Не слабое звено

Брай Марьяна

Присев, она принялась рассматривать людей, стену замка изнутри, сторожевую башню, возле которой теперь не сидела праздно стража. Мысли крутились вокруг предстоящей охоты. Если сегодня получится приготовить то, что задумала, народ мы накормим – рассуждала она.

– А если нет? – полушепотом начала она диалог сама с собой.

– А если нет, придется искать деньги… Или продать что-то ненужное, но, чтобы продать что-то ненужное, нужно сначала купить что-то ненужное, а у нас, Шарик, денег нет, – прошептала она голосом кота из мультфильма и засмеялась. На душе почему-то было подозрительно легко. Так легко

было только когда мама была здорова, когда жизнь казалась безоблачной и длинной. Она не понимала откуда это чувство.

Из донжона вышла Флоренса и осторожно, словно опасаясь, что ее заметят, с Тиной прошла к самой красивой угловой башне, где, судя по всему, располагалась капелла. Таня не успела расспросить об этой башне никого, но, судя по тому, что место для богослужения находилось в угловой башне стены, хозяева замка никогда не боялись нападений. Она помнила из экскурсий, что уже в это время церкви и капеллы при замке были оснащены дорогими предметами.

Флоренса старалась идти не спеша, но то, как она оглядывалась, заставляло думать, что она что-то скрывает. Ну что за проблема – помолиться? У них в этом времени больше и радостей особо не было, особенно у женщин, - размышляла Таня.

– Да, сестрица, если ты стараешься, чтобы вас никто не заметил, то ты плохой стратег, – прошептала Таня себе под нос. Она решила дождаться, когда та пойдет обратно, и уже после этого выйти из своего укрытия.

Обратно они вышли минут через тридцать. Ребенок был в корзинке у Тины – Флоренса ни на минуту не оставляла мальчика, боялась, не доверяла никому. За ними вышел капеллан – служитель этой небольшой замковой церкви. Они еще несколько минут разговаривали у входа в башню, потом он перекрестил ее и малыша, и Флоренса со служанкой отправились к донжону. Таня последовала за ними.

Вечером повар выгнал из кухни слуг сразу, как туда пришла Таня. Она долго осматривала печь, в которой пекли хлеб. Сейчас она топилась, как они и договорились. За Таней пришла Тина и еще одна девушка, что приехала с Флоренсой из Шотландии – Таня решила, что не стоит пока показывать ее рецепты всем.

Девушки крошили лук, сыр, по указаниям повара выносили из холодного погреба сливки и масло. Таня раскатывала тесто из муки, которую мама называла серой – в ней было больше ржаной, чем пшеничной. Она решила опробовать на Флоренсе новые блюда: пироги с сыром, с луком и с грибами, а также, грибной суп на сливках со сливочным сыром и гренками. Когда пироги поставили в печь, явился Айзек со служанкой.

– Как тебя зовут? – выйдя к ним, серьезно спросила Таня, рассматривая женщину лет сорока. Высокая, плотная, но не толстая, в хорошо и аккуратно подшитом переднике, а самое главное – вся одежда ее была чистой. То, как она щурилась, рассматривая Таню, выдавало в ней человека внимательного к мелочам. Слушала молча и говорить начинала только когда спросят.

– Маргарет, – сухо, но громко ответила та.

– За стенами в деревне живете?

– Только ночевать хожу. Уборку веду, смотрю за бельем и одеждой, леди.

– Знаешь, где в замке и сколько хранится одеял и подушек, перин и тканей?

– Все убрано на верхнем этаже донжона – все лето комната открыта – развешивала и просушивала, а в солнечные дни перо выносили на солнце. Ткани в сундуках, пересыпаны

травами – моль не тронула ни единого лоскута.

– Маргарет, ты знаешь здесь всех служанок?

– Всех до единой – всегда жила при замке.

– Я назначаю тебя старшей, платить стану хорошо, но только если в замке будет порядок. Сказали, что ты самая аккуратная и чистоплотная. Говорить буду только с тобой, а ты уж сама разберись с девушками. Пол должен сверкать, столы должны быть начищены, как и лавки, с тканями и новым бельем мы позже разберемся. Руки мыть несколько раз в день, служанкам ходить только в чистом. На приезжающих лордов хватит постели?

– Да, леди, всего достаточно, если у вас пожелания какие, говорите, швеи в замке есть, а купить чего если, в дне дороги живут купцы, - лицо ее просияло от такой новости, заметна была радость, что хозяева оценили старания, гордость за себя.

– Все, иди, собери слуг и объявите им с Айзеком.

– Завтра к обеду приди в наши покои, проверим постель и ткани, а потом сразу посмотрим отмытые покои для короля.

– Уже прибрали покои, как вы велели, и вынесли из них все. Мастер ставни меняет, камин Айзек сам проверил. Спасибо. Леди, я не подведу, завтра приду как сказали. Разрешите идти?

– Идите, Маргарет, Айзек, мастера когда придут? – Таня обратилась к батлеру, а про себя радовалась, что в замке есть работящие и порядочные люди.

– Скоро уже, не стал сразу с Маргарет приводить. Фару сейчас отправлю.

Таня и Тина вынули пироги. Запах в кухне стоял просто сумасшедший. Повар не мог понять сути процесса – зачем хозяйка засунула сыр в хлеб? Зачем во второй хлеб нарезали так много лука и сдобрили сметаной? Да еще этот страннопахнущий суп из сливок!

Таня сама сняла пробу с пирогов и супа, их приготовление не отнимает много времени, эти продукты в замке всегда в большом количестве, и блюда для них новые, значит, гости должны хоть немного удивиться разнообразию.

Мастера удивились приглашению хозяйки, но вид имели серьезный, только вот, водили носами, и не понимали – чем же таким одновременно знакомым и не очень, пахнет в кухне. Таня про себя улыбнулась – похлебку грибную все знаете, а вот сливки с сыром вкус ее меняют так сильно, что и не узнать.

Она взяла уголек и на доске нарисовала то, что было нужно: одну кровать королевских размеров, а вторую чуть меньше, и велела торопиться с изготовлением первой. Мастера откланялись и обещали выполнить первую не позднее, чем через неделю, потом откланялись, и ушли. Таня сказала Айзеку, чтобы внимательно следил за работой мастеров, и докладывал ей даже о мелочах – кровать нужна была до прибытия короля.

Тина разложила порезанные пироги на подносы, что скорее всего были из серебра, налила суп в высокие глиняные миски, как велела Таня. В отдельную миску насыпала сухарики для супа.

Ужин сегодня был далеко за полночь – Таня приказала вечером подать сыр и чай, да и Флоренсе было любопытно – что же там задумала сестра, и она охотно согласилась подождать.

Накрыли в покоях, пробу снимали сначала «глазами» - Таня попросила сестру оценить – выглядят ли блюда достойно короля. Флоренса похвалила, но до момента пока не попробовала – сомневалась, что этот необычный хлеб с начинкой может быть таким вкусным.