Не пожелай зла
Шрифт:
Оболочка Дениса, в которой не оставалось уже практически ничего от прежнего владельца, загрузилась на переднее сиденье, и машина резко рванула с места.
Хохлова в очередной раз порадовалась, что в свое время факультативно посещала в школе Ордена курс греминики. Теперь многое зависело от того, сумеет ли она выжать максимум из своего не самого мощного автомобиля. Кромешник, видимо, тоже был на колесах, так как удалялся с внушительной скоростью.
Если бы эта погоня происходила днем, настичь преследуемого было бы значительно проще, так как в светлое время суток улицы крупного города весьма мало подходят для соревнований а-ля «Формула-1». Но сейчас была ночь. Пользуясь тем, что дорога почти свободна, Алиса запустила свой астральный «сканер» и обнаружила преследуемый объект сравнительно недалеко — всего в двух перекрестках впереди. Причем в машине враг был не один — очевидно,
Скорость, с которой ехала Алиса, была значительно выше дозволенной, поэтому за ней пару раз пытались увязаться гаишники, но ее отторгающие пси-импульсы быстро отбивали у них охоту к преследованию. Похоже, кромешник пользовался тем же приемом, так как у него тоже не возникало никаких проблем с борцами за безопасность дорожного движения. Тем временем расстояние между ними неуклонно сокращалось, и вскоре Алиса уже имела возможность лицезреть преследуемого воочию. Точнее, его машину. «Ленд-крузер», безусловно, впечатлял, и, не будь за рулем «зомби», у нее, скорее всего, не было бы шансов настичь его, несмотря на все ее водительские навыки и познания в греминике.
А сейчас было очевидно, что скоро эта погоня завершится. Правда, что делать, когда это произойдет, Хохлова пока не решила. Бортовать могучий внедорожник своим, мягко говоря, не новым «фордом» нечего было и думать, а атаковать мощной магией, учитывая, что за рулем посторонний человек, она как-то опасалась.
Между тем кромешник заметил преследование и нанес первый удар. Из окна «ленд-крузера» с его стороны вылетело облако мрака, заметное даже в темноте, и метнулось к машине Алисы. Свет фар ее «форда», попав на это темное нечто, исчез, словно поглощенный им. Хохлова понятия не имела, что именно бросил в нее враг, но встречаться с этим категорически не желала и применила одно из наиболее универсальных защитных заклятий Ордена — «купол света». Когда облако тьмы достигло его, «купол» замерцал, но выстоял, а вот темное образование не выдержало соприкосновения с чистым светом и распалось на мелкие безвредные лоскутки. Исход первого столкновения внушил Алисе определенный оптимизм. О том же, как сия пиротехника смотрелась со стороны и какие гипотезы на этот счет могли возникнуть у случайных наблюдателей, она старалась не думать.
Следующая попытка кромешника оказалась еще менее удачной: боевое заклятие, имеющее форму темной стрелы, обратилось в ничто, едва достигнув «купола». Очевидно, изобрести на ходу нечто, способное справиться с ее энергетическим щитом, враг был не в состоянии. Вот только и Алиса не могла поддерживать его постоянно, ибо энергии он жрал чертову уйму, а вдобавок его сияние сильно афишировало их разборку, что было крайне нежелательно.
Но стоило ей погасить «купол», как немедленно последовала новая атака. Что-то, напоминающее черные заросли, почти мгновенно пробилось из-под асфальта непосредственно перед машиной Алисы, и вот на это она уже отреагировать не успела. Темные «побеги» пробили корпус «форда» не хуже стальных шипов и со скрежетом смяли его в гармошку. Хохлова едва успела окутаться защитным коконом, прежде чем вылететь из машины через лобовое стекло. При этом рискованном трюке она не пострадала, да и сделавшие попытку поймать ее в воздухе черные заросли потерпели неудачу, но главная цель атаки была достигнута — автомобиля она лишилась.
Поднявшись на ноги и на всякий случай отскочив подальше от извивающегося в опасной близости порождения темной магии кромешника, Аписа нанесла свой удар, благо именно в этот критический момент ей пришла в голову идея избирательной атаки. Во-первых, волна света прошила машину «Колесникова» насквозь, не причинив вреда ни самому автомобилю, ни сидящему за рулем человеку, зато вынудив монстра в теле Дениса привлечь всю свою силу для защиты. Большую часть магического удара приняла на себя окутавшая кромешника тьма, но и ему прилично перепало. Естественно, при этом он утратил контроль над «зомбированным» водителем, в результате чего здоровенный внедорожник резко вильнул, обнаруживая явное желание вылететь в кювет. Но тут последовала вторая волна атаки Хохловой — греминическое заклинание, полностью блокировавшее топливную систему автомобиля и активировавшее тормоза. Без последнего внедорожнику вполне хватило бы инерции, чтобы улететь за обочину и устроить приличную аварию, причем, вполне возможно, с тяжелыми для водителя последствиями. А так машина лишь пошла юзом, тихо заглохнув на обочине.
