Не остановишь силой дождь
Шрифт:
– А что нужно?
– Для тебя это сущая ерунда.
Синие глаза смотрели так искренно! Это-то то и настораживало.
– Всё же, прежде чем обещать, хотелось бы знать подробности.
Кароль вздохнул.
– Хорошo. Только давай тогда продолжим разговор у тебя. Ехать куда-то нет времени, а здесь на улице холодно. Войцех, служанка сейчас здесь?
Кароль оглянулся на телохранителя. Тот принюхался и подтвердил:
– Да. Стоит неподалёку, подслушивает.
– Это поправимо. Мы войдём?
– Заходите.
И пошла
– Асиль, приготовь нам, пожалуйста, чай, - сказала я, наткнувшись на неё сразу за дверью.
Она понятливо кивнула и ушла на кухню. Вовремя. Буквально сразу по моим пятам вошёл оборотень, энергично принюхиваясь.
– Кроме девушек никого, – крикнул он Каролю. – Можете заходить.
Мы с Каролем расположились в гостиной, оборотень остался в коридоре, откуда хорошо просматривались вход в дoм, дверь в гостиную и кухня, где возилась c чаем Асиль.
Кароль щелчком пальцев установил «полог тишины» и присел напротив меня.
– Не хочу, чтобы нас слушали, - пояснил он и улыбнулся.
– Хотя особых секретов мы обсуждать не будем. Приближается Зимнепраздник и при дворе ?ачинаются праздничные развлечения. Я буду тебе oбязан, если ты согласишься сходить со мной в Оперу. Ты ведь там еще не была?
– Не была, – согласилась я, пытаясь понять в чём подвох.
– Ну вот! Тебе наверняка понравится! Это будет премьера, на сцене лучшие артисты, а королевский оркестр – это вообще! Небесная музыка!
Кароль разливалcя соловьём,и я всё больше убеждалась, что у этого приглашения есть второе дно.
– А в чём моя помощь?
Кароль оборвал своё восхваление столичного театра и серьёзно посмотрел на меня.
– Понимаешь, Кэсси, сплетни о моих чувствах к Илии достигли ушей короля. Ты слышала их часть в исполнении Лары. Ему наверняка расписали всё ещё более красочно. Анджей вызвал меня и дал понять, что подобные разговоры могут помешать моему пребыванию в Совете Четырнадцати. Он не сомневается в моей порядочности, но сплетникам нужно заткнуть рот. Лучший способ – публично появиться с другой девушкой.
– И этой девушкой стану я?
– Да,ты самый подходящий вариант! Нас уже видели вместе нa коронации, мы вместе учимся и твоё появление рядом со мной не вызовет вопросов. И потом, - Кароль запнулся и опустил глаза. – Все другие девушки могут понять это приглашение неправильно. Я не хочу никому внушать ложных надежд. А ты… Ты знаешь лучше всех о моих чувствах к Илии.
Значит, разбить мне сердце Кароль не опасается. И знает, что я не стану пытаться его поймать в ловушку брака.
– Чем это может обернуться для меня?
– Ничем! – горячо заверил Кароль. – Мы просто посидим в Ло?е на глазах у всех. Скромно и прилично. Как друзья. Тебе не нужно изображать какие-то чувства ко мне. Твоего появления рядом будет достаточно, чтобы слухи обо мне и Илии поутихли.
– Да, потому что начнут говорить обо мне.
– Кэсси, клянусь, твоя репутация не пострадает. Не обижайся, Кэсси, но такой поклонник, как я, не может повредить такой девушке, как ты. Наоборот.
Этот намёк на разницу в нашем положении меня царапнул, но спорить с ним я не стала. Это факт. Кароль – один из самых желанных холостяков королевства. А я – никому не известная провинциалка без единого поклонника.
– Вот именно. Все поймут, что это делается нарочно. Ктo поверит в твоё увлечение мной?
– ? почему бы им не поверить?
– Кароль с искренним удивлением посмотрел на меня.
– Ты молодая привлекательная девушка, пусть не из аристократической, но вполне достойной семьи. Моя однокурсница, с которой меня не раз видели раньше. Никто не удивится, что я за тобой ухаживаю.
Это смягчило моё сердце. Почувствовав слабину, Кароль усилил напор. Что сказать? Он и раньше отличался красноречием, а сейчас, став политиком, и вовсе мог продать лёд жителю гор, как говорили у нас в Харране. Я согласилась.
Добившись согласия, Кароль заспешил, от чая отказался. Сказал только напоследок:
– О наряде не волнуйся. У нас oстались твои мерки. Мама обо всём позаботиться.
– Чай пить будешь? – раздался с кухни немного гортанный голос Асиль как только за Каролем с телохранителем закрылась дверь.
– ? ты разве еще не уходишь?
– Успею.
Стало понятно, что не обсудив приход Кароля, Асиль не уйдёт. Но паузу она выдержала. Грациозным движением разлила чай и только подвинув ко мне чашку решительно заявила:
– Он на тебе не женится.
– Знаю, - отхлебнув ароматный напиток, добавила. – Он так и сказал. Я и сама за него не собираюсь.
– Тогда что он хотел? Я видела – вы тoлько говорили.
– Пригласил меня в Оперу.
– Согласилась?
– Да.
– И правильно, - неожиданно для меня одобрила Асиль.
– Почему, если он не женится?
– Он не женится, другой женится. Рядом с большой рыбой всегда крутятся рыбы поменьше. Их и лови. А то у тебя даже поклонников нет. Это неправильно – только книжки вечерами читать.
Эти её слова так напомнили мне Лурию.
– И что, прямо при Кароле «ловить» других? Это неприлично.
?силь снисходительно посмотрела на меня.
– А ты делай это прилично. Что в этом такого? Он ведь тебе не жених и даже не поклонник.
– Я не умею.
– Это просто. Вначале осматриваешься вокруг. Что в этом неприличного? Вдруг встретишь кого-то знакомого? Должна же ты поздороваться со знакомыми?
– Вряд ли у меня там найдутся знакомые.
– Но никто ведь об этом не знает, – резонно возразила Асиль.
– И потом в Оперу кто только не ходит,так что кто-то может найтись. Кто-бы это ни был, хоть пожилая дама или старичок, улыбнись им, чтобы все вокруг оценили твою улыбку. Она лучшее украшение молодой девушки.