Не гневите ведьму
Шрифт:
– Прошу меня простить. – Еще раз поклонился казначей. – Это был приказ лорда Брама. Может, вы хотите что-нибудь выбрать для себя? – Поспешил исправить ситуацию служащий.
– Я желаю, чтобы сундук вернули ювелирам, а мне принесли все расходные книги гарема. Пора выяснить, во сколько обходится нам развлечения моего дорогого супруга.
– Да, леди.
Махнула рукой, крышка сундука с грохотом опустилась. Казначей нервно сглотнул слюну, подростки от неожиданности подпрыгнули, коза победно цокнула копытом.
–
– Да, леди.
– У вас есть время до завтра, чтобы подготовить все бумаги.
– Да, леди.
Сказав последние слова, улыбнулась и пошла дальше по коридору, как будто ничего не произошло. Не знаю, кто больше удивился, казначей моей наглости, или я его безропотной покорности, но в целом, эту встречу можно было считать удачной.
Еще минут через десять я замерла возле одного из окон. Мы находились еще достаточно высоко, чтобы рассмотреть окрестности. Вокруг замка был разбит сад и оборудован хозяйственный двор. Все это было обнесено стеной. А за этой стеной раскинулся город. Да, такой город, который мы представляли читая учебники истории: низкие дома с красной черепицей, мощеные улицы, чумазые дети. Город был обнесен дополнительной стеной.
Единственное, что не совпало с моим представлением о древних городах – размер. Мне средневековые поселения представлялись крошечными. Но в этом мире они были просто огромными.
Отмахнувшись от новых впечатлений, мы снова пошли на поиски реки. Как ни странно, дракон привел нас сразу к нужным мосткам. Только сейчас здесь было шумно и весело. Женщины, стирающие белье, громко обсуждали последние сплетни, непристойно шутили и хохотали. Концы длинных юбок были заправлены за пояс, так чтобы ткань не мешала работе, верхние рубахи сброшены, волосы спрятаны под коричневыми платками.
Несколько минут я наблюдала за работой женщин и пыталась сравнить место с тем, что видела во сне. Кажется, совпадало все, кроме времени года. Во сне было жарче, даже несмотря на то, что все события происходили ранним утром. Кто-то из призраков упомянул, что кухонная девица умерла в августе. Значит, этим и объясняется жаркая погода.
Повернула голову вправо. Кажется, именно с той стороны я слышала голос умершей. Коза тяжело вздохнула, как будто догадывалась, зачем мы сюда пришли. Дракончик сел ей на голову. Я пошла вперед, по знакомому маршруту.
Чем дальше шла в нужную сторону, тем меньше прачек становилось на реке. Складывалось ощущение, что женщины старались держаться подальше от места, где произошло убийство. В том, что это было именно убийство, я не сомневалась. На последних, перед зарослями мостках, вообще никого не было.
– Леди! Не ходите туда! Там Водник! – Крикнула мне в спину одна из женщин.
Ну вот, пришло время познакомиться с местной
– Водник? – Изобразила удивление.
– Да! Водник! – Подхватила другая прачка. – Не нужно леди так собой рисковать.
– Чем рисковать?
– Нельзя влюбляться в Водника. Он и душу заберет и тело погубит! Летом Парася с Водником спуталась и в реке осталась. Как раз на тех мостках.
Наш разговор заинтересовал и других прачек. Кто-то из женщин даже бросил работу, чтобы рассказать про коварных водников.
Местный водный дух оказался прототипом славянской русалки. Женщины верили, что утопленники не проходят в долину перевоплощения, а застревают в реках и озерах. Бедным душам становится невыносимо тоскливо под водой. Чтобы скрасить тоску они выходят на берег и заводят себе любовников или любовниц среди живых. Местные верили, что водники обладали исключительной красотой. Любой утопленник, что старик, что калека, превратившись в водного духа, мог превращаться в прекрасного юношу или девушку, перед которым невозможно было устоять.
– Его и от человека не отличишь! – Подняла вверх палец молоденькая прачка с треугольным лицом и оленьими глазами. – Только любить они могут только на воде. Вот и заманивают девок на мостки!
– Тогда зачем же девки идут с ними к реке?
– Так, когда дело до любви доходит, как хитрецу отказать?! – Обреченно выдохнула прачка. – Так любовь и засасывает. А потом мрут девки. У нас тут только один водится. Говорят, кто-то из духов лордов. Но раньше он никак не проявлялся. А летом возьми, да и забери себе Параську. Что только в этой дурехе нашел?
В этот раз мое удивление было вполне себе настоящим. Вместо того, чтобы посочувствовать умершей, прачки принялись ее обсуждать.
– Она же и сама по себе не красавица была. Вся канапатая, фигура как сырое тесто. – Вспомнила умершую еще одна прачка.
Все это время женщина молча терла белую простыню о ребристую доску и как будто не слушала нас.
– Она же в кухне работала. На реке редко была. Только в стиральные дни. И то, чаще сестра ее ходила. А тут такое. Мы даже не поверили сразу.
– А почему решили, что это водник? – Поинтересовалась я, пытаясь узнать у работниц как можно больше информации.
– Так, а кто еще? – Снисходительно улыбнулась прачка с оленьими глазами. – Больше некому.
– Правда, некому. – Поддержала ее женщина постарше. Она сидела на коленях, взбивая в деревянном ведре густую мыльную пену. – Я Параську сама знала. И мать ее покойную, и отца. В тот год девка сильно изменилась. Стала ночами куда-то бегать. Цветы домой носить. А потом ее там нашли, – мыльной рукой женщина показала в сторону дальних мостков, – рубаха на траве валяется, вся в семени чужом. Жуть. Ее только к сумеркам нашли.
Конец ознакомительного фрагмента.