НЧЧК. (Трилогия)

Астахова Людмила Викторовна

И да – это несправедливо, но единственно верно.

Все в мире относительно, не правда ли? Три дня – это много или мало? Если без остановки пить водку, то многовато, а если искать преступника, то чудовищно мало. Особенно когда не ведаешь, с какой стороны подступиться к делу. Чтобы не маячить в окне курилки под прицелом вражеской оптики, Эрин сидел на корточках и мрачно тянул одну сигарету за другой. Возвращаться в кабинет, битком набитый эльфами, ему не хотелось. Слушать светскую болтовню столичного полицейского? Увольте! Это для леди Анарилотиони всяческие конкуры, поля для гольфа, элитарные клубы

и прочие балы дебютанток – повседневность, а для капитана ап-Телемнара – болезненное напоминание о пропасти в социальном положении и происхождении между ним и его возлюбленной. Папа Эрина всю жизнь работал инженером, а мама была простой эльфийской домохозяйкой. Это пусть в солнечном и демократичном Пиндостане лицемерно кричат на каждом углу про равные возможности, а в Серединной Империи все по-честному – аристократию никто не отменял.

«Вполне возможно, что не будь я удостоен рыцарства, то леди Анарилотиони и головы бы в мою сторону не повернула», – мрачно подумал эльф, усугубляя и без того отвратительное настроение.

Балрог, балрог и еще три раза он самый!

Пока Нолвэндэ обновляет в компании с дивно-златовласым светские навыки, Эрину придется как-то вывернуться, выскочить из трусов, но похитителей-кровопийц найти. И на это ему даны всего три дня. Паучий случай!

– Попустило уже или все еще кусаешься? – поинтересовался Вольфович, внезапно заглянувший в курилку.

Оборотень и сам не курил, и с трудом переносил, когда в его присутствии кто-то травился никотином. Оно и понятно. Его чувствительный нос очень страдал от дыма. Так что факт посещения Вольфовичем курилки Эринрандира удивил втройне. Товарища Тузикоффа проще на выставку собак заманить.

– Извини, – буркнул ап-Телемнар и поспешно погасил сигарету. – Весь день кувырком.

Но оборотень на нервного эльфа зла не держал:

– Хочешь отварчику хлебнуть? Успокоительного?

Кофе ворлок тоже не пил, зато у себя в реконструкторской готовил на водяной бане всякие любопытные декокты из целебных трав, которые сам и собирал. В волчьем обличье, разумеется. Весь сезон каждое полнолуние брал день отгула за свой счет и отправлялся в лесные чащи за нужными растениями.

– Холодненького, – продолжал соблазнять эльфа Вольфович. – Со льдом. Под релаксирующую музычку?

Отказываться от предложения Эрин не стал. В реконструкторской прохладно и тихо, а главное, никто не разглагольствует о выездке, великосветских раутах и приемах у Владычицы, и не заглядывает в глаза бирюзо-виноватым взглядом. В такой тесной компании даже присутствие любимой напарницы в тягость. Особенно если вспомнить, что капитан не целовал её уже 15 часов подряд. Кошмар какой!

Отварчик Вольфовича и вправду отчасти снял стресс, а заодно не дал окончательно впасть в бездны самоуничижения. И чтобы зря не переводить время, Эрин решил выспросить у хозяина роскошного кабинета о магических ритуалах. Но разговор ушел в совершенно иную плоскость, чем рассчитывал ап-Телемнар.

– Ты уверен, что Ытхан не отрастил на тебя зуб? – спросил оборотень и выдернул из своего уха длинную черную волосину.

– В каком смысле? – удивился Эрин.

– Он дал тебе абсолютно провальное дело, дружище. Полный и глухой висяк. Я сам присутствовал на закрытом совещании, где отчитывался отдел магического дознания. Они перерыли весь Распадок, поставили на уши всех своих осведомителей, и – ничего, – пояснил Вольфович. – Никто ничего не знает, не

слышал и не видел, и даже не догадывается. Я решил, что Ытхану придется идти на поклон к столичному руководству, чтобы выделили спецов из центральной конторы.

– Все настолько безнадежно? – не поверил следователь.

– Ытхан тебе изрядного балрога подложил – вот что я думаю, – констатировал оборотень. Зачем только, понять не могу. Он же всегда к тебе неплохо относился.

– И дал три дня на все про все, – растерянно добавил Эрин.

Грэй Вольфович воззрился на грустного эльфа с некоторым подозрением, прищурил светлые глаза и звучно потянул носом, точь-в-точь матерый волк.

– Пахнет крупными неприятностями, ап-Телемнар. Тебя со всех сторон обложили и хотят твоей крови. Так что береги шкуру, – прошелестел он, зловеще скалясь.

Ароматный отвар застрял у Эринрандира в горле. Нет, этого не может быть! Ытхан не стал бы… или стал? У каждого есть слабое и уязвимое место, и если туда как следует пнуть, то почему бы и нет? Ытхана тоже могли взять за глотку. А он, соответственно, прихватил виновника переполоха за иные детали анатомии.

Начальник управления в своем праве, просто ли посылая следователя на невыполнимое задание или спасая свою шкуру, но кто сказал, что капитан ап-Телемнар должен радоваться своей незавидной участи? А? Чего-чего, а резкого прилива трудового энтузиазма бравый энчечекист точно не ощутил. Напротив, в прохладном и уютном кабинете ворлока Эрину стало вдруг жарко и некомфортно.

– Я тебя не стращаю, а предупреждаю, – сказал оборотень.

– Учту.

От тяжелых дум есть только одно спасение. А вот и не водка! Она – лекарство от иных бед. Работа! И только она способна изгнать прочь всех демонов сомнения. Значит, за работу!

«И пусть дело провальное, пусть, – думал капитан ап-Телемнар. – А мы попробуем его не провалить, верно? Мы хоть и не благородных кровей от рождения, и в светских раутах не сечем нифига, но упорства нам не занимать. Правда, лапушка-паранойюшка?! Мы поборемся-побарахтаемся. Авось что-то дельное выйдет».

Для начала капитан лорд ап-Телемнар вызвонил Уцлатарга – того самого великого охотника на сиреневые ирисы, чей весомый вклад в дело завоевания сердца Нолвэндэ так и не был оценен по достоинству. Стукач по сей день пребывал в стойком убеждении, что ирисы понадобились энчечекисту для какой-то тайной операции или, как минимум, для изготовления некоего яда или эликсира. Именно поэтому он не слишком удивился, когда Эрин приказал ему выяснить подноготную нескольких подозрительных колдунов, акцентируя внимание на те числа, когда происходили похищения. И хотя их алиби уже проверялось, но капитан, как никто, знал простую истину, что лучше перебдеть, чем недобдеть. От Уцлатарга не убудет, пусть хоть иногда приносит пользу обществу, на котором паразитирует.

– Начальничег, шозанах? – ныл орк. – Мну колдуняры отпацифиздят шопипец. Смерти моей хочешь?

– Расспроси осторожненько, не лезь на рожон, и ничего тебе не будет. Отпацифиздят его. Тебя лопатой не добьешь, – хмыкнул энчечекист. – Проверь всего лишь по двум-трем датам, не больше.

– А шо мне за это будет?

– Молоко за вредность, – жестко отрезал Эрин. – Два дня даю. Время пошло.

Он очень не любил торг и стукачей своих держал в суровом повиновении. У капитана ап-Телемнара не забалуешь – это знает весь криминальный элемент.