Шрифт:
Не покидай
Глава 1. Воспоминания
– Мама? Мама, где ты?
Тишина.
– Тише, девочка моя, тише.
Всхлип.
– Мама, это ты? Мне страшно!
Рыдание.
– Доченька, я здесь, с тобой. Успокойся.
Еще один всхлип.
– Мама... Мама? Мама!
– Слава, - кто-то аккуратно тронул меня за плечо, и я подняла голову. Степа. Ну кто же еще может меня будить?
– Слав, вставай!
– Степ, уже утро?
–
– приказным тоном сказал пушистый шарик и исчез. Я немного растерянно посмотрела на стол, за которым уснула. Эх, и такое уже не в первый раз случается. С мыслью о том, что меньше надо читать различных книг по травоведению и исторических талмудов, я пошла умываться.
Кстати, давайте познакомимся. Зовут меня Станислава, этой зимой мне исполнилось семнадцать лет. Живу я около деревеньки Нижние Пруды. Откуда название? Не знаю. Среднего роста, рыжеволосая, зеленоглазая. Для некоторых людей этого достаточно, чтобы записать меня в ведьмы. На самом деле, я не ведьма, а простая травница, даже не закончившая обучения. Но ведь об этом деревенским жителям знать необязательно, верно?
Степка, мой домовой и, по совместительству, мой самый лучший друг. Он-то и составляет всю мою семью. Не считая Барсика и каких-то там родственников, которые вроде есть, а вроде и нет. Кстати, Барсик - это моя любовь! Единственный представитель братьев наших меньших в моем доме. Остальные почему-то не приживаются. Итак, Барсик - огромный черный волк, названный таким именем в силу своего очарования. Какое очарование у волка?
– спросите вы. Его шелковистая шерсть, черная будто ночь, царственная осанка, а самое главное - глаза. Таких печальных глаз я никогда не видела. Некоторые говорят, что у животных нет выражения на мордашке. Это не так. Они умеют улыбаться, грустить, радоваться, смеяться. У Барсика, когда я его встретила впервые, было какое-то отчаяние в глазах, какая-то обреченность. Постепенно все ушло, осталась лишь печаль. Словно он надеялся на что-то, но это не произошло.
Когда я вошла на кухню, Степик сновал туда-сюда, доставал из печи пирожки и складывал их на тарелку. Я присела на краешек скамьи, но отлынивать мне никто не дал.
– Слав!
– Иду, Степа!
Я привычно стала накрывать на стол. Расстелила скатерть, расставила посуду, помогла домовому водрузить на стол самовар и огромное блюдо с пирожками. Рядом со столом я поставила миску специально для волка. Едва мы сели завтракать, как раздался стук в дверь.
– Станиславушка, выручай! Нет сил моих боле!
За дверью стояла жена старосты. Ее я узнавала уже по звуку шагов. Эта не очень приятная в общении женщина часто пыталась меня подловить на чем-нибудь этаком. А все из-за чего? Из-за моего нежелания выйти замуж за одного из ее сыновей!
– Сейчас, госпожа Мая, - откликнулась я, подходя к двери. Барсик привычно скрылся в соседней комнатке.
– Что случилось?
– Ох, Станислава, сын-то мой, Андрей, простудился! Вылечи его, сделай милость!
– Госпожа Мая...
– я метнулась в избу и тут же появилась опять перед старостиной женой, держа в руке небольшую скляночку.
– Вот, давайте это снадобье вашему сыну три раза в день по три капли. Через два дня поправится.
– Вот спасибо, - почти пропела женщина и легкой козочкой (главное, не сказать это вслух) помчалась в деревню. Интересно, меня на костре жечь не собираются?
Усмехнувшись, я решительно направилась обратно в дом с твердым намерением позавтракать. Сев за стол, я налила чай себе и Степке. Домовой плюхнулся рядом с самоваром и с видимым удовольствием стал наслаждаться чаем и пирожками.
Я с улыбкой смотрела на Степу и Барсика. Они для меня самые близкие существа. Если не считать одного вампира... Я встретилась с ним около десяти лет назад. Мои родители умерли. Как мне сказали, их загрызли волки. Помню, я стояла перед их могилой, ничего не видя из-за пелены слез. Вокруг стояли так называемые родственники, приехавшие неизвестно откуда. Стервятники. Они не знали, что я слышала все, что они шептали за моей спиной.
"- У малышки были богатые родители, - тихо говорила невысокая полная женщина, приходившаяся Станиславе двоюродной теткой.
– Моя сестричка и ее муженек сколотили состояние на целительстве и боевой некромантии.
– Госпожа Милена, - перебила ее маленькая, сухонькая старушка. То ли бабушка, то ли прабабушка погибшего мужчины.
– Вы же не будете возражать, если я возьму опеку над сироткой и ее наследством в свои руки?
– Не думаю, что это хорошая идея, - возразил высокий мужчина с жестким выражением лица.
– Владислав не успел оставить завещания, а девочка еще совсем маленькая. Уверен, что наследство переходит в руки близких родственников. А я, - оглядел он собравшихся на похороны, - являюсь братом покойного. Но эта девчонка мне не нужна.
Станислава не понимала этих людей. В конце концов, сегодня похоронили ее родителей! Как они могут говорить такое, что-то делить, когда тела ее родителей еще не остыли в могиле? Шепотки раздражали все сильнее. Но внезапно все стихло. Девочка почувствовала чью-то руку на плече и обернулась. Перед ней стоял высокий, довольно молодой мужчина (хотя Станислава не умела определять возраст по внешним признакам, она дала бы этому представителю сильной половины лет 20-25). Его черные волосы были собраны в аккуратный хвост, синие глаза ярко горели. Но что-то смущало маленькую девочку в нем. Бледная кожа? Немного удлинившиеся клыки? Или проскальзывающие красные искры в глазах? А может быть, слишком уж идеальные черты лица?
Мужчина взглянул на людей и улыбнулся. Не ласково, как до этого улыбался Станиславе. Клыки удлинились на пару сантиметров, глаза полыхнули красным, черты лица как-то заострились. Неприятное зрелище. Вампир, - мелькнуло в голове у Станиславы. Но откуда он здесь? Папа говорил, что они ушли отсюда еще до Великой битвы.
– Извините, уважаемые, - и ни капли уважения в голосе, - эту малышку вы не получите. Она находится под официальной опекой клана Серебряной Мыши. Слава, - ласково улыбнулся вампир девочке, - пошли домой. Ты и так уже еле на ногах держишься."