Не бойся, тебе понравится!
Шрифт:
— Шад Шадай, главнокомандующий армии Кулаб-тана, к твоим услугам, сэла, — склонил он голову.
Эльфийка несолидно присвистнула, вызвав у собеседника еще один смешок.
— Это что же, у меня на цепи сидел родной сын Великой Матери? А почему я еще жива?!
— Шахаб тоже жив и почти здоров, — шайтар безмятежно пожал плечами. — Ну так что, какие секреты ты готова предложить?
— Любые. Если вспомню, — ворчливо призналась она.
Конечно, можно было подразнить шайтаров и поводить за нос, но Халлела не хотела с ними ссориться. К ней хорошо отнеслись, честно предлагали сотрудничество, да и конкретно этот тип ей понравился. Шахаб
— Думай, — коротко велел Шад, посерьёзнев. — В твоих интересах понять, что им от тебя нужно. Если, конечно, не хочешь вернуться домой.
— Ну вот, опять угрозы… А так хорошо сидели! — притворно вздохнула она.
— Великая Мать должна понимать, за что она торгуется с Новым Абалоном. Вдруг они предложат что-то такое, от чего она не захочет отказываться?
— Родственников под охрану возьми, — посоветовала Халлела. — Как бы не начали торговаться ими.
— Бывают же нормальные эльфы, — хохотнул Шад, поднявшись.
— Да, ты мне тоже понравился, — заверила Повилика.
Главнокомандующий старший брат ушёл, вернулся Мутабар со своими расчётами, но никакой пользы ему эльфийка принести не могла: мысли были заняты совсем другим.
Она ни словом не соврала шайтару. Халлела не питала тёплых чувств к родной земле и до сих пор не сбежала оттуда только потому, что не любила сниматься с насиженного места. Сородичи раздражали, но не вредили, зато на месте держали налаженный быт, интересная работа и переписка. Руководить лабораторией она отправлялась, по заверениям бешеных огурцов, временно, на пару лет, и потому ограничилась минимумом вещей, не задумавшись о том, насколько это может затянуться. И уж тем более она не рассматривала вариант переезда в дикий Кулаб-тан насовсем. Забавно, что задумалась об этом теперь, сидя в подвале на цепи.
Она не сомневалась, что, дойди дело до торга, получить желаемое будет нетрудно, не так уж многого ей хотелось: возможность исследований и небольшой уютный домик рядом с работой. Есть же у них тут какие-то исследовательские центры! Ещё неплохо прихватить в этот домик Шахаба или даже взять в помощники, но вряд ли его брат оценит такое предложение. Хотя на выражение его лица в этот момент Халлела бы глянула.
Впрочем, не худший предмет торга. В постоянное пользование шайтара, конечно, не отдадут, но можно договориться, что бы его привели и заперли в этом подвале с ней на денёк-другой. Она же не собирается его связывать, даже наоборот, на свободного Шахаба с его руками — потрясающе сильными, твёрдыми, большими руками — у неё за минувшие дни набралось множество планов.
Жаль только, все эти волнующие идеи разбивались об одну маленькую проблему: Халлела понятия не имела, что может предложить Великой Матери Кулаб-тана и её семейству. Шад исключительно точно всё изложил, ни слова не добавить.
Да, все её исследования интересны, уникальны, ценны, но… Никогда никто не доверил бы ей в единоличное ведение значимый проект! Эту лабораторию-то дали потому, что другие не согласились: престижа никакого, не затыкать же дыру вовсе уж бездарью.
О ней вспомнила семья? Смешно. Для них она позор, страница истории, которую хотелось поскорее забыть. Да и бесполезна, потому что никогда не принесёт наследника: отрубленные не укореняются вновь, история знала попытки.
Как маг она исключительно хороша, но вполне заменима парой-тройкой обычных толковых эльфов.
Логичная версия оставалась
Мутабар, заметив, что собеседница мысленно отсутствует, вскоре ушёл, оставив её в покое, и Халлела смогла вдоволь пометаться по комнате — насколько позволяла цепь, а позволяла она на удивление многое. С «украшением» эльфийка вполне свыклась, даже браслет уже не так натирал ногу. Через неделю-другую, глядишь, окончательно перестанет обращать внимание.
— Давай я заберу у тебя эту эльфийку? — предложил Шад, когда вечером они с братом по сложившейся традиции шли по Агифе в сторону старого дома.
Сегодня погода испортилась, поднялся ветер, и небо цедило на землю мелкий холодный дождь, но и не к такому привычных мужчин это не смущало.
— Зачем она тебе сдалась? — нахмурился Шахаб.
— Хороший специалист, пригодится. Ну и забавная, — пожал плечами брат.
— Ты это говоришь при такой жене? — укорил младший.
Старший рассмеялся.
— Жена со мной полностью согласна насчёт эльфийки. Ну так что? — вернул он разговор к нужному вопросу, пока брат не задался вопросом, когда Ярая успела составить мнение.
— Пусть еще посидит, — неуступчиво набычился Шахаб.
— Зачем?
— Ей полезно, — огрызнулся младший и опять замкнулся.
На контрасте с тем, каким расслабленно-дружелюбным он был за ужином и с какой охотой рассказывал про свою новую работу по дороге, это бросилось в глаза особенно отчётливо. Но давить и расспрашивать Шад не стал, свернул на другую тему: проблема взаимоотношений брата с эльфийкой не относилась к числу срочных и острых. Сегодняшний разговор с Халлелой наглядно показал, что брат не причинял ей вреда, пленница чувствовала себя до того прекрасно, что предпочитала цепь и оковы возвращению к сородичам, а тюремщик хоть и реагировал странно, но выглядел здоровым, энергичным и полным жизни. Страдающий и готовый свести счёты с жизнь шайтар не станет с таким удовольствием рассказывать о быстром прогрессе в восстановлении.
На каменоломни Шахаб не поехал, остался в городе со строительной бригадой, которая заново возводила здание школы в Нижнем городе, неподалёку от дома. На её территории во время штурма засела группа упорных бойцов проэльфийских сил, а «Байтала» — сровняла с землёй. Благо хоть детей в заложники не взяли.
Маг на стройке был существом не обязательным, но очень полезным. Например, простыми и однообразными чарами укреплял и заставлял быстрее схватываться раствор: идеальная тренировка в его случае. Магия здорово повышала надёжность стен, превращая их фактически в монолит, способный выдержать сильное землетрясение. На школе решили не экономить.
Руководил бригадой совсем старый, седой и уже почти лысый шайтар, который и в расцвете-то лет не блистал силой дара и брал умением. Получив в распоряжение Шахаба с его возможностями, старик Нангалай пришёл в неописуемый восторг и тут же заявил, что учить пополнение будет сразу на стене и сразу всему.
Младший шайтар охотно перенимал знания и выкладывался от души, искренне стараясь, чем заслужил высокую оценку и симпатию. Однако одновременно с этим он понимал, что вряд ли сможет заниматься подобным постоянно и долгие годы, но бросать работу на полпути не привык и собирался довести до конца, тем более с магией дело спорилось.