Не место для людей
Шрифт:
– И много вас таких? Которых домой тянет?
– Меня не тянет, Владыка. Я рождён здесь, и отец мой, и дед, и прадед. Но хватает тех, кто… явился недавно.
– И они, значит, собрались решить вопрос радикально.
Гном молча развёл руками.
– Что ж, тогда и мы решим. Не менее радикально, – Виктор поморщился и спросил, не удержался: – А разве это вообще возможно? Тем, кто пришёл и воплотился, – вернуться назад? И разве не рвутся Прирождённые в Срединный Мир? Значит, не так уж там и сладко, верно?
– Туда вернуться – себя потерять, – серьёзно
– Привести Мир Прирождённых сюда… – сказала Тэль.
– Да, госпожа, – кивнул гном. – Нынче Срединный Мир – серединка на половинку. Что-то от хаоса, что-то от порядка. Но равновесие можно и сдвинуть. Порядка оставить чуть-чуть, чтоб совсем в хаосе не раствориться. А всё остальное вернуть.
Как бы то ни было, но выступить они смогли только утром следующего дня. Тэль долго колдовала над своим Драконом, нависала в полумраке, глазищи на пол-лица, и к рассвету привела-таки его в норму. Георгий и его Красные Береты дружно советовали не мешкать – пока к Убийце не собрались действительно многотысячные армии.
…Они выходили нарочито беззаботно, словно на увеселительную прогулку. Позавтракали в «Королевстве Конама Молчаливого». Ярослав явился с конями и привёл новых бойцов, Виктор забрался в седло. В Москве сроду верхами не ездил, а вот здесь пришлось выучиться. Красноберетники не подкачали и здесь, даже старый колдун Святозар.
Весенняя дорога, где по канавам вдоль обочин ещё лежал сизый снег, вела их на северо-восток, откуда тянуло тем самым «холодом». Стражи Пределов, числом в полусотню, ехали молча, в мрачном молчании. Виктор вопросительно взглянул на Ярослава.
– Они попрощались с семьями, Владыка.
Простой и бесхитростный ответ.
Поднималось солнце. Поднялось, перевалило зенит, стало спускаться. Лесные стены раздвинулись, впереди, на невысоких холмах, теснились избушки той самой деревеньки, где скрывался Убийца.
И перед нею выстроилось уже готовое к бою воинство.
Виктор осадил коня, невольно потянулся рукой к перевязи меча. Дракону меч не нужен, но что-то такое надо… взмахнуть, выкрикнуть… для ободрения.
Хотя кого это ободрит, когда впереди – такое?
Армия собралась немыслимая. В Изнанке люди привыкли оперировать большими числами, особенно когда речь идёт о войне. Десять тысяч налево, десять тысяч направо… Одна бомба – сотни трупов… Танковый корпус идёт в прорыв, бригада за ним… Битва отгремела – миллион человек полегло…
Но это пришло только с двадцатым веком.
А раньше, в Средние века, всё было проще. Битва при Гастингсе, когда норманны разбили англичан, – на поле вышло по семь тысяч воинов с каждой стороны. Ледовое побоище – десять тысяч против пятнадцати. Грюнвальдская битва – шестнадцать тысяч против одиннадцати. Пушка стрельнула, убила двоих – выстрел был удачен…
Сейчас против них собралось тысяч пять, не меньше. Выстроились рядами на холмах, стояли среди деревьев, расположились лагерем в деревне и за ней. Народец
А вот дальше стояли солдаты, вооружённые лучше и строй держащие крепко. За ними высились требушеты, баллисты, стреломёты, онагры – всё то, что не требовало магии, но работало в Срединном Мире. Поскольку солидной армии, по которой можно было бы лупить стрелами и камнями, у Виктора не было, вся эта машинерия предназначалась лично ему.
Дракону.
Среди машин суетились в основном гномы. Виктор глянул на Фалара, тот стоял, низко опустив голову. Виктор скрипнул зубами, но ничего не сказал.
– В лесу эльфы, – неожиданно спокойно заметила Тэль.
– Не вижу, – так же бесстрастно, держа лицо, ответил Виктор.
– На деревьях. Лучники. Полным-полно.
– И стрелы, как водится, отравлены, – сказал Виктор.
– Ушастых я беру на себя, – ответила Тэль.
Виктор кивнул, стараясь не думать, как именно Тэль собирается «взять на себя» сотни, а то и тысячи умелых стрелков.
– Мы ждём приказа, Владыка, – сказал Ярослав, державшийся по левую руку.
Виктор вздохнул.
Всё в нём кричало, что надо отступать. Спасаться бегством. Обернуться драконом, схватить Тэль… и Лой… унести отсюда. Пусть ему не нравился Замок-над-Миром, но там можно обороняться.
А ещё можно открыть, проломить проход в Изнанку. Пусть хлещут в пространство магия и реальность, пусть творятся и гибнут миры – ему-то что?
– Мы пойдём в атаку, – сказал Ярослав, будто услышав его мысли. – Они растеряются, мы свяжем их боем на несколько минут. Вы сможете уйти, собрать силы и отомстить за нас.
– Нет, – сказал Виктор. – Постараемся решить дело миром. Хватит крови… Георгий! Вашей команде придётся немного поработать!
Георгий не отозвался.
Виктор недоумённо обернулся – и оторопел.
Четвёрка Красных Беретов стремительно удалялась. Маги пришпорили коней и неслись назад по дороге.
– Трусы! – возмущённо воскликнул Ярослав. Потянулся за арбалетом.
– Постой… – Виктор остановил его руку. – Что-то не так…
А ведь и впрямь – не так. Не были Береты трусами ни с самого начала, ни в недавнем бою. И эта армия… она же в боевом порядке выстроилась… будто ждали, в это время и в этом месте…
– Они не трусы, – сказал Виктор.
– Они предатели, – закончила за него Лой.
Четверо магов, не прекращая движения, вскинули руки. Земля затряслась, выбрасывая вверх комья, ударили из неё струи воды, полыхнули языки пламени, взвыл вихрь, закружив всё это в кольцо…
И внутри кольца засверкало радужное сияние, открывая проход на заполненный людьми пустырь, за которым смутно угадывались серые девятиэтажки.
Красные Береты остановились у самого портала. Нет, они не спасались бегством. Они открывали проход.