(Не)нужная жена дракона
Шрифт:
К горлу подкатил комок.
Так нельзя. Нужно что-то решать. Пусть для всех Ник ее брат, но она-то знает, что это неправда.
А еще знает, что присутствие в доме молодого мужчины будит в ней запретные чувства.
А это нужно срочно пресечь!
Глава 10
На следующий день с самого утра дом и двор звенели от детских голосов и смеха. Нериль так закрутилась, желая угодить сыну и его маленьким гостям, что только в обед обнаружила:
Не желая портить сыну праздник, Нериль смолчала, что дарг ушел еще вечером. Но когда увидела Грома, то забеспокоилась всерьез.
Пес лежал за сараем с тоской в глазах и даже не притронулся к еде.
С некоторых пор он начал избегать Рейни, видимо, и вправду чувствовал в нем драконью кровь. А вот с бескрылым даргом крепко сдружился.
Присев на корточки, Нериль потрепала пса за ухом. Сегодня его пришлось посадить на цепь, чтобы не пугал гостей. Гром заскулил и лениво шевельнул хвостом.
– Мам?! – из-за угла сарая выскочил Рейни, а с ним еще пара мальчишек. – Когда Ник придет? Он обещал запустить в небо дракона! Помнишь, которого мы вчера делали.
– Раз обещал, значит запустит, – строго ответила она, а у самой в душе защемило. – Идите пока, поиграйте, если наелись.
Мальчишки о чем-то зашептались, к ним присоединилась остальная компания.
– Тогда мы на речку! – заявил именинник.
И вся ватага умчалась, оставив после себя стол с грязной посудой.
– Госпожа Эрисса, вас что-то беспокоит? – осторожно спросила Марта, когда Нериль уже в третий раз выпустила тарелку из рук.
Обе женщины перемывали посуду в деревянной лохани.
– Нет-нет, все в порядке, – Нериль поспешно улыбнулась.
– Просто у вас очень расстроенный вид и вы все время смотрите на ворота, будто кого-то ждете…
Договорить госпоже Ульфсон не дали. Залаял Гром, срываясь с цепи, Нериль застыла, а затем бросила недомытую тарелку и помчалась к калитке.
Успела как раз вовремя, чтобы нос к носу столкнуться с даргом.
Ник вошел странной походкой. Казалось, ноги его не держат, и первое, что пришло Нериль в голову, это то, что он пьян. Ее глаза широко распахнулись, когда мужчина прислонился спиной к забору, а затем съехал вниз и закрыл глаза.
– Ник? – пробормотала она растерянно.
По лицу дарга разливалась мучительная бледность. Он силился улыбнуться.
– Все хорошо, – выдохнул еле слышно. – Не бойся.
– Что это с вашим братом? – подошла Марта Ульфсон. Нериль почти забыла о ней. – Он заболел? Вам помочь?
– Нет-нет все нормально, мы сами справимся, – она потянула соседку к выходу со двора. – Можете идти, госпожа Ульфсон, спасибо за помощь.
– Но я еще не домыла блюдо из-под жаркого! – запротестовала та.
– Ничего страшного, я сама домою. И пожалуйста, если увидите моего сына, не говорите ему ничего.
Наконец, соседка была выставлена за двор, калитка заперта, а сама Нериль взволнованно упала на колени перед даргом. Она отвела с его лица растрепавшиеся волосы и тихонько позвала:
– Ник? Что с тобой? Где ты был?
Он накрыл ее руку ладонью, прижал к щеке. Кожа у него была холодная и влажная. Нериль дернулась, желая освободиться, но дарг тихонько застонал и она, закусив губу, осталась сидеть.
– Ты меня пугаешь! – пробормотала вполголоса. – Что происходит?
– В… кармане… – прохрипел он, не открывая глаз. – Достань…
Подчиняясь странной силе, прозвучавшей в его словах, Нериль ощупала куртку Ника. В левом кармане действительно что-то лежало. Она вытащила наружу увесистый кошель, набитый под завязку. Он был даже больше, чем тот, что Ник дал ей в прошлый раз.
Пока Нериль ловила ртом воздух, дарг произнес:
– Этого хватит…
– Хватит?.. На что?
– На то, чтобы ты могла уехать отсюда.
– Что? – она недоуменно уставилась на него. – О чем ты говоришь? Почему я должна уезжать?
Он слабо усмехнулся, по-прежнему не открывая глаз:
– Я дурак. Думал, что смогу сделать по-своему. Но сегодня ночью в Ниффурд прибыли дарги из Рубинового клана. С ними есть маг. Они пришли за пропавшим сыном Аргена д’Авенлока и его матерью. Это только вопрос времени, когда они будут здесь.
Нериль застыла, пораженная страшной вестью.
Шесть лет они с сыном прожили здесь в относительной безопасности. И вот их нашли. Мысль, что сам Арген сейчас может быть в замке барона, отозвалась в сердце болезненным спазмом.
– Ты должна покинуть деревню, – хриплый голос Ника нарушил оцепенение. – Как можно быстрее.
Видимо, прав был Дух: бескрылый дарг принесет ей несчастье! Нужно бросить его! Хватать Рейни и бежать со всех ног!
Только куда? Дальше на север лежат безжизненные холодные фьорды, покрытые вечным снегом. Там ничего не растет, там нет людских поселений. Она уже забралась так далеко, как только могла.
– Ты меня слышишь? – он сжал ее руку.
Нериль перевела на него растерянный взгляд:
– Как… как они узнали, где мы?
И осеклась.
Их взгляды скрестились. В золотисто-карих глазах Ника плескалось раскаяние.
– Ты… – прошептала Нериль, чувствуя, как обрывается сердце, – это ты их привел…
– Прости…
– Прости? – выдернув руку, она отшатнулась. – Это все, что ты можешь сказать? Ты врал мне все это время! Знал, кто я, и врал! Скажи, ты ведь с самого начала все знал?
Он снова закрыл глаза и поморщился:
– Ты так хочешь это услышать? Да, Арген д’Авенлок нанял меня, чтобы обыскать северные фьорды. Это единственное место, куда мои крылатые сородичи не любят забираться.