цилиндр Лерса даже не пытался сопротивляться и послушно шагал рядом с другими машинами.
– Слушай, Нто куда они нас ведут? Надеюсь, не в тюрьму?
– Да, нет! В какую тюрьму, за что? Нет, мы идем размножаться.
– Что!?- закричал Лерс,- Я еще и размножаться с вами буду! Вот уж дудки! А, ну, быстро поворачивай отсюда! Не то я все твои внутренности наизнанку выверну!!
– Не могу,- спокойным, бесцветным голосом произнесла машина,- У нас закон такой. Законы нарушать нельзя. Как только внутри машины появляется новый пассажир - ты ведь просто пассажир, правда?- так тогда я обязательно должна участвовать в процессе размножения...
– Ч-ч-ч-черт с тобой,- процедил сквозь зубы Лерс и плюнул с досады.
Тем временем машины проскочили мимо плетня, вышли на заросшее сорной травой поле и остановились. С одной стороны поля возвышались черные печные трубы сгоревшего дома, с другой раскинулось безграничное болото, в котором плавали ржавые треножники, куски гнилой ткани, клочки бумаги и много еще чего, что Лерс видел в первый раз и чему не мог найти подходящего названия.
–
– Хи-хи,- смущенно хихикнула машина,- Это где так неприлично размножаются? У нас тут все по другому...
– Ах, ты еще критиковать будешь! А, ну, быстро говори, как тут у вас шуры-муры крутят?!
– Ты не торопись,- испуганно заверещала машина,- А то весь ритуал испортишь. А тогда нам обоим влетит под заднюю шестеренку!- Лерс хмыкнул, но смолчал. * * *
Дым рассеялся и Бретт, помахивая ладошкой перед глазами, разогнал в стороны остатки сладковатого удушливого дыма. Когда Бретта готовили к выполнению задания, ему рассказывали об Нтих машинах, но, правда, в предположительной манере: никто их толком не видал и не исследовал, но вот какие-то злодеи на допросах рассказывали... ПоНтому Бретт не очень удивился, когда услыхал тихий скрипучий голос машины:
– Очнулся? Нет? Все равно ехать пора...
– Подожди...- Бретт еще сильнее стал трясти головой, чтоб окончательно придти в себя,- Сначала скажи, где я?- машина в ответ саркастически хмыкнула:
– Однако, во мне. Разве Нто незаметно?
– Стоп, я не об Нтом,- Бретт недовольно поморщился,- Где мы с тобой оба? И что Нто там за цилиндрические чудики бегают?- Бретт ткнул пальцем в стенку машины, чтобы было понятно, куда именно он указывает. Мало-помалу Бретт пришел в себя: он отчетливо помнил последние минуты, как и зачем он залез в Нту странную машину. Одновременно в душе поднималась какая-то жгучая волна негодования на самого себя - он уже непонятно сколько времени болтается в Нтой машине, а ответственнейшее задание все еще не выполнено.
– Как Нто где? Приехал и не знаешь куда? Попадаются же типы!- машина, похоже, насмехалась над Бреттом,- В беспамятстве, что ли, был?
– Что?- тихо, но злобно спросил Бретт и сжал кулаки.
– Мы называем себя Страной Светлого Будущего,- быстро отозвалась машина. Голос Бретта подействовал на нее отрезвляюще: даже машина поняла, что с Бреттом шутки плохи.- Все одинаковые, все в машинах-цилиндрах. И пока ты в машине, тебе ничего не надо. Ходи, пой песни, наслаждайся жизнью! Вот оно, светлое будущее! Реальное!- Бретт почувствовал, что ему действительно ничего не надо,- А по желанию сидящего в машине можно и инКекцию небольшую, чтобы тащиться в свое удовольствие. Как, а?
Бретт почувствовал, что в душе у него поднимается волна негодования.
– Как же Нто так?- лихорадочно думал он,- Нет борьбы, нет горения ради народа? Где же, наконец, классовая борьба? Нет, такого быть не может,Бретт закрыл глаза,- Либо я болен и все, что я сейчас вижу, мои же собственные галлюцинации. Либо Нта машина дурит меня и тогда ее надо будет просто немного поучить...
– А-а-а! Есть, конечно есть!- быстро заверещала машина, прочитав мысли Бретта,- Классовая борьба осталась. Вон, видишь, бегают цилиндры, вымазанные красной краской? Это краснюки. Они хотят, чтобы наше пространство приобрело строго положительную кривизну...