Не подбирайте бродячих котов!

Подпалова Ольга

Сама Реана не принимала активного участия в бою - от вражеских магических атак воинов сейчас прикрывали закрепленные за каждым из отрядов волшебники, пришедшие вслед за Симией. Сама же хранительница сейчас старалась определить, где именно находится столь необходимый им артефакт и подложный принц. И если с троном все было относительно понятно - передвинуть его из зала, в котором он находился, не рискуя испортить сформировавшуюся за столетия магическую сеть, было более чем проблематично, то вот отследить перемещения одного единственного человека - куда сложнее. Хотя Реана отчетливо представляла как именно его необходимо искать: для начала маги Совета постарались замаскировать ауру самозванца, чтобы выдать его за Лайяра.

А так как она прекрасно знала, как выглядит прототип, то просто старалась засечь рисунок, максимально похожий на оригинал. Дело так же облегчало то, что сама она была связана с Лайяром и ей вовсе не надо было находиться рядом с императором, чтобы сопоставлять попадающиеся ее внутреннему зрению контуры. Вот только слишком много людей вокруг, слишком большую площадь необходимо было охватить и просканировать, и все это усугублялось невозможностью нормально сосредоточиться. Вот где снова пригодились уроки Эльхиора. Это очень напоминало условия, в которые они попали в зачарованном доме-ловушке, когда освобождали тогда еще лишь принца Арайи. Только теперь ей не нужна была Верема в качестве поводыря.

Появление химер Реану не слишком смутило - она уже знала, как именно нужно было справляться с магически измененными животными - знали это и окружающие ее маги, которым был произведен подробный инструктаж. И пока Хранительница ломала голову над чертежами защиты дворца, лиата Симия до изнеможения заставляла своих подчиненных отрабатывать боевые заклинания на случай встречи с подобными тварями. Как оказалось - не зря.

Рывок Анамара к вражескому магу она проводила взглядом, так и не позволив себе оторваться от своего занятия, дабы помочь брату. Она отстраненно наблюдала за разворачивающимися событиями, словно раздвоившись: разум четко анализировал все творящееся вокруг, но чувства, сомнения и переживания на время остались "за чертой". Она видела, как прямо в грудь полукровки ударила темная ветвистая молния, сорвавшаяся с рук волшебника, и как блондина отбросило на несколько метров назад, приложив о колонну, тут же покрывшуюся сетью трещинок. Она скорее почувствовала, нежели на самом деле услышала судорожный вздох Веремы, но даже тогда не разорвала поисковое плетение. Потому что не имела права, если хотела спасти больше нежели одну жизнь, пусть и дорогого ей человека.

Рядом с Анамаром мгновенно оказался кто-то из наемников, буквально сразу же помогая капитану подняться. Реана почувствовала неимоверное облегчение, наблюдая, как брат помотал головой, стараясь сфокусировать зрение. Хоть на него и не подействовала магия, но вот о колонну его все же приложило основательно. Хранительница мысленно усмехнулась: пусть полукровку и не радовало родство с крылатым народом, но именно это сейчас и спасло ему жизнь. Ведь на альдо магия действовала порой очень странно, словно искажаясь.

Мага убрали почти мгновенно - слишком рано он решил праздновать победу и сделал главную ошибку: посчитал себя неуязвимым для магии из-за хорошего щита, но забыл про обычных воинов. Попытку отправить за грань смерти своего командира, наемники прощать не собирались.

Атакующим удалось оттеснить дворцовую гвардию от лестницы вглубь коридора этажом выше. С химерами расправились даже быстрее, чем можно было предположить. И уж тем более быстрее, чем предполагали создатели этих тварей. Защитники, лишенные магической поддержки отступали метр за метром, но все же не бежали.

Появление еще одного мага оказалось неожиданным. Наемников, которые оказались ближе всех к неприметному коридорчику, которым обычно пользовались лишь слуги, просто снесло волной пламени, оставив лишь обугленные останки. Реана видела, как крутанулась на месте лиата Симия и торжествующе улыбнулась - она явно знала человека, которому сейчас собиралась противостоять. Воспрянувшие духом гвардейцы мгновенно закрыли собой своего колдуна, вновь бросаясь на повстанцев. Воздух над сражающимися искрился от сталкивающихся заклятий, но вреда не причинял.