Ювелирная работа! Ругая себя на все корки, что раньше не додумалась до столь очевидного решения, Алиса бросилась к замершей громаде «ленд-крузера». Она прекрасно понимала, что стоит кромешнику опомниться от ее атаки, как он немедленно возьмет в заложники водителя и станет им прикрываться. Этого допустить было нельзя. Видя, что темная фигура на пассажирском сиденье начинает шевелиться, она нанесла еще один удар, на сей раз — телекинезом, который вышвырнул «Колесникова» из машины. Но Хохлова не остановилась, торопясь отрезать пустотную тварь от автомобиля с пребывающим в шоке водителем.
Это ей удалось, но от пришедшего в себя кромешника в ее сторону метнулось нечто вроде темной паутины. Алиса разорвала ее вспышкой света. Она бы и рада была применить что-нибудь не такое яркое и заметное со стороны, но на данный момент во главу угла ставилась простота и эффективность. А свет работал против этого монстра лучше всего. Затем враг атаковал ее чем-то, напоминавшим вытянувшихся в броске черных мамб. Но в защите Алиса сработала безошибочно — и тут же нанесла ответный удар. Он сбил «Колесникова» с ног и отбросил почти на пять метров, но темная сущность кромешника при этом не пострадала. Окончательно плюнув на секретность, Хохлова атаковала монстра, который все меньше напоминал человека, сфокусированным световым лучом. Но и этот удар враг ухитрился отразить, однако Алиса почувствовала, что энергетически он истощен и надолго его в таком режиме не хватит.
И вдруг только что корчившееся на земле в тщетных попытках подняться человеческое тело Дениса Колесникова как-то обмякло и рухнуло на спину, а из него вынырнула черная, словно дыра в темноте, и поначалу бесформенная тень пришельца из Пустоты. Из клубящегося мрака сформировались четыре конечности и голова с крокодильей пастью, и этот ночной кошмар бросился на Алису. Другого выхода у кромешника действительно не было: раз в магической дуэли он безнадежно проигрывал, следовало атаковать физически. Метаморфоза его была быстрой и неожиданной для Алисы, а потому ее встречные удары оказались малоэффективными. Движение чудовища почти не замедлилось, и, прежде чем Хохлова успела изобрести что-то еще, тварь всем телом ударила ее в грудь и опрокинула навзничь. Правда, в последний момент Алиса успела натянуть защитный кокон, уже спасший ее при аварии. Так что когти-кинжалы монстра, способные добраться до сердца, лишь скользнули по этой броне. А вот против крокодильей пасти кокон мог и не сдюжить. Тем не менее невзирая на то что удар о землю сбил ей дыхание, Алиса левой рукой уперлась в горло кромешника, а правой проникла в полупризрачную плоть чудовища в области груди. Одновременно адепт Святого Ордена направила в свою правую руку основной поток энергии, а в следующий миг выплеснула ее всю одним разрушительным импульсом.
Тело кромешника буквально взорвалось изнутри. В первый момент Хохловой показалось, что ее всю залило какой-то холодной и мерзкой черной жижей. Но это ощущение было обманчивым: кромешник являлся исключительно энергетической сущностью, способной к частичной материализации. И то, что почувствовала Алиса, было лишь стеканием черной энергии, составлявшей этот жуткий полупризрак.
Только тут, когда горячка боя схлынула, Хохлова ощутила почти полное изнеможение, причем не только физическое. Выполнив свою основную задачу — уничтожив кромешника, — она не испытывала ничего, кроме опустошения и дикой, безграничной усталости. Не только сама погоня и схватка с монстром были тому виной. Тяжелым грузом на душе лежали смерть Валеры и гибель Карины. И даже свершившееся возмездие не сделало этот груз легче.
Она уже почти сдалась подступающему обмороку, когда молнией вспыхнувшая в мозгу мысль отодвинула этот момент: «Колесников! Надо узнать, что с ним!» Превозмогая боль и усталость, Хохлова поднялась и побрела в том направлении, где сломанной куклой лежало тело Дениса. Не дойдя до него каких-то трех метров, она споткнулась и упала. Остаток пути пришлось проделать ползком. Одного взгляда на лицо и ауру Колесникова хватило ей, чтобы понять: он уже не жилец. Тело слабо подергивалось, изо рта сбегала струйка слюны, а в глазах не было и тени осмысленности. Аура же его едва тлела, каждую секунду готовая погаснуть. Даже будь Алиса в наилучшей форме, вряд ли ее целительские навыки тут помогли бы: слишком тесно за время их вынужденного симбиоза срослась плоть Дениса с сущностью пришельца из Пустоты и жить без этого незваного квартиранта оказалась не в состоянии. О душе Колесникова можно было бы и не упоминать: от нее остались одни ошметки, неспособные даже цепляться за жизнь. Жить телу оставалось не более нескольких минут. Еще одна, теперь уже последняя, жертва уничтоженной пустотной твари.