Не дай наступить ночи
Шрифт:
Здесь был представлен результат эволюции почти столь же долгой, как человеческая. Ее начало терялось в тумане древних веков, когда человечество впервые научилось использовать энергию и наполнило мир грохочущими двигателями. Пар, вода, ветер — все отжило свое время и было забыто. Веками использовалась энергия материи, пока тоже не была заменена. С развитием техники одно поколение машип сменилось другим. Очень медленно, миллионы лет, инженеры шли к созданию идеальной машины, бывшей сначала мечтой, затем отдаленной возможностью и, наконец, реальностью.
Машина не должна сдерживать движущихся частей. В этом было конечное
Нужный им робот был не так велик, как многие из его соседей, но Алвин с Рорденом рядом с ним чувствовали себя карликами. Изогнутые горизонтальные линии пяти ярусов придавали ему вид какого-то склонившегося зверя, и, переведя взгляд на своего робота, Алвин подумал: «Как странно, что их обоих называют одним и тем же словом».
Футах в трех от земли, по всей длине сооружения, проходила широкая прозрачная панель. Алвин прижался лбом к странному, удивительно теплому материалу и заглянул в машину. Сначала он не увидел ничего, затем, прищурив глаза, смог различить тысячи тусклых огоньков, расположенных один за другим в объемной решетке так же странно и непонятно для него, как непонятны были звезды для древних людей.
Рорден присоединился к нему, но сколько они ни вглядывались, ни расположение огоньков, ни их яркость не изменились. Наконец Алвин оторвался от машины и повернулся к Рордену.
— Что это? — в замешательстве спросил он.
— Если бы нам удалось заглянуть в собственные мозги, они показались бы нам такими же загадочными. Робот кажется неподвижным, потому что мы не знаем способ его мыслей.
Впервые Алвин взглянул на длинное авеню титанов с некоторым пониманием. Всю свою жизнь он без удивления принимал чудо синтезаторов — машин, создававших бесконечный поток всего, в чем нуждался город. Тысячи раз он наблюдал процесс возникновения вещей, никогда не задумываясь, что где-то должен находиться образец появившейся вещи.
Так же, как человеческое сознание может занимать одна единственная мысль, так и эти великие мозги могли понимать и вечно хранить самые сложные идеи. Образцы создаваемых вещей хранились в этих бессмертных умах, ожидая лишь человеческой волн, чтобы материализовать их.
Прогресс шагнул немыслимо далеко за границы возможного с тех пор, как первый пещерный человек терпеливо изготавливал из упрямого камня свои копья и ножи.
— Сейчас пам нужно войти в контакт с ним. Возможно, что он абсолютно ничего не знает о человеке, ведь у него нет органов чувств. Если моя информация верна, где-то здесь должна находиться интерпретирующая машина. Этот робот может перевести команды человека на язык, понятный мастеру роботов. Он представляет собой чистый интеллект, почти без памяти, так же, как другой— чистую память с относительно низким уровнем интеллекта.
На мгновение Алвин задумался, потом показал на своего робота.
— Почему бы нам не использовать его? Мышление роботов очень прямолинейно. Не думаю, чтобы Учитель предусмотрел подобную ситуацию, он не откажется выполнить наши указания.
Рорден улыбнулся.
— Согласен, но поскольку есть машина, специально предназначенная для этой цели, не лучше все же использовать ее?
Интерпретатор представлял собой маленькую, напоминающую подкову конструкцию, в центре которой находился экран, вспыхнувший при их приближении. Из всех стоящих в зале
— Изложите вашу проблему. Пожалуйста, думайте отчетливо.
Алвин начал говорить. Хоть он и общался с роботами множество раз, сейчас он чувствовал, что обращается к чему-то большему, чем просто машина. Пусть это существо было безжизненным, но оно обладало разумом, возможно, во много раз превышающим его собственный. Это была странная мысль, однако она особо угнетала его — что значит один разум сам по себе?
Он закончил, и в зале вновь воцарилась тишина. Через некоторое время на экране появились слова:
— Ремонт невозможен. Робот неизвестного типа.
Алвин с разочарованием повернулся к Рордену, но в это время загорелась вторая надпись:
— Копирование выполнено. Пожалуйста, проверьте и распишитесь.
Одновременно над горизонтальной панелью, которую Алвин не заметил, вспыхнул красный свет. Он удивленно нагнулся к ней, но возглас Рордена заставил его обернуться. Рорден указывал на мастера роботов, у которого несколько минут назад Алвин оставил свою машину. Сейчас в воздухе парили две машины, и невозможно было сказать, где оригинал, а где копия.
— Я видел, как это произошло, — взволнованно сказал Рорден. — Неожиданно она вытянулась, и как будто тысячи копий появились с каждой стороны. Затем все они, кроме эти двух, исчезли. Та, что справа — оригинал.
Глава 11 СОВЕТ
Алвин, еще не пришедший в себя от удивления, наконец понял, что произошло. Робота невозможно было заставить нарушить полученный когда-то приказ, однако можно было изготовить ого копию, владеющую темп же знаниями, но без непреодолимого блока, наложенного на память.
По приказу Алвина роботы синхронно двинулись к нему. Подав команду голосом, что ему часто приходилось делать по просьбе Рордена, он вновь задал вопрос, многократно повторенный прежде в различных формах. — Можешь ли ты рассказать, откуда твой первый хозяин прибыл в Шалмирану? Рордену, конечно, хотелось понять беззвучный ответ робота.
Довольная улыбка Алвина свидетельствовала, что ему кое-что удалось узнать. Юноша ликующе посмотрел на него.
— Номер первый молчит по-прежнему, — сказал он, — но второй готов отвечать.
— Думаю, что с вопросами надо подождать, пока мы пе вернемся домой, — заметил практичный как всегда Рорден. — Нам понадобятся Ассоциаторы и запоминающие устройства.
Несмотря на желание поскорее все узнать, Алвину пришлось согласиться. Когда он повернулся, чтобы идти, Рорден, улыбнувшись его нетерпению, мягко произнес:
— Ты ничего не забыл?
На панели интерпретатора все еще горел красный свет, а на экране светилась надпись: — Пожалуйста, проверьте и распишитесь.
Алвин подошел к машине и осмотрел панель. Из нее выступил лист из почти прозрачного материала, поддерживающий вертикально проходящую через него иглу. Ее острие упиралось в белый лист, уже содержащий несколько подписей. Последняя из них была сделана более пятидесяти тысяч лет назад, и Алвин узнал имя предыдущего президента Совета. Выше можно было разобрать лишь две подписи, которые ни о чем не говорили ни ему, ни Рордену, так как были еще более древними.