(Не) счастье для дракона, или Будь моей парой
Шрифт:
– Я вас внимательно слушаю, – поторопила я мужчину.
– Мне срочно нужна супруга, – он проговорил это, глядя прямо в глаза, а затем вновь склонился над ухом и прошептал: – И вы прекрасно подходите на эту роль!
От неожиданности предложения я потеряла дар речи и на мгновение позабыла как дышать. И если бы не крепкие руки, прижимающие меня к себе, то я бы точно запнулась и растянулась по натертому паркету, породив очередную волну сплетен о себе.
– Это шутка такая? Или вы перебрали с вином? – я выдохнула, придя в себя.
– О, нет, с такими вещами я не шучу. Поверьте! К делам всегда подхожу со всей ответственностью! – дракон заверил меня со всей серьезностью, на какую был способен. – Все дело в том, что мне нужна жена в кратчайший срок. Видите ли, без нее мне не получить наследство покойного отца. А вам, насколько я могу судить, необходим супруг для восстановления репутации.
Вся кровь прилила к лицу. Неужели в глазах общества мои дела настолько плохи, что можно предлагать такое?!
– И вы полагаете, что я готова выскочить замуж за первого встречного? Я вижу вас впервые в жизни! – я возмутилась. – Думаете, я настолько в отчаянии?
– Разумеется, нет! Вы меня неверно поняли, – в голос дракона вновь просочились ироничные нотки. – Я предлагаю заключить брак лишь на бумаге, при этом наши отношения будут всего лишь деловым партнерством. Никаких романтических чувств или, тем более, супружеского долга. Это сделка, от которой мы с вами останемся в выигрыше. Я получу наследство, а вы избавитесь от статуса брошенной невесты. Вы сможете и дальше продолжать заниматься тем, чем вашей душе будет угодно.
Шок отступил. Ему на замену пришли довольно противоречивые чувства. С одной стороны, фиктивный брак – решение ужасное: если обман раскроется, то наша репутация пострадает еще больше. К тому же потом придется расставаться, это породит очередной виток сплетен. Хотя разводы в наше время не редкость. Это совершенно не то же самое, что брошенная у алтаря невеста.
И с другой стороны… Это и правда станет быстрым решением моей проблемы. Весьма привлекательный и успешный мужчина благородного драконьего рода станет моим супругом, при этом я останусь свободна от всех этих супружеских обязанностей. Я не хотела вновь себя заключать в рамки брака и открывать кому–либо душу. Мое сердце достаточно пострадало в прошлый раз! И я смогу вернуться к работе над изучением магических животных, при этом за спиной перестанут судачить о моей несостоявшейся личной жизни.
– Так что вы ответите на мое предложение? – дракон поторопил меня.
– Мне нужно… Я…
Зазвучали финальные аккорды, сбивающие с толку. Перед глазами все превратилось в чреду ярких цветастых пятен, дыхание сбилось, а сердце бешено колотило в груди. Нужно дать ответ, но сомнения раздирали меня изнутри.
И тут взгляд выцепил фигуру бывшего жениха, который оказался совсем рядом. В его объятиях была зажата Фелиция, но Нейтон смотрел совершенно не на нее. Взгляд его темных глаз, которые я когда–то так любила, был направлен на нашу пару, и по его удивлению на лице было не сложно догадаться о его мыслях. Он ожидал, что я буду растоптана, унижена и останусь вечно брошенной за то, что посмела отвергнуть его и возмутиться его поведением! Решение пришло мгновенно.
– Я согласна, – я выпалила, больше не сомневаясь. – А теперь поцелуйте меня! Сейчас же!
– Исключительно для скрепления сделки, – усмехнулся дракон, а в следующее мгновение накрыл мои губы поцелуем. Совершенно не фиктивным! А очень даже… пылким!
Похоже, Аманда и правда была из рода прорицательниц! Этот день определенно стал особенным и одной из нас сделали предложение!
Глава 3
– Это… безумие! Какое–то безумие, Розмари! – матушка металась по комнате, заламывая руки, при этом на ее щеках пылал румянец, а глаза округлились.
Леди Лилиан Крайтон, урожденная Лэйкоур, она же моя матушка, всегда остро реагировала на перемены в жизни. Особенно на неожиданные перемены.
Со дня бала пролетело два суматошных дня, и вот я стояла напротив высокого зеркала, выряженная в белоснежное пышное платье, радуясь тому, что месяц назад не отправила в камин этот свадебный шедевр моей модистки. В конце концов, платье же не виновато, что мой жених оказался бабником! Атлас искрился и переливался в ярком солнечном свете, проникавшем сквозь окошко небольшой комнатки в часовне, где вот–вот должна была состояться моя свадьба. В общем и целом выглядела я неплохо. Корсет, расшитый жемчугом, делал талию уже и приподнимал грудь. Темные волосы, завитые в локоны, были собраны в прическу, из которой сверкали шпильки с жемчужинками. Легкий макияж и полупрозрачная фата, спадавшая на лицо, подчеркивали образ нежной и трепетной невесты в ожидании важнейшего дня в жизни девушки.
Пару месяцев назад я и была такой. Нежной и трепетной. А сейчас я просто фиктивная невеста, заключившая взаимовыгодную сделку. Думала ли я, что способна на такую авантюру? Да никогда! Но, как говорится, все, что ни делается, все к лучшему!
– Я до сих пор не понимаю, просто не понимаю, что вообще происходит?! – мама наконец остановилась и устремила в мою сторону непонимающий взгляд.
– В сотый раз повторяю, мама, я выхожу замуж, – четко проговорила в ответ и отвернулась от зеркала. – На самом деле. За настоящего мужчину благородных кровей и с приличным состоянием. Через десять минут священнослужитель свяжет нас брачными узами и…
– Розмари! Ты терзаешь мое бедное больное сердце! – матушка схватилась за правый бок и театрально закатила глаза.
Привыкшая к подобным сценам я быстро подхватила родительницу под локоть и усадила на стул. За дверью послышался перезвон колокольчиков, означавших, что церемония и правда вот–вот начнется.
– Но, мама, ты же ждала этого момента со дня моего совершеннолетия и теперь говоришь, что я виновна в твоем сердечном приступе?
– Ты прекрасно знаешь, что не этого я ждала! – мама отчеканила, нахмурившись. – Ты должна была выйти за Нейтона! Его родители такие чудесные люди…
– Что не отменяет того факта, что сам Нейтон с гнильцой, любитель заглядывать под чужие юбки и обжиматься в весьма откровенных позах с девицами. Тебе это прекрасно известно, – я решила напомнить очевидный факт.
– Розмари! – матушка одернула меня.
Она до сих пор не верила в предательство Нейтона. Ей проще было обвинять меня во взбалмошности.
– А в чем я не права, мама?
– В том, что творишь не пойми что! – мама вновь подскочила с места и заметалась по комнате. – Нейтон просто оступился! В конце концов, вы же еще не были женаты! Был бы жив отец…