Не кричите в тёмном лесу
Шрифт:
Впрочем, тот же это камень или другой, сути не меняло. Главное, это место выглядело так, будто люди отсюда только что ушли и намерены вскоре вернуться.
Однако осмотр результатов не дал, даром что на доступном уровне восприятия окружающее пространство просматривалось отлично, значительно дальше, чем дома. Наверное, потому, что здесь не было вообще никаких помех: я не ощущал не только разумных существ и следов их деятельности, но вообще какой-либо крупной живности. Только птицы, мелкое зверьё на всех ярусах леса – и всё. Ну и те строения где-то на границе восприятия, о которых говорила Лу.
– Что слышно? – первой заметила моё возвращение напарница.
За прошедший десяток минут ничего не изменилось. шшира с мальчишкой с интересом разглядывали растительность, не отходя далеко от камня, а о-Лоо даже не сцепилась с пулем, чего я в глубине души опасался. Более того, напарница поглядывала на шата с плохо скрываемым одобрением: Кра караулил. Стоял спиной к камню под его прикрытием, пристально вглядывался в полог леса и, кажется, старался держать в поле зрения одновременно всех спутников.
– Ничего.
– Я развёл руками. – То есть совсем ничего, поблизости есть только какая-то немногочисленная мелкая живность, а растения выглядят как растения. Не знаю уж, насколько они близки к земным, но внешне очень похожи. Предлагаю выдвигаться, пока здешние хозяева не заявились.
– А могут? – без особого удивления спросил Кра.
– Не знаю и предпочту не выяснять. Предлагаю следующий способ перемещения. Ашшира и Анын, как наиболее незащищённые члены группы, идут в середине. Лу,ты сможешь постоянно отслеживать окружающую обстановку, чтобы своевременно предупредить об опасности?
– Смогу, но не на ходу же, – с лёгкой досадой проговорила она.
– Это мелочи, я тебя понесу, - отмахнулся от такого возражения.
– Насколько далеко вы можете... видеть?
– вмешался Кра.
– Прилично, на пару часов пути.
– Хорошо. Раз ты с грузом, я пойду вперёд, – предложил пуль, расстёгивая кобуру,и я только кивнул в ответ на это. Хорошо всё-таки, что он профессионал и сам прекрасно оценивает ситуацию. Наверное, даже лучше меня...
Лу тихо хмыкнула и явно собиралась съязвить (наверное, высказаться на тему того, что пуля всё равно не жалко), но разум возобладал над неприязнью к шату.
– Забирайся, - велел я, разворачиваясь к напарнице спиной и опускаясь на корточки.
– Только не на плечи, на спину.
– Я думала, ты меня, как в сказке, на руках понесёшь, – захихикала Лу, но послушно уцепилась руками за мои плечи и обхватила ногами за талию. – А теперь чувствую себя рюкзаком.
– Сама попробуй идти долгое время, удерживая груз на вытянутых руках, я посмотрю, насколько тебя хватит, – со смешком отмахнулся я, устраивая женщину так, чтобы и ей было достаточно удобно, и я мог спокойно нести дополнительный вес. – Такое только в сказках и бывает.
– Ну да, на сказку это не слишком похоже, - проговорила себе под нос Лунария, устраивая голову у меня на плече.
– Если вдруг что-то замечу, сообщу. Не роняй меня.
Некоторое время двигались молча, настороженно прислушиваясь к лесу и ежесекундно ожидая внезапного нападения. Кра сначала придирчиво разглядывал траву и палые листья под ногами, потом выломал себе ветку и начал тыкать ей в подозрительные участки почвы, как будто вокруг было болото.
Мы шли и старались не терять бдительности, а лесу было плевать на наши подозрения и постоянную готовность к неприятностям. Он дышал покоем,тишина стояла совсем не тревожно-мёртвая, а вполне естественная. Перекликались птицы,то и дело на нижние ветки деревьев сбегали мелкие зверьки, похожие на белок. Близко не подходили, но и особого страха не выказывали – так, здоровое опасение.
В общем, ничего удивительного, что через полчаса пути гражданские совершенно заскучали, а через час – принялись развлекать друг друга беседой. Разговаривали негромко, за шелестом листвы я не мог разобрать и только гадал, какую общую тему для разговора могли найти талантливый учёный и уборщик, пусть далеко не простой. Мальчишка поглядывал на старшего товарища с затаённым восторгом, кажется, возведя того в кумиры, а сам учёный отнёсся к юному уборщику с явной теплотой и покровительством. Не удивлюсь, если по возвращении Ашшира вoзьмёт его под крыло.
Потом я уловил имя «Лунария» и догадался, что хитрый Ашшира нашёл себе источник информации. Но мешать разговору не стал и вообще постарался не отвлекаться на шатoв, сосредоточившись на окружении.
Кра эти разговоры явно раздражали, но пуль молчал и не делал замечаний. Наверное,и сам уже не верил в какое-то внезапное нападение, но чувство ответственности и выучка мешали признать это. Как, собственно,и мне.
Впрочем, нет, мне гораздо больше мешала фантазия, своя и чужая – тех писателей, с чьими фантастическими романами довелось познакомиться. Этот тихий, уютный, сонный лес вызывал самые неприятные мысли,идеи и ассоциации. «Заманивает», – утверждала паранойя.
Присутствия духа не добавляли и «дома», к которым мы постепенно приближались; я пару раз ненадолго останавливался, чтобы взглянуть на них и уточнить направление. Там не было ни малейшего намёка на присутствие понятного мне разума или вообще чего-либо понятного, зато имелись обширные пространства, закрытые от проникновения извне, примерно как Мировое Яйцо. И ничего хорошего от них ждать не приходилось.
– Скажите, а вы ничего странного не замечаете? – прервал наше передвижение оклик Ашширы. Кра остановился и встревоженно обернулся.
– Чего именно?
– первым спросил пуль.
– х да, где уж вам, молодым, - с иронией проговорил учёный. – Сколько мы идём? Уже явно очень долго, причём в хорошем темпе,и я со своими больными коленями должен был упасть и не подняться довольно давно. А они не беспокоят, совсем. У меня вообще такое ощущение, что мы едва-едва вышли из того аппарата, свежие и полные сил. И не испытываем ни голода, ни жажды, ни других естественных потребностей. Мне это ещё в корабле показалось очень странным, а здесь – странно вдвойне.