Реана закрыла глаза, стараясь изо всех сил засечь двойника Лайяра. Оставалось еще совсем немного, совсем чуть-чуть.

– Есть!
– воскликнула она, уловив нечто знакомое в неярком сиянии ауры человека, в только что просканированном уголке дворца.
– Айрик, мне нужно еще пару минут, - обратилась она к прикрывающему ее магу, стоящему рядом с Веремой.

Хранительница принялась поспешно плести довольно простенькое, но при этом весьма хитроумное заклинание. Она хорошо помнила урок, преподанный Эльхиором еще в первые дни путешествия. Простенькая "пиявка" была создана мгновенно, чтобы затем умчаться по хитросплетению коридоров на поиски своей жертвы. Реана немного видоизменила структуру плетения - теперь по функциональности это была лишь обычная следилка. Она будет видна магичке, но подпитываться станет от жизненной энергии псевдо Лайяра, вплетясь в структуру ауры. Реана жалела, что не может заставить "пиявку" "выпить" двойника досуха, но если б в структуру заклинания был заложен хоть намек на агрессивное воздействие, то щиты его бы точно не пропустили. А то, что подменыш окружен охраняющими его магами, девушка ни на миг не усомнилась. Ее расчет оказался верен - уже через минуту, она ощутила, как активировалось плетение, а затем оборвала их связь. Теперь "пиявка" сольется с аурой принца и отличить ее сможет разве что человек, владеющий знаниями имперцев.

Девушка удовлетворенно улыбнулась и махнула рукой Айрику и Вереме, давая понять, что справилась с поставленной задачей, и тут же подняла щиты, облегченно вздохнув. Сейчас она поддерживала их, не напрягаясь и не задумываясь. Это было как дышать. Без ментальной и магической защиты она чувствовала себя фактически голой, ей с трудом верилось, что не так давно бывшему императору Архост пришлось учить ее подобному. Почти тут же им всем пришлось пригнуться - над головами со свистом пролетело какое-то боевое заклинание, превратившее стоящую позади колонну в груду мраморных осколков.

– Их там несколько!
– крикнул кто-то.

Реана не сразу смогла разобраться, что произошло: все вокруг заволокло дымом и поднявшейся в воздух каменной пылью. А еще один из острых осколков рассек кожу над левой бровью, и теперь кровь из, в сущности, неглубокого пореза обильно заливала глаза.

– Все нормально, - отмахнулась Реана от мгновенно оказавшейся рядом Веремы и прошептала простенькое заживляющее заклинание.

На время зал превратился в арену, на которой мерялись силами маги. Реана подключилась не сразу - сначала пришлось позаботиться о наличии щита над временно отступившими воинами, чтобы их не зацепило срикошетившим заклинанием.

– Отвлеки их, - бросил оказавшийся рядом Шанкар, уже стаскивающий одежду.

Реана на миг даже растерялась. На ум лезли только какие-то глобальные заклятия, которые пригодились бы в открытом поле, нежели в замкнутом пространстве дворца. Да и применять что-то массовое было рискованно, учитывая, что оборотней могло зацепить. Иллюзии и прочие показательные выступления можно было даже не рассматривать - не тот уровень. Маги Совета не купятся на такую простенькую уловку. Значит, надо было бить чем-то, наносящим вполне реальный ущерб.

С ее ладоней сорвались шипящие белые молнии. Ей пришлось вложить в них больше сил, нежели требовало это довольно простое боевое заклинание, но внесенные в плетение коррективы того стоили. Теперь ее атаки поражали только врагов, лишь безобидно вспыхивая над головами соратников, если их отбивали щиты магов.

Атака оборотней, казалось, сначала увенчалась успехом - на некоторое время на головы повстанцам перестали сыпаться заклинания, что дало ее магам-собратьям облегченно перевести дыхание и утереть пот со лбов.