Не ходите в рестораны

Кн. 12. Не ходите в рестораны

Из цикла: «По воле демонессы»

Герцог Пауль Артаньян сидел в своём рабочем кабинете, и перед ним лежало странное письмо. Герцог приходится родным братом королю Листовского королевства, правда, он намного младше своего брата. По возрасту он ближе к своему племяннику, принцу наследнику Генри. С самого начала братья договорились, что Пауль никогда не будет претендовать на престол, он даже фамилию поменял, взял фамилию жены. И король Себастьян Серебров доверил ему роль «серого кардинала», теневого советника. В силу этого положения, герцог слыл человеком влиятельным, умным, недоверчивым и весьма жёстким.

Письмо, которое ему с утра доставили в кабинет, было

действительно странным. Неожиданным было уже то, что этот человек ему писал, ещё более неожиданным было то, в какой манере написано это письмо, как будто автор письма ставил ультиматум очень влиятельным людям. Этим автором был молодой человек, оказавший их семье насколько серьёзных услуг. Именно поэтому герцог пошёл на поводу у парня и пустил слух, что этот молодой человек – его незаконнорожденный сын, бастард. Первую услугу семье парень оказал, будучи простым наёмником, что тоже было странно. Как аристократ, виконт, оказался в отряде простых наёмников из гильдии сопровождения караванов? Тем не менее, он тогда спас герцогиню от гибели или плена. Сам факт этого спасения вызывал подозрение, герцог предполагал, что всё могло быть подстроено, и он всё ждал, когда же молодой человек напомнит об услуге и чего-нибудь попросит. А парень поступил в Академию и просто учился. Обзавёлся невестой. Через год у его невесты оказался собственный дом в столице, а у парня – небольшая личная дружина. И он занялся делом не вполне соответствующим достоинству аристократа: во время студенческих каникул он с дружиной и невестой сопровождал в дальних поездках нуждающихся в этом титулованных особ. Это почти то же самое, что и сопровождение караванов, но были нюансы. Всё же, одно дело охранять добро какого-нибудь купца, а другое дело обеспечить безопасность путешествующего аристократа. В подобной же поездке этот парень оказал весомую услугу и самому герцогу. В той поездке герцог сопровождал беременную фаворитку короля в город Приморск и попал в засаду. Были ли это просто грабители, или засада была именно на них, разобраться не удалось. Бой был очень тяжёлым, поэтому врагов убивали и пленных не было. Почти все дружинники были ранены, некоторые имели тяжелые ранения, и могли не выжить. Вдобавок ко всему, была полностью выведена из строя карета, в которой везли беременную женщину. Вот тут и появились два студента целителя и поставили на ноги всех раненых дружинников герцога, кто был ещё жив к моменту их встречи. Вельможа был поражён высоким целительским мастерством этой пары, а ведь они только два курса Академии закончили. Не требуя никакой оплаты, они исцелили всех да ещё отдали в пользование отличную дорожную карету.

Если бы посторонние узнали о такой бескорыстной помощи, точно бы решили, что это неспроста, наверное, парень действительно бастард герцога.

Позже этот виконт умудрился завести хорошие отношения с жителями Великого Султаната и даже получил титул Колдуна, Умеющего Строить Колодцы. «Серый кардинал» тогда недоумевал: какие колодцы, они же целители? Но, когда младший принц, его племянник, попал в плен к степнякам, и герцог предложил виконту присоединиться к посольству, тот грубо ответил:

– Просто не мешайте, и, если ещё не поздно, то принца я привезу.

И действительно принца он освободил и довёз до границы королевства. А сам вернулся в Степь отрабатывать стоимость этого освобождения. И отработал так, что получил звание Друга Степи! Более того, Султан объявил этого парня гарантом мирного сотрудничества и торговли между королевством и Степью! В это трудно было поверить!

И вот герцог читает письмо от этого человека.

«На Королевском Балу против меня была совершена провокация с дальнейшей попыткой меня убить. Лично я вижу два направления поиска причин этого. Первое, это попытки использовать меня в какой-то большой игре. При этом меня играют «в тёмную». Со мной так поступать нельзя, эффект может быть резко отрицательным.

