Не откладывай свадьбу на завтра
Шрифт:
Направлял мальчишек пропитого вида мужик, похоже, он их хорошо знал, и они его. Андрей никогда близко не подходил, не обращался к ним, но они его все равно замечали. Он, собственно, и привык быть приметным.
Однажды один из малолеток набрался смелости и подошел к нему. Говорить старался нагло, громко, чтобы слышали остальные.
– Что, очухался после того, как мы тебя отделали?
Хамство было показным, и истинные намерения Андрей распознал без труда. Пацан хочет быть лидером среди своих. А для этого всегда надо что-то необычное сделать. Со скалы прыгнуть, на медведя с голыми руками выйти или
– Не вы, а снотворное, – спокойно поправил Андрей. Подыгрывать малявке он не собирался.
Он вообще по отношению к ним никакой симпатии не испытывал. Они здесь добровольно, а это многое о них говорит.
– Да? А если проверим?
– Проверяй. Ты только не надорвись, деточка.
Хладнокровие Андрея было большим оскорблением, чем любая насмешка. Мальчишка покраснел и попробовал ударить: не слишком агрессивно, надо отдать ему должное, удар он просчитал. Но все равно примитивно. Андрей перехватил его руку в кисти, развернул и отправил малолетку аккурат в грязную лужу, притаившуюся в тени сосен.
Тут посчитал своим долгом вмешаться пропитого вида мужик:
– Эй, ну спокойней! Хороша наука – на дите нападать!
– Я не нападал. А ты детей своих учи не махать кулачками в произвольном направлении.
– А то что?
– А то в следующий раз он вон туда полетит. – Андрей кивнул на металлические штыри, торчащие из земли. Они были примерно на том же расстоянии от него, что и лужа. – Я прекрасно знаю, что вы наблюдаете за мной. За это время могли бы и усвоить, что лучше лишний раз не тявкать.
Говоря с ними, он наблюдал за реакцией мальчишек. Многие озлоблены, как и тот, что напал на него. Но уважают и боятся все, включая тренера. А еще один, чернявый мальчишка, стоящий чуть поодаль, смотрит с надеждой.
И вот это было странно! Андрей даже решил, что ему показалось. Он ведь им не друг и не добрый старший брат! Они в лучшем случае коллеги – в худшем враги. Да и он следопыт, а не психолог, точно, неправильно понял!
Однако свои психологические способности он недооценил. Подтверждение этому он получил уже поздним вечером того же дня.
Андрей сидел на одной из поваленных сосен и наблюдал за небом. Оно здесь было удивительно красивым: ночное освещение почти не включали, чтобы не привлечь лишнего внимания, и звезды проглядывали четко, ярко. Эх, при такой темноте перемахнуть за забор и бежать, в жизни не поймают! Но нет гарантии, что он доберется до Жин-Жин раньше, чем псих, и приходится терпеть.
Приближающиеся шаги он услышал издалека, хотя чувствовалось, что незваный гость пытается приглушить их.
– Ты неправильно двигаешься, – прокомментировал Андрей. – Смысл не в том, чтобы наступать только на цыпочки. Тоже мне балерина! Смотри, куда ступаешь, следи за ритмом шагов и распределением веса. И будет тебе счастье.
Он не знал наверняка, что это тот чернявый мальчишка. Но, увидев его рядом с собой, не удивился.
Малолетка присел на ту же сосну, но на значительном расстоянии от Андрея.
– А ты много знаешь, – с заметным почтением сказал он. – Впечатляет! Я Филипп.
– Сочувствую.
– Я вообще-то не на такой ответ рассчитывал…
– Вот тебе еще один совет: вообще ни на что не рассчитывай.
– Да к этому я уже привык, – вздохнул мальчишка.
– Но
– Ага. Потому что надеялся, что ты мне что-то новое скажешь. Викторыча послушать, так это рай на земле, а нам повезло оказаться здесь. И все ему вторят. Только знаешь что? Я ему не верю. Ты, наверно, тоже… А иначе тебя бы так не боялись.
Что ж, парень не без мозгов. Только это ничего не означает. Интеллект и мораль – разные вещи. Андрей не исключал, что мальчишку прислали шпионить за ним.
– От меня ты чего хочешь? – поинтересовался он.
– Узнать, каково быть частью всего этого на самом деле. Нам ведь предлагают стать именно такими, как ты. А это значит навсегда измениться! Викторыч говорит, что я этому слишком много значения придаю, но я иначе не могу. Тут ведь явно подвох есть!
– Если тебе делают полосатую рожу, подвох становится очевиден, – усмехнулся Андрей.
– Да не только во внешности дело! Что я, баба, что ли, над внешностью трястись? Сдается мне, тут все сложнее. Нам говорят, что жизнь охотника – это круто. То, чего мы хотели всегда. Что можно профессионально драться, много зарабатывать… У вас так было? Я имею в виду у других охотников, которые раньше были?
– Если так подойти, то жизнь у нас действительно была простая. Некоторое время готовились, чтобы стать такими. Потом охотились, убивали, пытали и насиловали. Это поощрялось. Платили нам едой. Вам, может, деньгами будут. А может, и нет. С нами не церемонились. Когда мне татуировки наносили, я чуть на тот свет не отправился. А они стояли у моей постели и делали ставки: сдохну я или нет. Не знаю, кто выиграл, но я, видишь, здесь. Что тебе еще сказать? Мы ни в чем не нуждались, потому что просто не знали, в чем нуждаться. У нас мозг работал очень ограниченно. У вас, думаю, тоже так будет. Сами не заметите, как на наркоту какую-нибудь подсадят! Но это же проще – и им, и вам.
Андрей ни на секунду не прекращал наблюдения за мальчишкой, но украдкой. Похоже, никакой он не шпион. Слушает, думает, глаза темные… боится. Правильно боится! Значит, что-то человеческое еще осталось.
– А что дальше? – еле слышно произнес Филипп.
– Ты это… не думай, что будет некое бесконечное «дальше». Если не сдохнешь во время подготовки, чуток поживешь, но недолго. Никто из охотников до тридцати лет не доживал. Все умирали, даже лучшие.
– Лучшие-то почему?
– Потому что надоедали. И даром, что их победить нельзя. Загоняли и убивали. Ты не надейся, что в супергероя превратишься! Драться тебя научат, но пулю силой мысли ты не остановишь. Мы там все рано или поздно умирали. А потом нас жрали.
– Чего?! – Даже в ночной темноте, слабо рассеянной светом из окон, было видно, как мальчишка побледнел.
– Жрали в самом прямом смысле, – пожал плечами Андрей. – Разделывали трупы и употребляли в пищу. Вот такое вот элитное, извращенное развлечение. Из костей делали сувениры. Как, впрочем, и из кожи. Мою полосатую шкуру бы точно на побрякушки пустили! Это не моя догадка, это мне объявили. И ты знаешь… Того, что я видел, было достаточно, чтобы даже мои онемевшие от отравы мозги на место стали! Да, сейчас проект не такой масштабный. Так это не искупает прошлые грехи и не гарантирует вам безопасность! То, что вы пришли сюда добровольно, ничего не значит.