Не родись дриадой

Цыбанова Надежда

Ведический факультет, объединившись с демонологами, что особенно заставило нас напрячься, решили удивить всех иллюзией. Картинка, к слову, получилась шикарной. Густой зеленый лес, в котором пели непуганые птицы. Где-то совсем рядом журчал ручей. Воздух от избытка кислорода даже искрился и переливался. Идеально. Но тут влезли демонологи. Решили дополнить мир дриады существом из Транша. Когда из кустов вместо ожидаемых зайчиков-белочек выпрыгнул острозубый вирох (хищник, напоминающий волка, две головы и порядка шестидесяти зубов-кинжалов размером с палец позволяют ему охотиться на кого угодно), даже я взвизгнула. У отца в кабинете есть чучело этого

милого зверька. На память о той охоте у него остался шрам на горле. Мне так не повезло. Вироха не найти даже на теневом рынке у самых отчаянных браконьеров. А жаль, с удовольствием поизучала бы эту мутацию.

Иллюзия иллюзией, но гостей пришлось повторно успокаивать. Особенно впечатлительными оказались дамочки из гарема отца Хаши. Подняв испуганный гвалт, они обернулись и взмыли в небо, как стая потревоженных ворон. Вылавливал их лично хозяин больше часа.

Я, наблюдая за метаниями дракониц, прикладывалась к бокалу с вином, который старательно наполняла моя подруга, пока жених со свидетелем помогали главе рода в наведении порядка. Ведь мне предстояло самое морально сложное испытание – благодарственный танец невесты, которая все так же бережет силы для ночи, а отдуваюсь я.

– Ну что тебе стоило взять в свидетельницы ту же Финфир, – простонала я.

– Ты считаешь, наша неподъемная дама смогла бы попробовать взлететь? – рассмеялась Ванда. – Ты же помнишь, что тут необходима легкость? Не важно, как ты будешь двигаться, главное изобразить полет дракона. Хотя бы фигурально.

Что тут, казалось бы, переживать? Положим, станцевать не такая уж и проблема, не зря меня родители мучили в детстве. Но я буду не я, если выйду и станцую какую-нибудь легкомысленную сольную партию из балета. Перекопав исторические хроники, я нашла по-настоящему обрядовый танец драконов. На мое счастье, исполняется он в человеческом обличье. Но наряд там…

Гости уже ничего хорошего не ждали от праздника, когда в середину сцены вышла я. Традиционный костюм для обрядовых танцев драконов был из полупрозрачных широких штанов, начинающихся низко на бедрах и оканчивающихся плотными кольцами на лодыжках, и короткой рубашке, открывающей живот. Рукава-фонарики достают до локтя, где переходят в ряд звенящих браслетов. Волосы спрятаны под прозрачной косынкой. Ступни обуты в легкие тапочки из мягкой ткани.

Это был шок. Причем всеобщий. Зарий судорожно пытался нащупать свой бокал. Дафур мотал головой. Даже наш флегматичный оракул Вамак рассеяно хлопал глазами. Парни замерли, девушки оживленно обсуждали покрой костюма, явно собираясь изобразить нечто подобное. Лишь некроманты радостно вертели головами, ожидая халявной практики - поднятие умерших от остановки сердца.

На де Расмуса, понятное дело, я смотреть не стала. Но прожигающий кожу взгляд прозрачно намекал на неприятности.

В тишине барабаны ударили слишком громко и звонко. Я аж подскочила от неожиданности. В размеренный ритм влился голос главы рода. Он пел. О чистом небе. О свободном полете. О рождении жизни. Красивые слова на изначальном языке драконов сами подхватывали руки, двигали ногами, поворачивали мое тело. Главное в этом танце не думать, а просто следовать за эмоциями. Вино благополучно притупило привычку все контролировать. Руки, звеня браслетами, выделывали сложные па над головой, ноги легко подпрыгивали в высоких прыжках. Барабаны ускоряли и ускоряли темп. Я уже не различала картинки перед глазами, все сливалось в единое размытое пятно. С последним ударом звук оборвался. Как не подогнулись мои ноги, не знаю.

