(Не)счастье дракона. Новый год в Академии

Райская Ольга

– А Карры, значит, приглашали? И перестаньте кланяться, пожалуйста. Меня зовут Саманта, но друзья называют меня Сэмми. Как вы думаете, Хоук, мы сможем когда-нибудь стать друзьями?

Старичок растерялся еще больше.

– Друзьями? Я ваш раб, хозяйка! На веки вечные! И никто из Карров о моем существовании не знает.

Раб? Вот только рабства мне не хватало!

– Хоук, если я ваша хозяйка, значит, теоретически я могу вам подарить свободу? – Мне было необходимо спросить. Потому что своих проблем выше крыши.

Старичок

побледнел и упал на колени.

– Чем я не угодил своей хозяйке? – взмолился он и потянулся, чтобы поцеловать мои сапоги. А они, между прочим, хоть и побывали на кровати, все равно не очень чистые. Все-таки академия, несколько портальных переходов и дворец, где ходят разные Кати Лиастры, стерильности не добавляют.

Пришлось тоже опуститься на колени, чтобы быть с хранителем замка на одном уровне.

– Хоук, – тихо позвала я стенающего старичка. – Вы совсем не хотите свободы?

– Госпожа, я всего лишь дух. И в этом мире меня удерживают лишь узы, которые прочно связывают замок и род Аталанов. Если распадется эта связь, я просто перестану существовать.

– Понятно. Тогда давайте сделаем так: я все же останусь вашей хозяйкой, но понарошку.

– Это как? – напрягся хранитель.

– Я буду считаться вашей хозяйкой, но приказывать вам не стану. То есть все решения с этого дня вы станете принимать самостоятельно. Будете поступать так, как хочется именно вам. Правда, иногда я все же буду обращаться к вам со своими просьбами, но решение об их выполнении останется за вами.

– За мной? – ошарашенно переспросил дух.

– Именно.

– И… – Старичок явно набирался смелости. – Я смогу сменить одежду?

– Ну разумеется, – рассмеялась я, поднимаясь с колен. Все же холод каменных полов террасы чувствовался даже через плотную ткань штанов.

Хоук пропал. А через секунду на его месте появился богато одетый мужчина среднего возраста, без намека на бороду, но с пышными черными усами, кончики которых были гордо приподняты к носу и чем-то напоминали коровьи рожки.

– Ну и как я вам? – подбоченясь, спросил хранитель замка.

– Хоро-о-ош! – восхитилась я, едва успев подавить рвущийся наружу смех.

– Теперь все местные духи благородных дам мои будут!

– Бесспорно, – вежливо ответила я, потому что об отношениях в потустороннем, нечеловеческом мире не знала ничего. – Хоук, скажите, а духи едят?

– Едят, хозяйка Сэмми, но только когда им очень хочется.

– Тогда мое приглашение к завтраку остается в силе!

Если духи едят тогда, когда им хочется, то людям пище нужна с завидной регулярностью. А мне уже давно очень хотелось.

– Почту за честь, – галантно склонился мелкий усатый кавалер, а за столом появилось еще одно кресло.

Какое-то время мы не разговаривали, а дружно мычали, передавая друг другу тарелки с нехитрой, но вкусной

едой. Чай оказался тоже выше всяких похвал.

– Замечательно, – недостойно леди облизав ложку, похвалила угощение, когда пришла волна насыщения.

– Я, конечно, не такой мастер, как повар на королевской кухне, но тоже кое-что могу, – усмехнулся кавалер Хоук.

– Думаю, нисколько не хуже! Теперь благодаря тебе я не опозорюсь на королевском обеде, набросившись на еду, а стану, как истинная леди, размазывать еду по тарелке! – искренне похвалила я. – Хоук, а вы знаете обо всем, что происходит в замке?

– Только о самых значимых событиях. – Дух задумался. – Ну и, пожалуй, о состоянии самого замка. Вдруг потребуется срочный ремонт?

– Значит, о жизни моих предков вы мало что сможете рассказать? – расстроилась я.

– Боюсь, я не самый лучший рассказчик. Да и зачем? Все подробно описано в летописях. Фолиант находится в сокровищнице Аталанов. В библиотеке тоже немало трудов по интересующему вас вопросу. Есть весьма достоверные.

– Сокровищница Аталанов? – удивилась я. – А Карры про нее знают?

– Что вы, хозяйка! Тогда она стала бы называться сокровищницей Карров! – И Хоук рассмеялся. Звонко, искренне. Казалось, груз многих лет упал с его плеч. Но вдруг он насторожился. – Ваш супруг возвращается. Через полчаса будет здесь. Не желает ли хозяйка принять ванну?

– А выбрать платье к обеду поможешь?

– Буду рад помочь.

Как только мы встали, стол, кресла и недоеденный завтрак тут же исчезли. А на террасе сразу стало холодно и сыро. Мы вошли в спальню, и я завизжала от радости, бросаясь к дорогому мне человеку.

– Мари! Как же я по тебе скучала!

– Я всегда рядом, когда нужна моей девочке, – сдержанно ответила служанка, но ее глаза довольно блестели.

– Тогда поторопитесь, дамы! – напомнил о себе Хоук.

– Мари, позволь тебе представить Хоука, он хранитель этого замка и самый очаровательный дух! А это – Мари, мамина служанка и моя верная, дорогая подруга… ой…

Мари побледнела и схватилась за сердце.

– Дух? – как-то сдавленно и тихо переспросила она, а потом стала оседать на пол. Хвала богам, Хоук успел ее подхватить. Миг – и он появился около кровати, бережно укладывая Мари на покрывало.

– Воды! – потребовала я, склоняясь над служанкой. Тут же появился стакан с жидкостью, сильно пахнувшей лимоном и мятой.

– Ей нужен свежий воздух! – не терпящим возражений тоном сообщил хранитель, и в спальню ворвался ветер. Холодный, между прочим, и достаточно сильный, чтобы перевернуть весь постельный скарб.

Мари сдавленно застонала, и я тут же напоила ее лимонной водой.

– А д-дух г-где? – слабым голосом спросила она.

– Он здесь, Мари, но, уверяю тебя, Хоук безобиден и предан семье моей матушки.