Не изгой

Тиджан

Секунду спустя он ушел, а она закрыла дверь и заперла ее. Затем она хмыкнула.

— Нелепо, что нам приходится запираться, чтобы коллеги не врывались в наши кабинеты. Нам стоит беспокоиться не о тех парнях, которые приходят сюда поесть. А о коллегах. — И она остановилась, чтобы оглядеть меня сверху вниз. — С тобой все в порядке, дорогая?

Я закрыла глаза, втянула в себя воздух и попросила спокойствия.

Я не ожидала, что это произойдет, но никто никогда не знал о чудесах. Слышала, что они иногда случаются.

— Я буду в порядке.

Она села, откинувшись на спинку одного их моих

стульев.

— Я говорила тебе, что у меня есть дочь?

Я была застигнута врасплох.

— Нет.

Она начала ковырять свои ногти, проводя по кончику каждого и вытягивая руку, чтобы осмотреть их.

— Нет? Ну, у меня есть дочь. Был муж. Она — лучший подарок за все время брака и развода. Мне было наплевать на него, но с ней я бы справилась и с торнадо, если бы понадобилось. Понимаешь меня?

— Значит, не только Netflix и расслабон?

Она ухмыльнулась, прежде чем вернуться к изучению своих ногтей.

— Она учится в колледже. На первом курсе, и она позвонила мне в первые же выходные, когда приехала туда. У нее была паническая атака. Приступы паники случаются у нее почти еженедельно. Мы с ней предпринимаем необходимые шаги, но эти приступы — те еще засранцы.

Тревога утихла, и на ее смену пришла усталость.

Но у меня все еще кружилась голова. Я могла сказать ей, сколько раз она щелкала ногтями, пока сидела здесь, и сколько складок было на ее блузке, но она говорила мне, что понимает.

Она понимала кое-что.

— Ты думаешь, я сумасшедшая?

Она посмотрела на меня

— Мне не нравится использовать это слово, но все немного не в себе. Если это не так, значит, ты отчасти пришелец. Такова моя философия. Не переживай. Ты делаешь то, что должна, чтобы выжить, пока это законно. Я же? — Она оперлась на подлокотники и, оттолкнувшись, встала. — Теперь мне нужно пойти и изменить расписание волонтеров, потому что Дин не додумался сказать мне, что сегодня пригласит двух знаменитостей. Не думаю, что кучка репортеров, пришедших сюда поодиночке, будет хорошей смесью, поскольку, кажется, что эти двое хотят, чтобы об их присутствии здесь не было известно.

Она направилась к двери, но оглянулась.

— Тебе что-нибудь от меня нужно?

Я должна была сказать ей. Это не было секретом, но я просто не афишировала это на работе. Это были разные вещи.

Я посмотрела на нее в ответ, понимая, что она, вероятно, знала, потому что в ее взгляде был понимающий блеск. Я все равно сказала это:

— У меня отношения с Катом Райдером.

Она поджала губы, прежде чем улыбнуться.

— Мило. Ты хочешь, чтобы я тихо провела его сюда?

Я задумалась, но потом покачала головой.

— Знаешь, думаю, сегодня тот день, когда мне было бы полезно отключить мозг.

— Ты сможешь это сделать, когда эти двое будут здесь?

Я кивнула.

— Да. Кат поддерживает. Я дам ему знать заранее, и он поймет.

— Поняла. И уже сейчас он кажется хорошим парнем.

Меня охватило тепло.

— Он такой.

И он таким и был. Он доказал это несколькими минутами позже.

***

Я: Слышала, что ты придешь.

Кат: Да. Хотел сделать

тебе сюрприз.

Я: Я забыла свои лекарства. У меня сегодня голова идет кругом. Я буду помогать, но собираюсь отключиться.

Кат: Ты собираешься работать сзади в наушниках?

Я: Я хотела, чтобы ты знал и не подумал, что я игнорирую тебя или что-то в этом роде.

Кат: Мы держим нас с тобой в секрете?

Я: Возможно, это поможет мне с моим сегодняшним состоянием. Это нормально?

Кат: При условии, что я смогу увидеть тебя сегодня вечером. Хендрикс упоминал, что приглашает людей к себе домой посмотреть сегодняшние игры, поскольку мы не играем до субботы. Хочешь пойти со мной?

Хотела ли я? Да.

Это были нормальные вещи, но это была я, и мне нужно было проделать дополнительную работу, чтобы попытаться все исправить.

И все же…

Я: Я в деле.

Я хотела попытаться быть нормальной.

Глава 48

Кат

Я вкратце рассказал все Хендриксу, но не объяснил причины. Так что, когда мы появились в «Еда для всех», Дин поприветствовал нас как обычно. Он был в костюме благодетеля. Он носил костюм, но делал это из лучших побуждений. Мы общались с достаточным количеством людей, чтобы понимать разницу, и я немного расслабился, когда встретил его. Я помнил его с первой ночи, и часть меня все еще хотела оторвать этому парню голову.

На этот раз он казался более спокойным.

Хендриксу это показалось забавным.

— Это очень мило с вашей стороны, что вы связались с нами и захотели прийти, — говорил Дин, пятясь, пока вел нас в свой кабинет.

Хендрикс переглянулся со мной. Не знаю, зачем нам понадобилось туда заходить, но у меня было чувство, что нам нужно дать этого парню пять минут, иначе он никогда не оставит нас в покое.

Он открыл дверь. Мы вошли, но никто из нас не сел.

Закрыв дверь, он протянул руку.

— Присаживайтесь.

Мы этого не сделали.

— О. Ладно. — Он собирался сесть за свой стол, но остался стоять. Разгладив рукой галстук, он наклонился вперед и напечатал что-то в компьютере.

— Мистер Сандерсон, вы уже бывали здесь раньше, так что вам известен протокол.

— Напомни мне.

Ага. Хендриксу все это показалось забавным.

— Эм, да. Конечно. — Он обошел вокруг, и мы с легким смешком вернулись в основное помещение. Нас провели в заднюю часть кухни, где велели вымыть руки. Затем нам выдали сеточку для волос, фартук и перчатки. Подошел здоровенный чернокожий парень в поварском фартуке, и нас познакомили с Бумером. Он дал нам несколько советов, которые заключались в том, где стоять, и когда кто-то протягивает тебе тарелку, накладывать на нее порцию еды. Вот и все. Только потом я понял, что Дин планировал отправить туда Хендрикса заранее, а меня оставить здесь? Звучало сомнительно, но в нашем мире случались вещи и похуже.