Не мой выбор

Гром Александра

Посторонний, взглянув на то, как сосуществуют трое охотников, мог подумать, что каждый из них увлечён собственным делом и не поддерживает связи с другими, ведь даже у Лики и Константина, трудившихся в одном месте, сферы интересов были абсолютно разными. Однако компанию по-прежнему объединял совместный быт, вылазки на поиски встреч с отступниками, случавшиеся не так редко, чтобы у храмовников появились вопросы, но и не так часто, чтобы некоторые особо впечатлительные особы могли заработать нервное расстройство. Помимо этого имели место совместные походы — порой по весьма сомнительным местам — для укрепления связи, которые Виктор всякий раз умудрялся совмещать с кормёжкой. А ещё происходили события,

которые по обоюдному согласию превращались в небольшие праздники. Например, сегодня троица отмечала успешную защиту Константина.

— Зачем ты это делаешь? — Лика прищурилась, силясь в полумраке ресторана разглядеть выражения лица сидящего напротив вампира. Как она и предполагала, услышав вопрос, он надел маску искреннего недоумения. — Ты весь вечер ноешь!

— Ною? — тёмная бровь изломилась со значением. — Ноют маленькие девочки и истеричные особы. Я не отношусь ни к одной из выше перечисленных категорий.

Лика улыбнулась и отпила вина. Ей оно нравилось — лёгкое, фруктовое, ни единой ноткой не напоминающее о немалом градусе, которое содержало. Ведьмочка не собиралась развивать тему. Она уже привыкла к манере общения каждого из мужчин, и знала, как себя вести, чтобы добиться желаемого. Константина нужно было забрасывать вопросами, под натиском он выходил из себя и выкладывал всё, что требовалось. Конечно, речи его не походили на манеру, которой изъясняются, к примеру, преподаватели классической литературы, но если отбросить в сторону эмоции, суть улавливалась без труда. Виктор не выносил, когда беседа обрывалась на полуслове. Если вопрос был задан, но он не ответил на него исчерпывающе, вампир ждал от собеседника новых вопросов, на которые, впрочем, вовсе не собирался отвечать. Однако если собеседник отступал…

— Он всё равно не поверит в то, что я рад за него. Подумает — притворяюсь! Вот я и держу его в тонусе.

— Доводя до белого каления придирками? — девушка тихонько фыркнула, но вампир услышал и улыбнулся.

— По-моему, не больше, чем обычно!

Заметив лёгкое покачивание головой, он забеспокоился:

— Думаешь, я перегнул палку и надо притормозить?

— Как тебе сказать… — ведьмочка повертела в руках бокал: хрустальные грани заблестели, — сам подумай! Он отлучился в туалет и отсутствует уже пятнадцать минут. Полагаешь, его желудок прихотливее моего, и какое-то из блюд не пришлось ему по вкусу?

Виктор с тревожной миной на лице повернулся к двери, за которой скрылся их компаньон.

— Может, сходить за ним? — спросил он с сомнением.

Лика с трудом преодолела желание расхохотаться. Вместо этого она закашлялась, маскируя приступ неуместного смеха. Порой забота Виктора норовила принять весьма забавные формы.

— Я с тобой! — девушка сделала вид, что поддерживает затею.

— Зачем? — встрепенулся мужчина.

— Как?! — она округлила глаза. — Должен же кто-то запечатлеть вашу встречу для потомков. К тому же я слышала, что если видео в Сети вызывает интерес у пользователей, на этом можно заработать. В лаборатории платят неплохо, но это всё же государственный университет, а не частная лавочка!

До Виктора, вначале воспринимавшего слова Лики серьёзно, постепенно дошло, что она шутит.

— Да ну тебя! — возмутился он.

Ведьмочка захлопала в ладоши.

— Поверить не могу в то, что ты это сказал?! — восхитилась она.

— Тихо ты! — буркнул вампир, пойманный с поличным на применении любимой фразочки оборотня. Он сделал страшные глаза и скосил взгляд. Лика готова была согласиться, что получилось жутковато, но поняв, куда смотрит Виктор, поспешила успокоиться.

