(Не) люби меня
Шрифт:
Раиль был доволен, и даже боль в разбитой губе его не расстраивала. Пустяки! Зайти к своим – и мигом подлатают.
***
Степняк всегда вставал на рассвете, чтобы повторить материал перед лекциями. Сегодня такого удовольствия он был лишен. Надев самую старую, самую страшную одежду – теперь и его новая куртка перешла в этот разряд – он бодро порысил в поле, где обычно происходили занятия по отработке навыков извлечения воды из недр земли, управления пламенем, а еще уроки боев с разным оружием. Никакой травы здесь, разумеется, не было, и вряд ли когда-нибудь появится, а было только нечто среднее между болотом и полосой препятствий.
Джеральд был уже тут, и один, без прихвостней.
– Даже не думай, – предупредил его Джерри. – Не лучшее время для драки. Могут и из университета выгнать. Мне-то что, отец покричит и учителей наймет, а тебе будет туго. К тому же драка лопатой – это вообще неэстетично.
– А что эстетично? – поинтересовался Раиль, вздрагивая от утреннего холода. К этой гадкой мерзлости он так и не привык. – Кулаком в нос тебе больше понравится?
– Ну… можно фехтование, – мечтательно протянул Джерри. – Это красиво, это искусство.
– На длинных мечах? – нахмурился степняк, тыкая лопатой в землю (а лопату он держал в руках едва ли не в первый раз). – С твоими руками? Это будет красивое убийство. Я вообще тебе не соперник.
– А что ты предлагаешь?
– Я могу с кривой саблей. Или с луком. Ну, или с пистолем. Я стрелять умею.
– Я бы на твоем месте выбрал длинный меч, – фыркнул Браенг, ловко утрамбовывая лопатой взрыхленную землю. – Лучше меня стрелять не умеет никто, и, поверь, я не хвастаюсь. А еще я с шестом драться умею, сестра учила.
– У тебя сестра есть? – оживился степняк, закинув лопату на плечо и утаптывая землю ногами. – Старшая?
– Ага, в Славии живет. А у тебя тоже сестра, да?
– Ага. Две сестры и два брата.
– Ого, повезло тебе.
– Коне-е-ечно! Это ад просто. А еще у меня куча дядьев и теток, а у них тоже дети. Прикинь, у деда десять детей. Когда вся орава моих двоюродных и троюродных собирается, проще утопиться, чем от них спрятаться.
– А я последний представитель своего рода, – жестко сказал Джерри и замолчал.
Раиль невольно сглотнул. Он прекрасно понимал ощущения парня. У него вообще выбора не было – на нем ответственность за целый род. Хочешь-не хочешь, а придется и жениться, и детей производить, и вести себя соответственно: на тебя все смотрят.
– А у меня сестра в Катае, – сказал он, чтобы хоть как-то оживить повисшее молчание, а потом подумал, что муж его сестры вообще-то пытался убить Браенга-старшего. – Она в общем за катайца замуж вышла.
– А где она нашла катайца? – удивился Джерри. – Их же из страны не выпускают. Я из катайцев только Бабочку Оюми видел.
– Бабочка Оюми? – переспросил Раиль, радуясь, что может уйти от опасной темы. – Это что еще за хрень?
– А, это проститутка такая. Ну, в смысле, куртизанка. Она такая… странная. С придурью. Вечно улыбается, и глаза у нее страшные. Как у тебя. Эй, я же говорил, что лопата – это не эстетично!
31. Дружба
Раиль не собирался заводить близкое знакомство с сыном канцлера так быстро, но вдруг оказалось, что Джеральд – отличный парень. Более того – он умный. И когда выяснилось, что у степняка очень плохо с историей Галлии, а про теорию магических потоков и техномагию он вообще первый раз слышит, Браенг вызвался его подтянуть. И, признаться, учитель из него вышел превосходный. Он умел просто и доходчиво объяснять самые трудные темы, а учитывая,
Каким-то непонятным образом степняк сделался личным целителем для этих обормотов. Он был их старше всего на год, кого-то на два, а ему казалось – на целую жизнь. В Степи все же детям дается гораздо больше свободы. К примеру, Раиль уже лет с пяти-шести мог самостоятельно дойти до дедова дворца или больницы, да и в школу ходил самостоятельно, а этих мальчишек не отпускали без сопровождения до самого поступления в университет. Да и сейчас Оберлингов забирал шофер на мобиле.
Раиль жил в городском доме Оберлингов. По сути, в доме этом жил его дядя Себастьян с женой и детьми. Вот только у него родился третий ребенок, и временно всё семейство переехало к родителям супруги за город. Так им было удобнее. Разумеется, они планировали вернуться рано или поздно обратно. Сам Себастьян в доме изредка ночевал, когда по делам службы не мог надолго отлучаться. Словом, у целителя в распоряжении был практически целый дом.
Когда компания это поняла, буквально вся переселилась к нему. Они учили там уроки и писали работы, а потом только ехали по своим домам, а Браенг и вовсе повадился оставаться ночевать. Часто ночевал и Стерлинг-младший. Он вообще домой не возвращался, когда в столицу наведывался его дед. Юноша по секрету рассказал Раилю, что дед как-то неправильно на него смотрит и всё норовит то приобнять, то ущипнуть. Словом, старый извращенец. О бабке Анну (той самой, которую выдали замуж по закону «о свадьбе под виселицей») внук отзывался тоже нелестно, именуют ее не иначе как «старой сукой». Раиль ему сочувствовал. У него проблем с родней не было.
Канцлеру же «присматривать» за обоими мальчишками сразу было гораздо проще. Его эта внезапная дружба удивляла – всё же парни были совершенно разными, но в целом он находил ее полезной не столько для Раиля, сколько для Джеральда, которому не помешают друзья-целители. А то, что сын ночевал у приятеля, его не смущало – во всяком случае, его агенты уверяли, что ни у одного из мальчишек никаких противоестественных наклонностей нет. Степняк-то понятно, для него подобное немыслимо, а вот в роду Браенгов прецедентов было немало, но, к счастью, сына это миновало.
Сам Кирьян прекрасно понимал, отчего он такой. Во-первых, это остатки того самого давнего заклятья, и по сей день заставлявшего Браенгов вожделеть представителей королевского рода. Ему-то крупно повезло, у него была Бригитта – вот уже много лет единственная женщина в его жизни. А когда ее не было, и он осознавал, что смотрит на своего младшего приятеля Эстебана совсем не так, как на друга и будущего короля – вот тогда это был ад. А во-вторых, его постоянно били мальчишки из школы, а для оборотня, да еще сильного оборотня, это просто невыносимо. Он жаждал им отомстить, ответить, возможно, унизить… А еще хотелось избавиться от этого наваждения, и женщины ему в этом никак помочь не могли, хотя он очень старался выкинуть все эти глупости из головы. Мужчины, впрочем, тоже не помогали, хотя обнаружить одного из своих ярых обидчиков в борделе – разумеется, уединившегося с юношей – оказалось очень забавно. А когда Кирьян узнал его тайну, понял, и почему тот его задирал. Хотя ни друзьями, ни любовниками с лордом Стерлингом они так и не стали – как человек тот был ему глубоко неприятен.