Второе направление, это существование людей, желающих моей смерти. Тут развилка, и опять два направления. В первом случае кто-то желает перехватить мои производства. Это глупо, потому что все мои «небывалые» успехи завязаны на мою магию. Не будет меня, это будут самые обычные производства, каких сотни. Во втором случае дело

в личной ненависти. Это чей-то величайший просчёт: я буду защищаться, и будут трупы, скорее всего, среди аристократов. Если вы подозреваете кого-либо, прошу вас довести до тех людей ошибочность их позиции, может быть, их ещё возможно переубедить».

Герцог смотрел на это невозможное письмо. Дело в том, что он знал, что имеют место все варианты, которые описывал граф Медведев. И попытки разыграть его, как козырную карту, и зависть многих вельмож к его быстрому обогащению, и ненависть тех, кому не удалось провернуть их интриги из-за вмешательства этого парня. Как двадцатилетний парень, студент, мог провести настолько подробный и точный анализ? И что же теперь ему, герцогу делать?

А автор письма просто дремал на каменной скамье в тюрьме Тайной Службы и вспоминал всю свою жизнь в этом мире.

Началась эта история четыре года назад. Я просто спал. Вдруг сон стал ярким, буквально осязаемым, как будто это не сон, а реальность. Рядом со мной стоит красивая и злая демонесса.

Откуда я знаю, что это демонесса? Дело в том, что это не первая наша «встреча». Слово пишу в кавычках, потому, что мы с ней общаемся только в информационном поле. Для меня это выглядит, как яркий сон или грёзы. Если верить, что мы действительно с ней общаемся, то получается, что это представительница гораздо более высокоразвитой цивилизации, чем наша, земная. Она уже делала такое: отправляла мою информационную матрицу в тело человека в каком-то далёком мире. Для меня прелесть этого в том, что моё сознание попадает в тело молодого человека, в то время как сам я уже далеко не молод. Это миры, где есть магия, и мне в качестве «пряника» дают магические способности. А жизнь этого моего далёкого «Я» мне показана в снах. То есть я, как бы участвую в этой жизни, пусть только в качестве наблюдателя. Мне это очень интересно, и об этих жизнях я пишу в книгах жанра фэнтези.

Возвращаюсь к встрече с демонессой. Её, кстати, зовут Ильманелла. Темновато, глаз и лица я не вижу, но тело в обтягивающей одежде, хвост хлещет по бокам, дама явно возбуждена, только чем?

– Ты не передумал по поводу приключений в магических мирах? Решай быстро, счёт идёт на секунды!

Во сне я мгновенно проснулся. Интересный оборот, правда?

– Ильманелла, ты же знаешь, я за любой кипиш, кроме голодовки!

Демонесса исчезает, а я как будто проваливаюсь куда-то.

Жуткая боль. Во всём теле сплошная боль. Особенно сильно болит рука, кажется, она сломана. Я лежу на спине, в спину упирается что-то твёрдое, но пошевелиться нет сил. Кто-то хватает меня за руку, боль такая, как будто руку жгут огнём, я кричу, темнота. Меня куда-то несут, во что-то загружают, боль, снова темнота. Опять несут, кладут на мягкое, сознание уплывает.

Граф Пётр Курташев, семнадцатилетний аристократ, гулял в ресторане. Совсем недавно самый помпезный трактир столицы «Золотая пряжка» переименовали в ресторан «Золотая стрела». Поскольку рестораном называется только одно заведение в столице, все просто говорят: «Пошли в ресторан». Пётр рослый, красивый, знатный, около него водоворот жизни некоторой части столичной молодёжи. Он достаточно благополучный, но не очень богатый и деньгами не сорит, гуляет в меру.

Ханна фон Борман, маркиза, дочь герцога фон Бормана. Около неё другая группа молодёжи. Их больше. В этой компании те, кто хотят примазаться к власть имущим. Такая компания графу противна, и он держится в стороне от маркизы и её компании. Только в этот раз молодой граф потерял бдительность и не заметил, что некоторые «друзья» специально накачивают его спиртным. Обычно он на пьянках останавливается вовремя, а тут захмелел.

Молодой человек нравится дочери герцога, а то, что он сторонится её, ещё больше раззадоривает эту светскую львицу. Она перебрала уже много парней и мужчин, но все они стали ей не интересны. Кто-то сразу же в неё влюблялся и терял свою самостоятельность, кто-то просто хотел примазаться к деньгам её отца. А этому красавцу от неё не нужно было ничего, и это её манило и возбуждало. Девушка сама подошла к его компании и в подходящий момент вставила фразу в разговор: