Не кричите в тёмном лесу
Шрифт:
– Это был не сон, - тяжело вздохнула Лунария. – Мы правда там были. И Кра правда чуть не умер, так что я обязана ему жизнью, пусть расстаться с ней он так и не успел.
– Как связано происшествие с Кра с тобой?
– растерялся я.
– Он подставился из-за меня, – пробормотала она.
– Вытолкнул меня из-под удара, а сам... Радует, что он жив-здоров, но я теперь не знаю, как смотреть ему в глаза. Оказывается, не такой уж он мерзавец, а я на него всё время рычала...
– На твоём месте я бы для начала сказал спасибо. А там видно будет. Не думаю, что он потребует от тебя чего-то взамен.
– Он-то, может, не потребует, а вот моя совесть жаждет возмездия, - невесело хмыкнула напарница.
– Думаю,так или иначе это противоречие разрешится, тебе просто нужно поговорить с Кра. Лучше скажи,ты опять куда-то вляпалась без меня?
– спросил с усталой иронией, понимая, что мои воспоминания заканчиваются в той ветхой пирамиде, а судя по поведению женщины, дальше произошло что-то ещё. – Ты явно видела больше меня.
– Вот сейчас от меня вообще ничего не зависело, – проворчала о-Лоо, но в её голосе звучала улыбка.
Спорить и торопить с рассказом я не стал. Пара минут передышки не утянет, но зато поможет Лу успокоиться и собраться. Вскоре напарница завозилась, нехотя выскользнула из моих объятий и села.
Одновременно с этим проснулись и шаты. Кра, шумно выдохнув, резко поднялся и ошарашенно огляделся, ощупывая грудную клетку и живот, явно не веря, что всё цело. Не только внутренние органы, у него и форма приобрела первоначальный вид, и оружие, кажется, тоже восстановилось.
– Приснится же такое, - процедил он, ошалело тряхнув головой.
– Это был не сон, - снова возразила Лу и принялась за рассказ. Настолько невероятный, что никто даже не пытался оспаривать его истинность: такое ради шутки не придумаешь, да и не предполагал никто в Лунарии столь извращённого чувства юмора.
Кратко поведав о своём разговоре с безымянным сторожем, она продолжила c каким-то мрачным злорадством:
– И это ещё не всё. Похоже, рыши и есть финальная ступень эволюции этих ребят. Похоже,именно поэтому капсула меня и признала: близкий белковый организм плюс близкий разум Глиста.
– Странные у них представления о высшем разуме, - нервно хмыкнул я.
– Как я понимаю, они считали, что эмоции идут от плоти, а потому не нужны. Когда мой поселенец очнулся, сторож предпочёл мне его компанию и о чём-то с ним беседовал, а теперь вот рыш поделился впечатлениями. Сторож, правда, говорил про переход в лучистое состояние и несколько озадачился, познакомившись с пылеобразным, но не расстроился и в конце даже остался довольным. Но это так, лирическое отступление. Главное, со своей планеты он нас выставил и напоследок помог, чем сумел, - саркастично проговорила Лу.
– Я имела неосторожность спросить его, кто мог уничтожать белковые разумные виды. н заявил, что не знает, но есть предположения. А потом поговорил с рышем,и нас вынесло сюда. «Сюда», уточню, очень похоже на огромную космическую станцию, замаскированную под астероид или просто являющуюся астероидом. Как вы уже догадались, переместиться куда-то с помощью камня, в котором мы сейчас находимся, не получится. То ли он вообще одноразовый, то ли этот сторож решил отнять у нас возможность завладеть капсулой и притащить на его планету своих сородичей.
– Но почему он так поступил?
– растерянно пробормотал Ашшира.
– Почему прислал нас сюда, а не на какую-то из родных планет? И не снабдил никакой информацией... Что ему стоило рассказать, даже пусть это были предположения?
– У нас есть такая пословица: «Спасение утопающих – дело рук самих утопающих», – проговорил я вместо Лу, которая только махнула рукой и недовольно скривилась.