Константин приближался к столику неспешной и расслабленной походкой. Если бы он ещё не теребил постоянно манжету рубашки, надетой исключительно по настоянию Лики,

всё было бы ничего. Впрочем… помимо этой странности была ещё одна. Виктор жадно втягивал воздух ноздрями. Он очень остро реагировал на запахи, и ему не требовалось многократно вдыхать, чтобы прочувствовать аромат, который уловило его обоняние. Так, как сейчас, вампир обычно реагировал только на кровь, и не важно, испытывал ли он голод или нет.

Константин занял своё место, вольготно откинувшись на спинку стула. Он бросил мимолётный взгляд за спину Лике. Девушка помнила, что там находилась стойка администратора.

— Виктор, — произнёс он спокойным тоном, но при этом ослабил узел галстука, — помнишь свои слова о том, что скоро в уборную нельзя будет спокойно зайти — обязательно повстречаешь там отступника.

Вампир уточнил:

— Это когда Лика экспериментировала с защитными чарами, и доэкспериментировалась?

Оборотень ответил кивком.

— Да, жаркая тогда выдалась неделька, и если бы наше юное дарование вовремя не спохватилось…

— Эй! — возмущённый возглас Лики прервал разглагольствования вампира. — Накладки у всех случаются! Вспомни, как мы пытались на выходные съездить в Артэнгас. Ты напортачил с документами, и в итоге поездка накрылась. Разве кто-нибудь предъявлял тебе претензии?

Виктор заметно смутился, вспомнив собственную оплошность, и принялся терпеливо объясняться, чтобы ликвидировать последствия необдуманных слов:

— Я не предъявляю тебе претензии, просто…

— Просто в мужском туалете лежит труп, — буркнул Константин, скрестив руки на груди.

Лика поморщилась, заметив, как сильно натянулась ткань его пиджака, норовя разойтись по плечевым швам, а потом уже осознала смысл слов. Круглыми от удивления глазами она посмотрела на Виктора, — он тоже выглядел обескураженным — после перевела взгляд на Константина.

— Предлагаю заканчивать наш ужин. Душевно посидели. Запомниться надолго!

Дверь, ведущая в коридор, за которым скрывались туалетные комнаты, открылась. На пороге появился один из посетителей ресторана, бледный как полотно, с трясущимися руками. Неверным шагом он направился к стойке администратора.

Виктор подхватился с места, будто его подняло порывам ветра. Он галантно подал Лике руку, она не стала долго раздумывать! Не расплатившись, троица покинула заведение до того, как неустойчивый к стрессам житель столицы, добрался до управляющего с тем, чтобы впервые в жизни исполнить один из самых неприятных видов гражданского долга.

После этого происшествия ни Константин, ни Лика больше никогда не называли привычку Виктора открывать кредитные счета в различного рода заведениях пережитком прошлого и попыткой погрузиться в атмосферу доисторических времён.

ГЛАВА 6

Вероника придирчиво рассматривала себя в зеркало и видела последствия полуторамесячной «диеты», проявившиеся во всей красе. Девушка не представляла, в какой клуб отправится и не знала, что сотворить с собственным лицом. Можно было оставить всё, как есть, серой мышкой прошмыгнуть мимо охранников на входе, потихоньку найти «еду», а после таким же образом убраться восвояси. Или «нарисовать» лицо и, оказавшись в клубе, ждать, когда жертва сама клюнет. Веронике никогда не удавалось предугадать, какая тактика окажется удачной. Сегодня ей очень хотелось, чтобы прогулка закончилась как можно скорее. Да, голод уже неделю настойчиво давал о себе знать, но спать хотелось почти так же сильно! Фирме, в которой работала Вероника, перепал крупный заказ. Владелец не пожелал терять выгоду, хотя все — и даже он сам — прекрасно понимали: ресурсов на выполнение у них не хватает. В итоге четвёртую неделю к ряду все сотрудники пахали сверхурочно и на неопределённое время забыли о выходных.