Не подарок судьбы

Валентеева Ольга

– Послушай, – я постаралась говорить ласково, – то, что ты делаешь, бесполезно. Клеймо никуда не денется. Рано или поздно оно замкнется. Зачем себя мучить? Я ведь тебе не враг. Я не буду подчинять тебя своей воле. Поэтому не надо бояться.

– Бояться? – Крис приподнялся и попытался оттолкнуть меня, но попытка вышла вялая.

– Ладно, я не так выразилась. Я просто хочу, чтобы ты понял – рабом тебя делает не клеймо, а то, что внутри, в сердце. Будь умнее, когда надо уступить. Или предпочитаешь потерять остатки разума? Кому

от этого будет лучше?

Парень молчал. Я сжала его руку. Не умею я уговаривать. Зря отказалась от курсов дипломатии. Мне оставалось только сидеть рядом с ним и надеяться, что все как-то образуется.

– Хорошо… – прошелестело тихо, как вздох.

Напряженные черты его лица расслабились, и змеи-линии ринулись друг к другу, переплетаясь в мой герб – рог единорога и лилию. Печать завершилась.

– Как ты? – спросила я.

– Жить буду, – ответил Крис.

– Так-то лучше, – поднялась я на ноги и ушла в спальню. Мне самой было больно. Больно, что я лишаю кого-то свободы. Ненавижу! Ненавижу тех, кто распространяет работорговлю! Рано или поздно я всех их истреблю, клянусь!

Я упала на кровать и закрыла глаза. Надо вскользь спросить у дядюшки, можно ли снять клеймо. Должен же быть какой-то способ. А пока надо отдохнуть. Отдохнуть и обдумать, как найти в большой Академии одного лгуна, друга которого зовут Терри.

Глава 5. Иголка в стоге сена

Ясным весенним утром студентка Анна прибыла продолжить занятия на вольных курсах. Я по-прежнему чувствовала себя не в своей тарелке, но, с другой стороны, мне было любопытно снова взглянуть на МАМИ. Я остановилась перед знакомой дверью.

– Доброе утро! – бодро сказала я.

– Кому и доброе, а кому уже и всю ручку стерли в хлам, – проскрипела дверь. – Пропуск!

Свиток лежал наготове.

– Аудитория сто пять, третий ряд, место один, – сообщил грозный страж, и мне позволили войти. – Предупреждение. Больше недели пропусков дает повод для отчисления.

– Спасибо, – ответила я, закрывая за собой дверь.

Академия встретила меня все тем же гулом. Я даже испытала нечто, похожее на ностальгию – мне здесь нравилось. Не будь я Оливией Анабелроуз, возможно, попыталась бы поступить в МАМИ. Но, увы, я здесь просто гость.

За минувшую ночь я так и не составила окончательного плана. Поэтому решила для начала посетить лекцию и поболтать с сокурсниками.

Аудитория сто пять нашлась на удивление легко. Я заняла свое место, и вдруг на меня налетела морена.

– Мориэлла! – вспомнила я её имя.

– Анна! Что-то тебя не видно, – улыбнулась девушка.

– Много дел, – попыталась я уйти от ответа. – Как тут все?

– Отлично! Френ Тира после твоей лекции как подменили! На студентов не бросается, никого не унижает. Мы тебе очень благодарны.

– А сейчас у нас что за предмет? – спросила я.

– Ну ты даешь! – всплеснула руками Мориэлла. – Чары. Сегодня проходим чары обольщения. Может, сварим настоящий любовный эликсир!

– Любовь нельзя получить магическим способом, – напомнила я.

– Так никто и не говорит, что нам нужны настоящие чувства. Может, эликсир поможет кому-то взглянуть на влюбленного в него человека другими глазами.

– Я не задумывалась об этом с такого ракурса, – призналась я.

– Это потому, что ты редко ходишь на пары. Появляйся чаще! Ты узнаешь столько всего интересного. А еще у нас чудесный преподаватель по чарам. Её зовут Наина. Можно так к ней и обращаться – «госпожа Наина».

– Что ж, и правда, занятно, – призналась я. – Слушай, Мори, ты знаешь в Академии кого-нибудь по имени Терри?

– Конечно, – кивнула морена. – Даже двоих. Один из них учится на нашем курсе, другого просто видела краем глаза. Может, есть и еще. Ты бы у декана спросила. А зачем тебе?

– Просили его разыскать, – почти призналась я. – По личному вопросу.

– О, понимаю! Если это наш Терри, то он тот еще ловелас! Вон он, сидит рядом с Бертраном и Ронни. Помнишь их?

– Да, – проследила я за взглядом Мориэллы. – А как зовут их четвертого друга?

– Бенджамин, он – мой собрат, полуморен.

Если это нужная мне четверка, значит, Бенджамин и Терри отпадают сразу. Морен не подходит под описание. А вот Берт и Ронни – вполне. Но Мори права. Мне стоит побеседовать с деканом.

Открылась дверь в аудиторию, и я замерла от удивления. Как можно было называть госпожой Наиной, преподавателем МАМИ, двенадцатилетнюю девчонку? Вряд ли ей больше. Темный волосы были заплетены в две тугие косы и уложены вокруг головы. Строгое фиолетовое платье делало её немного старше, но не настолько, чтобы воспринимать её всерьез.

– Доброе утро, – лучезарно улыбнулась юная чародейка. – Сегодня мы с вами, как я и обещала, будем создавать любовный эликсир. Теоретическая часть пройдет здесь и займет четверть пары, а затем мы переместимся в соседнюю аудиторию и попрактикуемся. Откройте ваши записи. Итак, любовь… Реакция двух людей друг на друга. Притяжение, объяснения которому не нашли лучшие умы империи. Если вы думали, что любовь – не наука, вы ошибались. Наука, о которой исписаны многотомники величайших ученых. Если кого-то интересует список, подойдите после занятия. Скажите, что такое любовь?

Мне стало скучно. Я никогда не считала, что любовь – это нечто серьезное. Ну, нравятся люди друг другу. Иногда женятся, у них рождаются дети. Потом чувства остывают, остается привычка и в лучшем случае – дружба. Вот дружба – это настоящее, а любовь… Случается, бывает, проходит.

Между тем, мои «однокурсники» пытались найти ответ на поставленный вопрос. Каких только предположений я не наслушалась! И о магической природе любви, и о притяжении тел, и о родстве внутренних энергий. Но, как и обещала Наина, за четверть пары управились.