(Не)счастье дракона. Новый год в Академии
Шрифт:
– Возлюбленные чада мои, – начал торжественную речь священник. – Сегодня мы все собрались здесь, чтобы навеки соединить этого мужчину и эту женщину. И засвидетельствовать их единение перед всеми семью создателями Саатара. Только чистая душа может впустить в себя частицу чужой души и отдать свою. Если кто-нибудь знает причину, почему этот союз не должен быть заключен, пусть скажет об этом сейчас или молчит навеки.
Капеллан сделал многозначительную паузу и обвел внимательным взглядом почти бесцветных старческих глаз всех собравшихся. Тишину не нарушил никто, и тогда он продолжил:
– Берешь ли ты, Саманта, в мужья мужчину,
Но девушка не смотрела на священника. Она смотрела на меня, внимательно и понимающе, словно увидела что-то важное и ценное. Я не мог оторвать взгляд от ее удивительных глаз, тянулся к ней всем сердцем, чувствуя, что и она тянется ко мне. Легкая нежная улыбка коснулась ее губ, и тепло разлилось по моему телу. Само присутствие Саманты дарило радость и состояние безграничного счастья. Я не хотел, но против воли все глубже погружался в омут синих озер, все больше привязываясь к той, что стояла рядом и будет рядом всегда, пока душа не покинет моего тела. Я чувствовал нечто, что объединяло нас.
Кто-то за спиной короля кашлянул, и волшебство исчезло. Улыбка погасла, а в глазах девчонки застыли льдинки. Она тряхнула головой, будто отгоняла назойливое насекомое, и прищурилась.
– О боги! Нет! Конечно же, нет! – почти выкрикнула моя невеста.
Нет? Нет?! Эта дикая кошка снова бросала вызов Каррам. Безрассудный и глупый. После ее слов я вполне мог развернуться и покинуть балаган, устроенный братом. Краем глаза заметил, как побледнел граф Тайлер и напрягся король. Что ж, братец, и в твоих идеальных планах бывают трещины. Уйди я сейчас, и свадьба не состоится, потому что никто не сможет принудить свободную женщину вступить в брак с нелюбимым. Но что будет с ней потом? И не только с ней, а со всей ее семьей. Быстрая смерть на плахе – самое гуманное, что может произойти с Тайлерами по вине одной упрямой девчонки. На миг представил, как белокурая головка со спутанными локонами отделяется от тела и скатывается под ноги разгоряченной толпы… Дурочка! Идиотка, которая предпочитает смерть браку со мной. А я? Я дурак, потому что продолжаю стоять и смотреть на епископа.
Никто не может принудить невесту вступить в брак. Никто. Кроме черного дракона. Словно со стороны услышал свой тихий и почему-то хриплый голос:
– Я, Элион Гермий Карр, герцог Каррский, заявляю право дракона на девицу из рода Тайлеров Саманту и беру ее в жены, чтобы навеки соединить наши тела, сердца и души.
Девчонка ахнула, и лед в ее глазах сменился синим пламенем гнева. «Да, малышка! – улыбнулся ей уголками губ. – Не хочешь спасать себя сама, тогда я спасу тебя. В любом случае ты останешься жить, потому что умереть я тебе не дам».
Капеллан удивленно посмотрел на меня, а потом перевел взгляд на Тарка.
– Продолжайте, святой отец. Продолжайте, – спокойно ответил король. – Закон на стороне герцога, но даже если бы это было не так, то я как сюзерен своего брата и графа Тайлера настаиваю на этом браке и приказываю вам обвенчать молодых, ибо только король является наместником семи создателей на земле, и мое слово так же сильно, как и их.
– Да, ваше величество, – отмер епископ. – Объявляю вас мужем и женой. Прошу
Надеяться на то, что Саманта сама наденет мне браслет, не приходилось. Поэтому один застегнул на своей руке, а второй с силой защелкнул на тонком запястье супруги.
– Можете поцеловать свою молодую жену, ваше сиятельство, – сказал святой отец, захлопнув шкатулку из-под браслетов и убрав ее в карман.
Поцеловать взбешенную дикую кошку, готовую испепелить меня взглядом? Неожиданно предложение епископа мне очень понравилось. Я не собирался трогать Саманту, не хотел навязывать ей свое общество после свадьбы, а просто желал, чтобы глупая девчонка жила. Но от единственного в нашей жизни поцелуя отказываться не стал. Пусть хотя бы он связывает нас, если ничего больше никогда не будет.
Пока девчонка все еще находилась в замешательстве, я обнял тонкую талию и притянул к себе. Саманта дрожала. Не от страха, нет. Злобную фурию просто переполняла ярость. Что ж, еще совсем немного, детка, и у тебя будет минутка выплеснуть ее. С этой мыслью я впился в ее рот, раздвигая языком губы. И девчонка обмякла в моих руках, закрыла глаза. Бездна побери! Она ответила на мой поцелуй, выплеснув в него все накопившиеся эмоции. Этот безумный шквал дезориентировал нас обоих. И на какое-то время перестали существовать герцогиня Каррская и черный дракон, существовали лишь мужчина и женщина, слившиеся в объятьях. Погружаясь в нее, я пил ее сладость, уже осознавая, что проиграл, позволив себе такую малость. Жить рядом с источником живительной влаги, не имея возможности испить из него? Уж лучше тогда не жить вообще. А она отдавала себя. Пусть на краткий миг, но искренне и полностью.
С тихим стоном оторвался от ее волшебных губ, взглянул в затуманенные глаза и, едва касаясь, провел пальцем по пылающей нежной щеке. Ответный стон стал мне наградой и прозвучал дивной музыкой, воспоминания о которой я буду беречь всю жизнь. Грустно улыбнувшись, отстранился от Сэми и прошептал:
– Вот теперь можешь начинать ненавидеть меня с новой силой, жена.
Взгляд герцогини наконец сфокусировался на мне. На ее лице за мгновение сменилось несколько эмоций, от удивления до вернувшейся ярости, и бешеная кошка тихо прошипела:
– Даже не сомневайтесь, муж мой.
– А теперь гости могут поздравить молодых! – торжественно провозгласил капеллан, но радости в его голосе не было. Епископ не был глупцом, чтобы не осознавать случившееся.
– Поздравлять будем завтра, в королевском дворце! – перебил Тарк. – А сейчас оставим герцога и его очаровательную невесту, дабы он мог консумировать этот брак и утром предоставить нам неоспоримые доказательства. Не так ли, граф?
– Совершенно верно, ваше величество, – хмуро буркнул отец невесты и отправился за своим монархом.
Не прошло и минуты, как дверь затворилась за последним гостем, оставляя нас наедине.
Глава 4
Зря я винила во всем отца. Зря. Едва увидев короля, отчетливо поняла, что моя свадьба – дело решенное и не зависит ни от графа Тайлера, ни от его несчастной дочери. И даже от герцога мало что зависит. А ведь он не хотел на мне жениться, я это чувствовала. Да и кому нужна сбежавшая невеста, которая навлекла позор как на свой род, так и на род жениха? И чего я этим добилась? Разве что отсрочила экзекуцию.