Не дай наступить ночи
Шрифт:
Когда Алвин посадил Корабль, он почувствовал леденящую душу пустоту. Не было видно ни старика, ни его машин. Вход в тоннель они нашли не сразу. Ступив на лестницу, Алвин крикнул, чтобы возвестить о своем прибытии. Не дождавшись ответа, они медленно двинулись вперед и вскоре увидели старика, который, казалось, спал, сложив руки на груди. Его открытые глаза невидяще смотрели вверх, как будто глядя сквозь свод комнаты на звезды. На губах застыла легкая улыбка — смерть пришла к нему не как враг.
Глава 14 К ЗВЕЗДАМ
Рядом
Они оставили его, спящего в своей могиле среди гор, в которой его никогда уже никто не потревожит. Здесь же остались охраняющие его машины, которые служили ему при жизни и не покинули после смерти, ожидая приказов, не понимая, что их больше не будет.
Алвин и Теон молча вернулись на корабль, и вскоре крепость вновь стала не более, чем черным пятном, затерявшимся среди гор. Алвин не стал менять направление движения машины, и они продолжали подниматься, пока под ними не стал виден весь Лис — огромный зеленый остров в желтом море пустыни. Никогда прежде Алвин не был так высоко! Когда же они наконец остановились, внизу был виден весь диск Земли.
Лис стал теперь совсем маленьким — всего лишь темная тень на фоне бесконечной желто-серой пустыни, и только на самом краю шара что-то блестело, как многоцветный бриллиант. Так Теон впервые увидел Диспар.
Они долго сидели, глядя на вращающуюся внизу Землю. Алвину вдруг захотелось показать мир таким, каким он его видел сейчас, правителям Лиса и Диспара.
— Теон, — заговорил он, — как ты думаешь, я правильно поступаю?
Вопрос удивил Теона, который еще ничего не знал о неожиданных сомнениях, временами одолевавших его друга. Трудно было объективно ответить на него; как и Рорден, хоть и в меньшей степени, Теон чувствовал, что его собственная воля подавлена. Он был безнадежно захвачен вихрем, который Алвин поднимал за собой, следуя по жизни.
— Я верю, что ты прав, — медленно ответил Теон. — Наши соотечественники слишком долго были разделены. — Это правда, — подумал он, хоть его собственные чувства и не соответствовали сказанному. Но Алвин не успокоился.
— Есть одно препятствие, о котором я до сих пор не думал, — озабоченно продолжал он, — это различие в нашей продолжительности жизни.
Он замолчал, но каждый из них понимал, о чем думает другой.
— Я много размышлял об этом, — признался Теон, — и думаю, что вопрос решится сам, когда наши соотечественники вновь узнают друг друга. Скорей всего, и те и другие неправы: наверное наша жизнь слишком коротка, а ваша чересчур затягивается. Со временем должен быть найден компромисс.
Алвин задумался.
Планета под ними продолжала свое бесконечное вращение. Чувствуя настроение друга, Теон молчал. Алвин сам нарушил тишину.
— Когда я впервые покинул Диспар, — сказал он, — то не знал, что надеюсь найти. Лис сначала удовлетворил меня, но сейчас все на Земле кажется таким маленьким и незначительным. Каждое сделанное мною открытие рождало новые вопросы, и теперь я не успокоюсь, пока не узнаю, кем был Учитель и почему он пришел на Землю. Если же я когда-то узнаю это, то меня наверняка заинтересуют «великие» и пришельцы и так далее.
Теон впервые видел Алвина в подобном настроении и не хотел прерывать его монолог. За последние несколько минут он многое узнал о своем друге.
— Робот сказал мне, — продолжал Алвин, — что машина может достичь Семи солнц где-то за полдня. Как ты считаешь, я должен лететь?
— Могу ли я тебя остановить? — спокойно ответил Теон. Алвин улыбнулся.
— Это не ответ, — сказал он, — даже, если это — правда. Мы не знаем, что происходит в Космосе. Возможно, пришельцы покинули Галактику, но могут существовать и другие недружелюбные человеку разумные существа.
— Почему они обязательно должны существовать? — спросил Теон. — Это — один из вопросов, который веками обсуждали наши философы. По-настоящему разумные существа не должны быть агрессивны. Но пришельцы…
Теон указал на бесконечную пустыню внизу.
— Когда-то и у нас была империя. Что мы имеем теперь такого, на что можно было бы позариться?
Алвин был несколько удивлен этой новой точкой зрения.
— И так думают все твои соотечественники?
— Только меньшинство. Обычно человек вообще не задумывается об этом. Мне же кажется, что при желании пришельцы давно бы уничтожили Землю. Только немногие люди, мама, например, все еще боятся их.
— В Диспаре дела обстоят совершенно иначе, — заметил Алвин, — мои соотечественники большие трусы. Думаешь, твоя мама пустит тебя со мной?
— Скорее всего, — ответил Теон. То, что Алвин был уверен в его согласии, он даже не заметил.
На мгновение Алвин задумался.
— Сейчас она уже знает о корабле и догадывается, что я хочу предпринять. Нам лучше не возвращаться в Арли.
— Да, это было бы опасно. И у меня есть план.
Маленький поселок, в котором они приземлились, находился всего в дюжине миль от Арли, и Алвин был немало удивлен, что он значительно отличается от Лиса. Многоэтажные дома полукольцом располагались вдоль берега озера. У берега стояло множество ярко раскрашенных судов: они поразили Алвина, никогда не слышавшего о чем-либо подобном и не понимающего их назначение.