Найти королеву
Шрифт:
Между тем, обстановка снаружи разительно изменилась. По лагерю охотников уверенно двигались воины. Рыцари. Настоящие! Много! На глаз не меньше сотни. И как она поняла по одинаковым нашивкам и штандартам, все они принадлежали к одному войску. Правда, что за нашивки незнакомые, ей было не разобрать. Да это и не имело значения!
Главным было то, что разбойники теперь сами были связаны и свалены в кучу в центре стана. Не помня себя от облегчения, Соня бросилась к клеткам, в которых сидели пленники.
У самой клетки она едва не столкнулась с каким-то рыцарем, буквально налетела на него, неслась, не глядя по сторонам. Мужчина резко отступил в сторону, давая ей дорогу. Она только успела обронить:
– Простите! – и кинулась открывать дверцу.
А навстречу ей тянул ручонки Нол, крича во все горло:
– Мама! Мама!
Схватила мальчонку, прижала к груди… И так хорошо стало на душе, такое счастье, что они живы, что спаслись… Засмеялась во весь голос и заплакала.
Нол сразу завозился у нее на руках, губочки задрожали:
– Что ты, мама, почему плачешь?
– Я не плачу, это от счастья, – а у самой слезы бегут.
Потом опомнилась. Обернулась к тому рыцарю, он все стоял рядом, смотрел на нее как-то странно. Стало вдруг неловко. Покраснела, проговорила смущаясь:
– Благодарю, если бы вы не подоспели, – указала рукой на рыцарей, который как раз загоняли разбойников в одну из освободившихся клеток. – Не знаю, что бы с нами было.
Тот только молча склонил голову в ответ, продолжая смотреть на нее с какой-то жаждой. Соня отвела взгляд и спросила:
– А вы не скажете, кто командует этим отрядом? Выразить ему благодарность за наше спасение?
Мужчина как будто отмер, указал рукой в сторону:
– Командующий сотней лорд Фарэйн,– еще раз кивнул ей и отошел.
Командир отряда как раз стоял рядом со связанным вожаком разбойников. Харта держали двое, но выглядел он дерзко, и не просил пощады, как остальные. Еще и огрызался.
– Харт, – проговорил Фарэйн. Устало потирая переносицу. – Я бы тебя тут вздернул. Но сам понимаешь, твои подвиги требуют королевского суда. А потому ты поедешь в клетке в Астельхас. Медленно, чтобы каждая кухарка могла насладиться зрелищем. Там тебя будут судить и показательно вздернут на главной площади. То-то народ порадуется.
– Посмотрим, – процедил Харт, которого уже подталкивали к отдельной клетке.
Все это время он краем глаза наблюдал за женщиной, которой так и не успел насладиться. А поняв, что она смотрит в его сторону, свистнул и закричал:
– Эй! Синеглазка! Я с тобой не закончил! Жди меня в гости!
Не тот был человек Харт,чтобы так просто сдаться.
– Заткнись, Харт! Ты свое по девочкам отбегал, если тебя кто и ждет, так это виселица, – проговорил Фарэйн, пока захлопывали клетку, и добавил усмехаясь. – А за леди найдется кому присмотреть. Уж поверь.
Харт зарычал, кинулся на прутья, задыхаясь ненавистью. Кто бы сказал ему, почему эта беловолосая девка так засела занозой, неужели из-за того, что не успел ее взять? Харт откинулся назад и заорал во всю мощь своих легких:
– Ты моя! Поняла?!
Его, конечно, угомонили рукоятью меча по голове, но осадок у всех остался.
Рихарт смотрел на разбойника, понимая, что тот таким образом доказывал себе, что это всего лишь небольшой временный проигрыш. До тех пор, пока мужчина не сломлен, он не побежден. А проследив внимательно за его взглядом, заметил, как сжалась и побледнела после его слов молодая женщина с трехлетним мальчишкой на руках.
Та, от которой он сам не мог оторвать взгляд.
Еще тогда, пока его люди осматривали лес вокруг догоравшей деревни, он пошел на берег. Беспокойство нарастало в душе, заставляя мерить шагами узкую полоску пляжа.
Король не знал отчего, но это чувство, что надо бежать куда-то, что-то делать, не давало покоя. И как только Фарэйн доложил, что обнаружены следы повозки, уходящие на север, отряд бросился следом. В пути гнал во весь опор, как будто от этого зависела его жизнь.
Что ж, интуиция не подвела. Было зачем спешить.
Они смогли застать лагерь Харта врасплох. Что послужило причиной, отчего этот всегда осторожный мерзавец начисто утратил бдительность, король догадался. Женщина.
Женщина с синими глазами и серебристыми волосами. Даже в жалких лохмотьях видно – леди. Странная и загадочная. Она неуловимо напоминала ему кого-то.
А то безумное ощущение, что он испытал, впервые ее увидев… Душа взволновалась так, словно он наконец нашел обещанное. Но.
Но. К сожалению, это была не она.
Это не могла быть она.
У этой женщины был ребенок.
Год назад ему была обещана девушка из другого мира. А у этой трехлетний сын. В любом случае по срокам не подходит. Острое разочарование. У Рихарта даже опустились руки. Почему-то он был уверен, что нашел.
Но мальчишка ему сразу понравился. Странная нежность всколыхнулась в груди, когда он увидел, как девушка обнимает малыша, плачет и смеется. И отчего-то щемящая тупая боль, подумалось, вот бы это был его сын.
Король отвернулся.
Глава 5
Отойдя чуть в сторонку, Рихарт стоял и смотрел из-за дерева. Не хотел, но все же не смог отказать себе. Сейчас, когда мерзавец Харт больше не пугал, девушка оживилась. Она возилась у скособоченной от старости телеги с каким-то бедным скарбом, очевидно, составлявшим все ее добро. Мальчишка сидел на телеге, качая головенкой, и чему-то улыбался.
Подошел Фарэйн, сказал вполголоса:
– Сир, все готово к отправке.
Рихарт кивнул.
– Раздели отряд. Половина пусть сопровождает Харта, остальные, – он кивнул на толпу освобожденных пленников, суетившихся у подвод с добром. – Сопроводят обоз до Астельхаса. Дороги все еще могут быть опасны.