Не дразни тёмного мага! Зимняя невеста

[Она – невидимка. Служанка. Таких, как она, для имперских лордов не существует. Даже магии – и той нет.

Он принц тьмы. В его крови – лёд, мрак и жажда власти. Он всегда получает то, что хочет. Маг с множеством тайн и невыносимым характером.

Между вами – Отбор невест, маленький заговор и воля богини Зимы. Ах, да. Ещё двое детей. Как теперь выжить и случайно не выйти замуж, если недовольных много, а среди них – сам император?! А над империей всё ярче сияет звезда исчезнувшего

рода. Что она несёт?

Добро пожаловать на отбор! И да поможет вам Тьма!]

Дрема проходила медленно и лениво. Она все еще цеплялась за покрывало сладкого сна, где не было страхов и тревог. В этом сне было удивительно уютно, тепло и – самое главное – безопасно.

Тяжелая рука лежала поперек ее груди, прижимая к чужому телу. Телу?! Сознание вылетело из полусна как пробка из бутылки.

Нет, не померещилось. Так и есть. Ее крепко прижимали к сильному мужскому телу. Особенно чувствительно это было по причине того, что тело это было полуобнаженным.

Щеки залила краска. Наглая же конечность темного и не думала никуда исчезать – так и лежала поперек груди. И чьи-то определенно лишние пальцы так и норовили этой самой груди коснуться. Сжать. Стиснуть. Вылезать из-под тяжелой конечности пришлось едва ужом не извиваясь.

Лицо спящего мужчины было безмятежным, хмурые складки на лбу разгладились, на губах играла легкая улыбка.

Красивый он. Короткие иссиня-черные густые волосы. В правом ухе – длинная серьга с мерцающим синим сапфиром. Правильные черты лица. Глаза от мощной груди, обтянутой бинтом, Дари поспешно отвела.

Может, даже слишком поспешно. И потому заметила, как по губам темного скользнула довольная улыбка.

Вот так, значит? Притворяемся почти умирающим и совершенно беззащитным?!

Рука, можно сказать, сама поднялась – и отвесила щелбан прямо по макушке!

– Ай, анэ, ну драться-то зачем! – возопил обиженный, тут же весьма бодро подскакивая.

Прохиндей. Все ведь еще вчера зажило!

– Анэ, значит?! – сама вскочила, поправляя смятое с вечера платье. Вчера так и уснула одетой – к счастью. – Сестра, значит? Анарис, ты… – выдохнула, пытаясь утихомирить вспыхнувшее на пальцах ледяное крошево.

Кажется, за окном даже вьюга усилилась. Успокоилась, впрочем, так же быстро, как и вспылила. Бесполезно. Он не поймет. Ни то, что она искренне переживала, ни то, что он снова ее подставил. Наверняка ведь навеял сонные чары!

– Анэ, – мужчина резко стал серьезен. Он с трудом сел, опираясь на подушки. Значит, рана все же не была ложью, – я никогда не лгал тебе. Мог не договаривать, но… ты до тьмы хорошенькая, когда злишься, – и жесткое лицо темного озарила улыбка. – Не переживай ты так! Ты устала вчера, ну куда бы пошла? А Дарк занят был.

– И что теперь станут говорить? Что зимняя невеста знатных женихов перебирает? Или того хуже? – ну невозможно было злиться, глядя на эту раскаивающуюся физиономию!

– Что избранница моего брата так прекрасна

и чиста, что перед ней сложно устоять даже самому завзятому сердцееду, – подмигнули ей.

И вот хочется ведь повторить процедуру со щелбаном – а рука не поднимется.

Опять говорит глупости. И хотя знает, что темный вовсе не такой добрый, беззаботный и легкий на подъем мальчишка, но… разум знает, а сердце верит в иное. А еще верит, что зима и ему подарит свое персональное чудо.

Вот только все благие размышления были перечеркнуты. Ее дернули за пояс юбки, подтянули ближе, подмигивая.

– Рис, прекрати!

Тот, дурачась, попытался опрокинуть на кровать. И именно в тот момент, когда она – взлохмаченная и смеющаяся, едва не лежала на несносном темном, дверь распахнулась.

В нее ворвались льдистые искры магии, а следом раздался и знакомый ледяной голос:

– Смотрю, пока я расследую произошедшее на Отборе, вы уже неплохо… поладили? Никогда бы не подумал, что здоровье главы Ордена Смотрящих настолько хрупкое!

У распахнутой двери стоял ледяной маг. И сейчас его волосы действительно были белее снега, а светло-серебристый костюм обнимала снежная пелена плаща. В темно-синих глазах царило мнимое спокойствие. Но Дари это не обмануло.

Ледяной был чудовищно зол.

И как только она умудрилась влипнуть в эти игры! А начинались холода так безобидно…

Она уже почти успела домыть часть учебной лаборатории – здесь категорически запрещалось применять магию. Тем более – после того, как тут побывал целый курс Ледяных. Зима только вступала в свои права, но молодые маги уже чувствовали прилив сил и старались применить их “по назначению” в меру своего скудного до пакостей воображения.

Убирай теперь за ними. Все по старинке, ручками. Швабра наголо, ведро – в качестве прикрытия, и…

Да что тут говорить! Что ледяные, что темные, что стихийные маги – от всех можно ожидать пакостей! Просто зимой от ледяных они были особенно грандиозными. А доставалось, конечно, обслуге.

– Дарка! – оглушительно рявкнули где-то в коридорах.

Да так, что все стеклянные поверхности задребезжали.

– Дарна, пойди сюда немедленно, кому говорят! Сколько мне орать еще?

Пришлось осторожно поставить швабру у шкафа, отодвинуть с дороги ведро, поспешно опустить подвязанное платье (чтобы не запачкалось сильно, а то был уже неприятный опыт) – и бежать со всех ног.

Гролл Ширах суровый – высоты больше двух метров, кулачищи пудовые, кожа серо-зеленая, а выражение лица – заикаться начнешь, если ночью встретишь. При всем при том смотритель – душа добрейшая на фоне других здешних обитателей.

Чавк, чавк – задорно заскрипели разношенные сапоги. Пора их менять, но в прошлом месяце вместо новых сапог она купила новое пособие по основам магии. Дорогущее! И что самое обидное – все старания по пробуждению магической силы снова обернулись пшиком. Кажется, везти ей перестало с того момента, как сгорела в огне насланной соседней страной заразы прошлая жизнь.