– Смысл её сводится к тому, что в экстремальной ситуации не стоит ждать появления благородного спасителя, а нужно бороться самому, прилагая усилия к спасению.
– То есть он нас послал подальше, не желая возиться, - со смешком ехидно перевёл Кра. Комментировать это утверждение никто не стал, но все мысленно согласились.
– И что, он даже рышу не сказал, с кем нам предстоит встретиться? – продолжил я.
– Нет, но живых существ на станции нет, – вздохнула Лунария.
– Все умерли?
– предположил учёный неприязненно.
– Скорее, станция автоматическая, - возразила штурман.
– Ну да, рыш с самого начала говорил, что на кораблях вредителей нет ничего живого. Получается, нам предстоит столкнуться с роботами? И не просто столкнуться, а умудриться как-то отключить эту станцию, отменить приказ, отданный неизвестно кем невесть когда. И, что характерно, непонятно, какой приказ. А потом ещё угнать корабль и на нём улететь...
– У нас в последние несколько дней вообще прискорбно небольшой набор целей в жизни. Исключительно уголовного характера по одной-единственной статье: угон транспортного средства, – заметил я иронично, а потом предположил: – Не могут быть эти, которые эволюционировали, создателями станции? Откуда-то же они узнали, где она находится, что лететь нам надо именно сюда!
– Сомневаюсь, – поморщилась Лу.
– Они решили избавиться от белковых оболочек и перейти в другую форму существования, отправили оставшихся сородичей помогать недоразвитым видам. Как-то странно после этого городить систему, которая не позволяет этим самым видам выходить в открытый космос. Можно, конечно, допустить,что он наврал, но верится в это слабо.Зачем? Да и мегалиты на наших планетах косвенно подтверждают его слова. Эти древние и так достаточно обезопасили себя, просто сделав планету недосягаемой для существ, подобных нам. Ну и кроме того, стиль оформления у них совсем другой, какой-то... доисторический, сплошной камень. Здесь же всё очень похоже на наши творения. Сложно поверить, что они строили везде свои пирамиды, сделали этот каменный яйцеобразный аппарат, а потом вдруг ради одной станции так кардинально изменили своим привычкам. И заодно решили отказаться от сознательного использования инфополя, на котором у них строилась вся техника. В общем, нет, я уверена, что это не они. А с рышей мы вроде давно уже сняли подозрения,и повода возвращаться к этому вопросу я не вижу.
– Если это сделали не они,то, может быть, сотворили их конкуренты? – негромко предположил Ашшира.
– Логично, - переглянувшись с напарницей, кивнул я. – Рыш даже примерно не представлял, где находится источник этой угрозы, поэтому разговор с ним не мог помочь сторожу определиться. Но и до разговора тот догадывался, где стоит искать. А у рыша выяснил, что эти конкуренты до сих пор себя в явном виде не проявили и никому до сих пор на глаза не попались.
– Погоди, так не выходит, – возразила Лунария.
– У нас тогда с датами проблема. Если рыши – действительно следующая ступень эволюции «древних номер один»,то ушли эти древние из мира очень, очень давно. Я еще могу поверить, что много тысяч стандартов просуществовали строения на планете, находящейся вне времени. Но чтобы столько же протянула техника вполне знакомого вида, созданная «древними номер два»?!
– Есть одно предположение, - проговорил я. – Теоретически автоматика может быть очень совершенной. Если эта техника способна самовосстанавливаться и самовоспроизводиться, разведывая и добывая нужные полезные ископаемые, то она потенциально способна существовать вечно.
– Не нравится мне идея такой техники. Сразу возникают нехорошие предположения, что стало с этими древними.
– Напарница печально вздохнула.
– И тем не менее идея эта прекрасно сочетается со всем, что мы знаем и о космических вредителях, – возразил ей. – Пригодные для обитания корабли без экипажа, отсутствие интереса к очищенным планетам, неизменное поведение вот уже сколько веков.