Назови свое имя, наемник. Книга 1
Шрифт:
Тереза открыла дверь.
– Неуловимая Гончая в естественной среде обитания?
– Влиятельная женщина Джахары под прикрытием?
Княгиня Валерия Розы вскинула брови. Тереза подумала, что янтарные глаза княгини похожи на древесный сруб.
– Я войду?
– Зачем?
Тереза не двигалась с места. Никто не знал, где она квартирует, даже княгиня. За секунды пока Тереза открывала дверь, она мысленно уже собрала свои скромные пожитки и уносилась с потоками ветра туда, где ее точно никто не найдет. Жаль, ведь и в этой квартире, как ей казалось, ее никто не сможет найти.
– У меня к тебе личный разговор, –
Капюшон мантии сполз с головы, подставив витую тиару на лбу под тусклый свет.
– Вы в курсе, что там, – Тереза пальцем указала себе за спину. – Люди жаждут вашего свержения.
– Да, слышала, – усмехнулась краем рта Валерия. Юбка с боем отцепилась от половицы. – Так может не будешь держать меня на пороге?
– А вы, может, не будете держать меня за дуру?
Валерия насупилась, поджала губы. Пусть она и казалась простоватой, но да к особому уважению оставалась привыкшей и хоть от наемницы особых почестей она не ждала, но отсутствие элементарного этикета ей не нравилось.
– Как вы узнали, где меня найти? – переформулировала Тереза свой вопрос.
Сквозняк со свистом заходил над порогом, шевеля тяжелую ткань княжеского платья и поднимая в воздух пыль.
Тереза едва не чихнула. Маска, конечно, у нее была очень полезная, но, к сожалению, запахи не фильтровала, как и оседающую повсюду пыль. Вот и сейчас злосчастная пыль, приправленная душком пороховой бочки, засвербела в носу.
– Я всегда знала, где тебя найти. Раньше не было необходимости, но сейчас ситуация …
– Как. Я спросила «как», а не «как долго».
Валерия набрала полную грудь воздуха и смиренно ответила:
– Узнала у своей сестры. Теперь впустишь меня?
И все же она не сдержалась. Понимая, что держать княгиню на пороге дома невежливо, а чихать ей в лицо вовсе неприлично, Тереза отступила, пропуская княгиню в свой дом и уже после с чувством чихнула.
Шелестя подолом платья, Валерия вошла и огляделась, не скрывая любопытства. Тереза понимающе усмехнулась. У многих бытует мнение, что наемники живут в вычурной роскоши с обилием золота и красного дерева, дорогой антиквариат у них подсвечивается светом десятка свечей, а стены домов увешаны редким оружием и головами врагов. Жилище Терезы отличалось от этого стереотипа. В нем были банальные светлые стены, большие окна и обычный свет, не свечной. Даже камина не было.
– Так чем обязана? – Тереза шевельнула пальцами, и дверь за ее спиной мягко закрылась. – Недальновидно с вашей стороны выходить из замка. Могли бы просто позвать меня.
– И ты бы пришла? – Валерия разглядывала книжный стеллаж, одиноко стоящий в необставленной гостиной.
– Нет, но это не повод приходить ко мне лично. Послали бы гонца, тогда уж.
– И он бы ко мне вернулся? – выудила с полки потрепанную книжку с названием «Перечень тайных лож севера».
– Нет, – почесав за ухом, призналась Тереза.
Ее нервировал самовольный приход княгини, как и засевший в носу терпкий запах пороха.
Можно сказать, что этот мир был миром запахов. Аромат порой мог рассказать гораздо больше, чем слова. Например, от некромантов пахло на удивление не трупами или разложением, а горьковатыми бархатцами. К этому примешивался запах личный, но запах рода всегда чувствовался острее. Если пройти мимо урожденного шамана, то можно
Бегло пролистав книгу, Валерия вернула ее на место, на миг задержав палец на ее корешке. Еще разок оглядевшись, со всей величественностью она села на стул и подняла на наемницу серьезный взгляд.
– Нам стало известно, что та женщина, которую продвигают мятежники, находится сейчас в землях Владений Тумана, – заговорила она.
– Та дыра на западе страны?
Несмотря на частые командировки по княжеству, с географией у Терезы не ладилось, многие названия городов она безнадежно не помнила, и отличала их по каким-то увиденным чудным вещам или местам, запомнившихся при посещении.
– Обширные земли на западе страны, – поправила Валерия, но не сдержала улыбки. – Окруженные озерами и богатые на редкие ресурсы.
– Камыш и чешуя русалок? – Тереза придвинула стул и села, положив одну ногу под другую.
Дурацкая привычка, из-за которой часто болели колени, но избавиться от нее она никак не могла. А Владения Тумана она действительно запомнила по обилию там русалок и сотне невыдуманных способов как использовать камыш и рогоз в быту.
Валерия повела бровями, но промолчала. Владения Тумана, если откровенно, на самом деле дыра на окраине страны. Мало того, что растянулись между мелкими озерами, так еще и отрезались от остального мира непроходимой лесной чащей. Единственная дорога туда – видавший виды и не видавший магического ремонта расстроенный пространственный портал, в который едва ли втиснутся два человека за раз.
Люди жили во Владениях сами по себе, нередко отставая от новых реформ и прогресса. Единственное их достижение – талантливые маги воды разных направленностей. И сотня невыдуманных способов использования камыша в домашних нуждах. В целом, неудивительно, что именно эти земли оказались пристанищем для новоявленной предводительницы бунта, она выбрала хорошее место, далекое и непопулярное.
Валерия приосанилась. Она то и дело поправляла идеально сидящую на голове тиару, вплетенную в короткие темные волосы, и как бы невзначай обращалась ухом к окну. Даже будучи закрытым, оно пропускало в комнату крики людей, но среди убеждений о выгодной цене на картофель теперь лишь звучала реклама секаторов для роз.
– Молчу и слушаю, – сжалилась Тереза, желая подстрекнуть княгиню к более быстрой откровенности.
Валерия благодарно кивнула.
– Мной и Советом Феникса принято решение, что самый лучший вариант подавления возникших волнений – выйти на связь с этой Валентиной Лески.
Терезе стало душно от формальности и топорности начавшегося разговора, но верная своему слову, она продолжила слушать. Раньше она часто слушала выверенные речи с обилием формальных оборотов, а потому была к ним привыкшей, но чем дольше она проживала жизнь темным ремесленником, тем сильнее вяли уши от красивой завуалированности простых, но неприятных речей. Валерия же принадлежала к тому типу людей, что считали высокопарные слова признаком величия, а потому использовала их даже в неформальной обстановке.