В оглушающей тишине раздался хлопок и дальше его подхватили лавиной все. Кое-как восстановив дыхание, я царственной пьяной походкой направилась прочь. Правда, далеко уйти не удалось. Первым на моем пути к стулу неожиданно оказался отец Хаши.

– Вы прекрасно двигались, – с мягкой улыбкой похвалил он. Теперь понятно, почему столь обширный гарем смотрит хозяину в рот. Если бы я была более впечатлительной – растеклась лужицей.
– Я раньше не одобрял браки с другими расами, но, глядя на вас и Ванду, я понимаю, как заблуждался. Сегодня союз моего сына благословил сам прародитель, потом дриада исполнила обрядовый танец, который уже редко где увидишь. Традиции, конечно, хорошо, но, когда приходит новое, нужно уметь это принимать. Эх, жалко, что мы не встретились раньше.

Хм, я вроде же хотела за дракона замуж, чтобы подруге тоже пришлось попотеть. Но быть очередной по счету в молчаливом гареме - точно не мое. Да и не пойду я против собственных чувств.

Открыла рот, чтобы вежливо намекнуть на бесполезность подобных заявлений, но неожиданно рядом возник де Расмус. Схватив меня за локоть, с силой дернул на себя, второй рукой фиксируя талию.

– Я дико извиняюсь, – ехидным тоном произнес рыжий, – но ваш впечатлительный гарем после танца плачет навзрыд. Идите, успокойте дам. И не заигрывайте с чужими.

Отец Хаши склонил голову, признавая права этого нахала, и подмигнув невменяемой мне, поспешил в царство слез и истерик.

Я попробовала пошевелиться. Но на меня только рыкнули и сжали сильнее.

– Оли, что случилось?
– попыталась вернуть злобное сопящее чудовище в человеческий вид.

– Одна темная вредная дриада со мной приключилась! – рыкнули на меня.
– Вот о чем ты думала, одеваясь в это безобразие?!

Вздохнув, пришлось сознаться:

– О Ванде. Если на свадьбе исполняется обрядовый танец невесты, она считается хранительницей сердца мужа. И любить он ее будет всю жизнь. Это чтобы отец Хаши не сомневался.

Де Расмус скрипнул зубами, но спорить с моей логикой не стал. Сам понимал, что глава рода не в восторге от выбора сына.

На нас набросился красно-зеленый тайфун.

– Гарпия, ты просто умница! – верещала не своим голосом подруга.

– Столько чудес на свадьбе никогда не видел, – Хаши широко улыбался.

– Чудеса у нас известно какого происхождения, - недовольно влез де Расмус.

И все трое уставились на меня.

– Подумаешь танец и амулет иллюзии, - пожала я плечами.
– Ничего сверхъестественного. Зато в ваш союз никто лезть не будет. Мне переодеться надо, - я стала выбираться из опутывающих объятий. Странно, у де Расмуса конечностей вроде две, а обхватил как паук - не шелохнешься. А, между прочим, некомфортно стоять в раздетом виде перед толпой.

Меня невесомо поцеловали в прозрачную косынку и отпустили.

Сделав два шага, я вздрогнула. В сердце стрелой кольнуло чувство опасности. Взгляд заметался по накрытым столам. Что-то было не так. Чего-то не хватало.

Драконята! Ненаследный принц и компания! Ведь я ожидала от них какой-нибудь выходки, а отличились многие, но не мой курс. Да вообще они мне на глаза с момента начала застолья не попадались.

Дальше пошли сюрпризы, но в какой-то мере ожидаемые. Вокруг меня взметнулись вихри портала. Уловив на периферии крик «Гарпия», я потерялась в пространстве.